魔王の妻の旅々

１０．発見されました

　　翌日、衛兵はまだ引かなかったが、アシュリーを阻むことはできなかった。再びマリーンに変身し、再び窓から飛び出すが、途中で背中に重い圧力を感じ、マリーンは地面に重く転倒した。

　　「捕まえた、小偷め！」

　　アレクがマリーンの背中に座り、手には剣があり、その刃は彼女の首元に向けられている。

　　「お前が小偷って、誰のことを言っているんだ！」

　　マリーンは必死にもがくが、相手には強く抑えつけられている。特に、さっきまで空中でそんなに短い時間だったのに、彼女の手首をしっかりと掴んでいる。今回はマリーンが解決できる状況ではない。

　　「お前が家の中に潜んでいるのはわかっていた。俺たちの巡回をどうやってかわしたのかは知らないが、お前は必ず逃げる時間を見つけると思っていた。」

　　「もう小偷じゃないって言ってんだよ、俺は身の潔白を保っているんだ！」

　　アレクは異変に気づき、力を加えようとするが、既に遅い。地面に座っていた人物が手首を逆に掴まれている状態で、自らを立ち上げ、力強く自分を放り投げる。これは驚くべき力だ。

　　アレクは空中で身体を安定させ、地面を見ると、すぐに固まった。なぜなら、その小偷が三姉妹であり、しかもその腕力がこれほど強力だったからだ。

　　他の衛兵たちも呆然としていて、アシュリーはすぐに彼らの傍を駆け抜けていった。

　　屋敷からの脱出に成功したアシュリーは、すぐに前日マリーンが見つけた市場に向かい、さっきの騒動を忘れるべく、今最も重要なのは祖母を見つけることだと直感していた。

　　この地域はアシュリーも訪れたことがなく、言うなれば彼女はこの場所の存在すら知らなかった。もしこの場所を知っていれば、早くも祖母やメイエルに案内を頼んでいただろう。

　　ここには多くのものがあり、ガラス張りのキッチン窓はなく、店は商品を一袋ずつ店の前に置いており、アシュリーが商品を手に取って見ることを気にすることはありません、包括的に刃物もです。驚くこともなく、守るべき礼儀もない、素晴らしいところ。さらに重要なのは、ここで生活の真実を感じることができ、淡白で無力な煩雑な形式の社交活動ではなく。

　　彼女はイマーヴァールに連れられていたお金を持っており、疲れたら日向で座り、店が提供する蜂蜜水を楽しんでいました。店は蜂蜜水を注意深く温め、アシュリーは内外からぽかぽかと温かくなりました...

　　「お嬢様...？」

　　突然目が覚め、もう夕暮れだと気付いた。若い店員が自分の肩を揺すって目を覚ました、私はいつ寝てしまったのだろうか？

　　「ごめんなさい...」 アシュリーは急いで立ち上がって謝りました、出発しようとしていましたが、お腹が「ぐー」と鳴りました。

　　「ははは、腹が減ったんだろう。」

　　考えてみれば、朝から家を出て今まで何も食べておらず、ただ蜂蜜水を飲んだだけだった。店員は親切にも、小豆と野菜が入ったスープを持ってきました。スープは美味しく、おそらくは空腹のせいか、アシュリーは一気に飲み干しました。ボウルを片付けると、店員は言いました。

　　「お嬢様、気をつけてください。あなたみたいな貴族の娘は、まったくここに来るべきではありませんし、ここで寝るべきではありません。」

　　「私が貴族だと分かるんですか？」

　　「もちろん、お嬢様の服の生地が良いし、貴族でなくても非常に裕福な商人でしょう。」

　　「私は人を探しに来たんです、私はフランヴァージというおばあさんを探しています。彼女は以前私たちの家の乳母でした。」

　　「フランヴァージ？多くの人がフランヴァージと呼んでいますね。」

　　「彼女はかつてデュルドゥー公爵家の乳母で、息子が店を開くと言っていました。」

　　「乳母？聞いたことないですね。ところで、お嬢様はデュルドゥー公爵家のお嬢様なんですか？」

　　「え？ああ、そうです。」

　　「家の乳母を見つけるために、こんな場所に来たの？笑える話だよね！」

　　「...」

　　アシュリーが自分を見つめているのを見て、店員は困ったように微笑みました。「ごめんね。」

　　しばらく誰も言葉を発しなかったが、店主が咳払いをし、尋ね続けました。「では、なぜお家の乳母さんは去ったのか？もしかして人手不足だったのか？」

　　才踏入花園，侍従たちは既に待機しており、二列に整列してアシュリーを出迎えていた。そして、セスティン老爺爺が出てきた。「三小姐、お呼びがあります。」

　　「お呼びとは言っていますが、この態勢を見ると、アシュリーも反抗することはできませんね。」客間に入ると、父と母は既にソファに座っており、姉たちは父の後ろに立っています。無邪気な姉は心配そうな表情を浮かべ、逆に次姉は非常に喜んでおり、確かに、これは彼女の最も好きな情景かもしれません。そして母は相変わらず面倒そうな顔をしています。アシュリーがトラブルを起こすたびに、母はこの表情を見せる。アシュリーも彼女が何を考えているかを知っています。ただし、父は異常に穏やかにお茶を飲んでおり、アシュリーは彼が何を考えているのか永遠に分かりません。

　　「今朝はどうだったの？小偷をかくまったと聞いたが？」

　　父が問い詰めると同時に、アシュリーは自分の後ろを見ると、アレクがセスティン老爺爺の横に立っていました。

　　「どうしたの？言いたくないのか？」

　　「そんなことはない！」

　　「何だ、アレクが君を冤罪したとでも言うつもりか？アレクは来てからまだ短い時間だが、非常に有能で、私は彼を重用している。」

　　「重用？冗談でしょう、あなたの目には使用人が人間と見なされることはないでしょう！」

　　「もちろん、人間じゃないのは君か？」

　　「彼はもちろん私じゃないわ、私だって君のように権力がなくては生きていけないわけではない！」

　　「十分だ！君は戻ってきたのは騒動を起こすためか？修道院で何を学んだんだ！」

　　「少なくとも私は貧しい人々がどのように生きるかを知っています。それは真の苦労です。あなたが知っているのは自分の権力だけでしょう！」

　　「私の権力がなくなったら何もない！そして君は今のように口車を回すことはできない！」

　　「だから大姉とあのろくでなしの婚約を強要するのね！」

　　「何を放言している！あのろくでなしは第二王子だぞ。」

　　「第二王子がどんな人物か、君も知っている。彼は好色で、大姉が彼と結婚すればどうなるかも知っているでしょう。」

　　「彼女はもちろん幸福になるだろう、どの少女も王子に嫁ぐことを夢見るし、金と地位があればなおさらだ。」

　　「金と地位は幸福を意味するわけじゃない！」

　　「またその唯心論か？もう十分だ、いつになったら現実を見るんだ！」

　　「現実？あなたは現実を見たことがありますか？現実はマリーンは暗殺者で、小偷ではない。私の家の要望で、あのアレクは彼女を切り裂いてしまっているでしょう！」

　　「暗殺者！君は暗殺者をかくまっていたのか！反逆を企んでいるのか？」

　　「私はかくまう必要はありません、君が欲しかった暗殺者はすでに君の目の前に立っている！見えないのか？」

　　「言葉が『か』で終わると、アシュリーはもはやマリーンになり、場にいるすべての人を驚かせました。アシュリーは後で状況をメイエルに伝えたとき、彼女は笑い転げ、これはアシュリーが父親を初めて驚かせた瞬間だと言いました。

　　「君...これは...」

　　「何もなければ私は戻ります。」「立っていろ！」

　　アシュリーがアシュリーに戻った後、彼女は振り返らずに去りました。去る前に、彼女はすべての人を一瞥しました。母親の顔には嫌悪感はなく、代わりに恐れが広がっていました。姉たちも恐れの表情が顔に広がっています。ただし、大姉だけが本当に心配しており、驚きや恐れではないようです。大姉はいつも無邪気で、他人のために思いやりがあり、彼女が第二王子に嫁ぐことは本当に残念です。