最終回 龍と女と遥か
「お姉ちゃん、これが、その泉?」
「うん、龍の
「すごいね!
「うん、龍さんの故郷に、一緒に行けたんだって」
女児と、少し年の離れた姉が、泉の前で仲良く会話をしている。
二人は、博物館で国宝級の刀を見学して、近くの泉にやって来たのだ。
正しくは、泉、ではなく、
この地方の観光地、博物館の近くでひっそりと、こんな風に、たまに訪れる人を待っている。
博物館のあと、ここを訪れる人は少ない。
少ないながらも、訪れる人からはたいへんに好かれている場所だ。
そう、この姉妹もまた。
姉が妹に、水筒のコップを渡す。
「この蛇口、あの泉のお水を引いてるんだって」
泉のそばにある蛇口をひねり、水を注いで妹に。
「ありがとう。おいしい! はい、お姉ちゃんも」
「ありがとう。お母さん達にも。龍さん、娘さん、いただきます」
姉が一礼して、空の水筒を蛇口に差し出す。
「あれ、出ないね」
「あ、いただきます!」
妹が姉にならうと、さあ、っと清浄な水が流れ出た。
水筒に無駄なく入り、適量で止まる。
「すごいね。でも、一応蛇口は締めようね」 「ね」
「「ありがとうございます」」
今度は、二人で一緒に礼。
よくできました、とばかりに、涼やかな風が。
「あ、そうだ。読んであげるね」
「うん!」
「龍の泉が輝く時、娘は龍と共に異なる世界に旅立った。泉は龍が興した出水。娘は家族や皆から贈られた花嫁衣装で、誰よりも幸せな顔で、龍の背に、のっていたそうな」
姉が妹に、泉の解説を読んでやる。
「そして、この泉は」
妹も、読めるところを続けて読む。
「どんなに雨が降らぬ時も、常に。水を求める者に、枯れぬ水場として、水を与えた。必要な分と、多少の貯え。それを守れば、この泉はこれからも、湧き続ける。異世界での龍と、娘の仲のように、永遠に」
「えいえん。ずっと?」
「そうだね」
「そうかあ」
妹は、もう一度、今度は水筒から、コップに水を入れてもらい、飲んでいた。
すると。
『そう、あたし、龍様のことが、ずっとずっと、大好きなの!』『おい、人の子を惑わすな!』
声が、聞こえた。
「娘さん、龍さん?」
妹は、言った。
「そうだよ、よく覚えたね、すごいね」
「うん!」
妹は、大好きな姉に、何かを伝えたかった気がした。
だが、えらいえらい、となでられているうちに、忘れてしまった。
「博物館に戻ろう。お父さんとお母さん、待ってるよ」
「うん!」
姉と仲良く手をつなぎ、二人は博物館に戻って行く。水の入った水筒も一緒に。
『そうだ、それでよいのだ』『ですね』
誰も拾わぬ、彼方からの声。
御意、とばかりに、泉の奥でぱしゃり、と鯉が跳ねた。
きっと、今日も、明日も。
【カクヨムコン9】出水~イヅミにて~ 豆ははこ @mahako
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