後悔のない、今を生きる

第4話

　いざ、暗色の箱の中に身を投じた。

　この場所で光り輝けるのは、演者だけ。

　たまたま隣になった人は、ひとりで来たみたいだった。

　ちょっと暇そうに、耳たぶを引っ張ったりしてる。

　私もひとりで来たから、けっこう暇だった。

　――明日死んじゃっても、後悔しない？

　自分で自分に、問いかける。

　どうせ、たまたま隣にいる人なんだし。これからずっと一緒にいる人ってわけじゃないんだし。失敗したって、別にいいよね。話が弾んだら万々歳ってことでさ。

「誰推しですか？」

　声を、掛けてみた。

　――私って、こんな感じだったっけ？

　自分で自分が分からなくなるくらい、ごくごく自然に話しかけていた。

「え？　あ、ああ……キーボードのエリ、かな？」

「良いですよね、エリの演奏」

「あなたもエリ推し？」

「まぁ、はい」

「ねぇ、知ってる？」

　隣の人が、ちょっと顔を近づけてきた。ひそひそ話の距離感。ちょっと緊張する。引き出しを準備してない。だけどなんだか、今の私なら、平気な気がする。

「エリがバンドメンバー探してた時にさ、何を思ったか、カフェでお茶したことがあるらしいよ」

「え？」

「スタジオで演奏を聴くとかじゃなくてさ、カフェでお茶して話しただけの子がいるんだって」

　私のことだ。

「ギターの人らしいんだけどさ。その子がもしバンドに入ってたらさ、どうなってたんだろうね。もっとデビュー、速かったりして」

「そんなこと、ないですよ」

「ん？」

「デビュー、出来てなかったかも」

　隣の人の顔が、苦い顔になった。

「だってその人、ギター下手だし。今でもろくにギターソロ弾けないんですよ。ちょっと難しいやつにようやくチャレンジし始めたくらいで」

「ごめん、その……。知らない人のことを悪く言うのは、良くないと、僕は思う」

　はっきりとした、口調だった。

「すみません。でも」

「でも？」

「そのギターの人、知ってる人、っていうか、その……」

「知ってるの？　幻のギターメン」

「その……あの……私、なんです」

「え……え？」

「エリとカフェでお茶したギターの人、私です」

　ライブの幕が、開いた。

♪―――—

　出会いは突然

　たまたま隣に居たってだけ

　どうにでもなれって思ったからかな

　なんだか気楽に話せちゃってさ

　逃した終電

　カラオケでもどう？　なんてとんとん拍子

　選曲まさかのドストライクで

　盛り上がっちゃって歌うのやめた

　みんな知ってた？

　王子さまってね、白馬に乗ったりしないんだ

　ボケッと隣に立ってるその人とかさ

　そういう人が――

　その日初めて演奏された新曲『運命を知る』の最中、隣の人の顔を見た。聴きながら、ちょっと照れ臭そうに耳たぶを引っ張っていた。その様子をみていたら、なんだか愛おしく思えてきて、私はクスッと笑ったんだ。

　あの日、あの時。

　明日死んじゃっても後悔のない今を生きて、というメッセージを受け取らなかったら私は、今、どんな時間を過ごしていたのだろう。

　明日死んじゃっても後悔しないように生きてみたら、たくさんの出会いと別れと再会を経験した。そして、ボケっと隣に立ってた王子さまと一緒に、同じ家に住む、なんていう未来を手にしてしまった。一緒に推しを推しながら、耳たぶを引っ張ったり、クスッと笑いながら、ミルクティーを飲んで、おいしい、幸せって思うの。

　ああ、明日死んじゃっても、私は後悔しない。そんな充実した毎日。

　だけど、明日死んじゃいたくない。

　ずっとずーっと、こんな幸せな日々を、大好きな人たちと共に、歩んでいきたい。

〈了〉