【しこしこ電神】で世界を救え！ 私達が奏でる！ 異世界スマートグリッド！！

第6話 電神と【スマートグリッド】

　そろそろ宿に戻らないと、護衛の騎士団の方にもご迷惑が。

　ため池を離れ、バシルさんと私、並んで歩き始めました。

　そして話題は、あのことに。

「‥‥‥‥でも」

　少し。少しだけ彼との距離を詰めてみました。

　核心的な質問。

　あのため池での彼との問答が無ければ、畢竟（ひっきょう）有耶無耶にされていたであろう、質問。

「伺ってもよろしいかしら？」

「何だ？」

「私は聞き逃さなかったわ。貴方の精霊が、『徴収失敗。本体の寿命をもらう』と」

「あ～。それか」

　彼はボサボサ髪を乱暴に搔き上げて。その時、あの意思のこもった眼光がちらりと見えました。

「‥‥本体、って貴方自身の事でしょう？」

「‥‥まあな」

「何故秘密にするのです？」

「徴収失敗時の、精霊召喚の必要コストなんだ。コレ知ったら周りの連中、俺を気にして魔力徴収へのトライに及び腰になっちまうだろ？」

「‥‥寿命って、どのくらい取られるのでしょうか？」

「わからん。精霊（アイツ）曰く『一回あたりは大した量ではない』そうだ。‥‥大体俺があと何年生きるかもわからんのに、どのくらい削られたか憶測してもしょうがないだろ。‥‥それこそ無駄だ」

　彼は歯を見せて笑って。男らしい顔立ちに見えました。

「では、これはふたりの秘密、という事に？」

「ああ、そうしてくれ」

　彼を、私は少し誤解していたようです。「無駄」が嫌い。彼は確かにそうです。そしてその為に、人に対してやや礼節を欠いた言動をします。

　ですが、彼自身はもっと純粋で、わが身への弊（へい）を厭わない強さと優しさ、そして、――美学があるようでした。

　＊＊＊

　王都へ到着。あの村の青年からは大魔力を徴収し損ねましたが、道々でまあまあの魔力を集める事ができました。

　まだ日も高いです。夜の酒宴までかなり時間もありますし。先に雷魔法を【ディオゲネスの灯】に流す事にしました。

　そこへ。

「お久しぶりです。バシルさん。エオスさん！」

　駆け寄ってきたのはヤリヤさんでした。

「お久しぶりです。ヤリヤさん。今からちょうど【ディオゲネスの灯】に雷魔法を流そうかと」

　すると、ヤリヤさんは少し困った顔をしました。

「いや～～。実は。あの魔道具を動かす方法を見つけたのです」

「何？」

「え？　凄い。ヤリヤさん。雷魔法の魔導士を？」

「いや～。そう言う訳では‥‥」

　塔の広間。この塔の最上階、魔道具設置階の、その一段下の階です。

　そこに、不思議な物が並んでいました。数は10台程でしょうか？

　それは、荷車の車輪を前後に2個つけて、その間の器械に人間が跨ぐように乗る物です。

　何でしょうこれは？　馬？　いいえ。馬車の荷台ならともかく、こんな風に車輪を縦につけてしまったら、倒れるではないですか。

「‥‥‥‥これは盛大な無駄だな。どれ、徴収するか」

　バシルさんが【しこしこ電神（でんじん）】を召喚しようとすると。ヤリヤさんが食い下がります。

「待って下さい。これは無駄などではないのです！」

「オイオイ。こんな物役に立つ筈無かろうが。村に居た頃からオマエは変わり者だったな。前世がどうとか」

　詰め寄られたヤリヤさんが尚も抗弁します。

「これは【自転車】という魔道具です。コレに乗ってペダルを漕ぐと、車輪が回って電気が作れます」

「電気、だと？」

「雷魔法、では無いのですか？」

「‥‥おふたりと旅をする間、私はひたすら山に入り磁力を持つ石を探しました。そして得た磁鉄鉱を元に、発電機を作ったのです。電神（でんじん）風に言えば、人の無駄な運動を電気に換える器械。私がここに転生する前にいた世界の知識なのです。いずれ王都に流れる河で水力発電ができれば、【ディオゲネスの灯】を恒常的に灯す事も可能で、バシルさんが危険を冒して精霊を召喚しなくて済みます。これは、【しこしこ発電】なのです！」

　え？　と、いう事は？

　世界は、人類は救われた？

　私達、以外の方法で？

　‥‥‥‥つまり。

　私とバシルさんは顔を見合わせます。

「「私達の旅が、『無駄』だった、って事？」」

了