【しこしこ電神】で世界を救え！ 私達が奏でる！ 異世界スマートグリッド！！

第5話 電神と水掛け論

「皮肉なもんだな」

　酒家（バル）からの帰り道。星明りに浮かぶ彼の不満顔。

「皮肉でしょうか？　素敵な結末なのでは？」

「あいにく俺は色恋に興味は無くてな。女から見たら、あのふたりは酒の肴にでもなるハナシだったか？」

「酒の肴、ですか。はあ。お茶と美味しいケーキと一緒に、誰かとおしゃべりしたいお話です」

　まあ、この人にケーキという発想は無理かも。「スイーツ？　生きていくのにそれは必須な食品か？　無駄だ」とか言いそう。

「その『おしゃべり』とやらに生産性はあるのか？　どれ。もしやるなら会の終わり際に是非呼んでくれ。取りはぐれた魔力をそこで埋め合わせよう」

　ほらやっぱり。――――あ、でも。

「バシルさん。さっき『色恋には興味がない』とのおっしゃりでしたが、それでは何故貴方は生きているんですか？　ご縁がないのはやむなしとしても、恋をしようとしない人生なんて、それこそ私には無味乾燥としか」

「恋、か。それは番（つが）いを成すためだろう？　色恋など為さなくてもやることをやれば子は孕める。なら、愛だの恋だののほうが『無駄』だよなぁ」

　あわわ。せっかくやり込めると思ったのに。

　この人は私の予想の斜め上をいく、朴念仁。

「‥‥あのう。あくまでも確認なんですが、素性もわからない男と子を成そうなんて姫方は存在しませんよ？　断言できます。ええ。なのであなたはこのまま誰とも結ばれません。そういうご認識はありますか？」

「まあ、俺は俺だが女は女だ。お前がそう言うのならそうだろう」

「ならば。どの女性（にょしょう）とも交歓せず人としての生を終えるなら、この世界の男性が全員バシルさんのようであったなら。【闇】の到達を待たずして人は滅びます。あなたの人生こそ『無駄』となるのではないでしょうか？」

　歩きを進めながら、私たちは宿へと向かっています。その宿のほど近く。小さなため池まで来ていました。

「‥‥ああ、それは考えている」

　意外な答えでした。

「俺が今わの際になった時に【しこしこ電神（でんじん）】でも呼んで、俺の人生が『無駄』だったか判定してもらおうか？　とかな。もし徴収失敗するなら、そのまま残りの寿命を持っていくだろうし」

「ぷっ」

　私は、はしたなくも噴き出してしまいました。

「あはははは」

　厳粛な人生の終わりの場面、その場面にあの、子供の落書きのような面相の精霊様？

「そんなに可笑しいか‥‥」

　彼は頭を掻いていました。あの意思のこもった視線はそのまま。

　それが真顔だったものですから、私はさらに笑いのツボに。

「‥‥こんな時間だ。夜更けに騒ぐな」

　やむなくふたり。件のため池の上（ほとり）に腰かけます。

「あの」

「ん」

「『無駄』って一体何なんでしょうか？」

　星の明かりを受け止めて、周囲より少し明るい水面。

「私には、もうわかりません」

　彼の鼻腔から息が漏れます。

「‥‥‥‥また無駄な議論を」

「例えばあの歌です。あの青年のあの歌。もう遠回しは止めますが、彼には明らかに音楽の才能が無かった。出来上がった歌も。その上で彼は歌い続け、創り続けた」

「まったく無駄な営為だ」

「でも最後に、彼女に彼の愛が届きました。――世界にただひとりの想い人に、この胸襟の恋心を伝える。それが愛の歌の目的ならば、確かに彼の歌はその目的を立派に果たしているのです」

　彼の表情を思い出します。彼は「何故電神（でんじん）が徴収失敗をしたのか？」改めて詳しく説明を聞いた後、その場に泣き崩れたのです。あの時の嗚咽、男泣きはまだこの鼓膜に残っています。

「ああ、まったく共感はできんがな」

　鉄面皮の定番の、頭を掻く仕草の後、苦笑いと共に。

「‥‥俺とヤリヤがあの村に居着く前、ずいぶん前から歌っていたそうだからな。あいつらは一緒になるのかな？　子でも成すのかな？　ふむ。エオスの言う、『意味のある人生』を歩むと言うわけか」

　私はハッとします。

「‥‥先ほどの私の発言、謝罪と撤回をさせて下さいませ。たとえ子を成さない人生でも、他に何かを遺せたなら、無駄とは言えないですよね？　‥‥いえ。そもそも。病に伏せて、何も出来ず旅立つ幼子もおります。その方の人生が、そのような理由で無駄だった、とは私は言いたくありません」

「‥‥人類は、いや生物は子孫を残すために生きている。『無駄だった』と言われても俺は反論しない。だが、電神（アイツ）は赤ん坊からは魔力は取れなかったな。魔法は元々人の思念をエネルギーとし、この世界の物理現象に置換するものだ。電神が徴収するのも結局は人の思念のハズだ」

　やはり、という事でしょうか。

「人には欲があり、願いがあります。名を上げるために創作をし、歌を歌う。家族との幸せを願って麦を植え、仕事に勤しむ。その望みが叶わなかった時に、その無念の想い、思念が魔力として徴収される‥‥‥‥」

「だろうな。いいとこ育ちのお前にはわからんだろうが」

「‥‥‥‥いいえ。お言葉ながら。私もおじい様のように【雷魔法】が使えたなら、と願った事があります。‥‥いえ、出来ぬ自分を呪った事が」

　ため池の水面は、そよ風に波紋を作っていました。

「‥‥‥‥きっと、貴方の言説は正しいのでしょうね。『無駄』であるのならば、時間も労力も投入するべきでない。でも、私は、大賢者の孫として足掻きます。世界を救えなかった者として、せめて足掻きたいのです。積み重ねた『無駄』の先に果実が成ると信じて。‥‥いいえ。後世にその背中を見せるだけでも、決して無駄ではないのだと思いたいのです」

　無言に耐えかねた私が、彼の横顔を見入るまでの、少し長い間（あいま）の後（のち）。

「‥‥‥‥まあ、人はいずれ死ぬ。この世界も、いつか【闇】に飲まれる日が来る。そうであるなら、すべての人間の所業や営為は、全て『無駄』なのかも知れないな。まあ、ここで俺達が過ごした時間も無駄ってことか。何が無駄で何が無駄じゃ無いか？　それこそ無駄な議論、水掛け論ってヤツだ」

「だから、お前の好きにすればいいさ」

　あら？　もしかして。

　慰めてくれているのかしら？　彼なりに？

　まあ、貴方に気の利いた台詞を期待するのはそれこそ。

　『無駄』、でしょうけど、ね？