【短編】親友（♀）が私のアンチになって、大ファンになる話

親友（♀）が私のアンチになって、大ファンになる話

　大学に着くと葵が死んでいた。

　理由は大体察しがつく。私は、机に突っ伏している彼女の隣に座って、

「おはよ。どしたの葵」

「……凪ちゃん。見た？」

「ああうん。サラッと」

　Web漫画の話だ。

　葵の大好きな作品が今日の午前０時に更新されている。

「死んだの……ロイ様が！　どうして!?」

「ど、どうしてって言われても……でも作者のＳＮＳで『最初から決まってたことだ』って書かれてたよ」

「あんなの公式が勝手に言ってるだけだし！　うわああぁ」

　葵の推しキャラ・ロイが作中で死んだ。

　予想はしてたけど、まさかここまでショックを受けるとは。

「もうやだ！　伊原先生のバカ！」

「……作者は悪くないんじゃない？」

「先生は私にとっての神様だったのに！　死んだんだ、もう神様はいないんだ……！　ふぐぅうう！」

　大泣きする葵に周囲の視線が集まるけれど、それはどうでもいい。

　そんなことより――

（い、言えない……！）

『伊原先生』が私だなんて、絶対に言い出せなくなってしまった。

　高校時代に賞レースで選ばれ連載作家になった――けれど高校時代に学校でも浮いていた私は、それを誰にも公表せずにいた。その名残で、大学に入っても漫画家であることは誰にも明かしていない。

　それは、親友である葵にもだ。葵は、人見知りのうえ性格の悪い私とも根気よく接してくれて、友達になってくれた。神様だなんて言い出したら、私にとって葵こそ女神様だ。

「なんで殺しちゃったのぉ…！」

　それは最初から決めていたこと。葵がロイのことを好きになってくれるのは嬉しかったけれど、いつかこの日がくることは決まっていたんだ。

　――葵のためにロイを生かそうかと思った日もある。けれど、それは漫画家としてのプライドが許さなかった。私は私の作品に対して責任がある。

　でも、葵のこんな悲しい顔は見たくないし……

　いや！

　正直言うと！

　葵に嫌われたくない！『伊原』としても私は嫌われたくないっっ！

（ああ、どうすれば!?）

　切迫した私はだらだら汗をかきながら…つい、後戻りのできない、禁断の領域に足を踏み入れてしまった。

「そ、そうだ……私、描こっか？」

「え」

　泣きはらした葵の目が、私を見る。視線を合わせないようにして私は、

「二次創作っていうの？　実は中学くらいまで漫画描いててさぁ…って嫌だよね。偽物なんて――」

「ほんと!?　描けるの!?　見せて！」

「う、うん」

　勢いに負けてノートにロイを描く。

「すご!?　髪型ちょっと違うけど、雰囲気捉えてるよ!?」

　逆に似ないように描くのに死ぬほど神経使ったよ。

「お話も書けるの!?」

「ちょっと、ね」

「ええっ、じゃあ私もアイデア出すね！　楽しみ！　凪、マジで神だね！」

「あ、あはは。良かったぁ……」

　満面の笑顔を目にした喜びと漫画家としての葛藤で、私は死にそうだった。