堕ちた先は魔界でした

第21話 移行の条件

　あれから3日ほどが経ち、私はアスモデウスと会うことを許可された。

　何があってもいいようにと、今はルシファーの家に来させてもらっている。

「……」

「……」

　ここに来てから割と時間が経っているけど、ずっと沈黙が続いている。何をどう話したらいいか、まったくわからない。

「……あの、この前はいきなり裾掴んでごめんね？」

　言ってから気づいた。絶対言葉を間違えたことに。

　なんだ、裾掴んでごめんって。もっと他に言うべきことがあっただろう。

「いいのよ。それより……私はあなたを見る時も、ずっと別の子のことを被せて見ていた。ごめんなさい」

「いいよ、全然」

　そう、本当にいい。慣れている。人間界でも、誘ってきた張本人が、私と別の誰かを被せて見ているなんて、ざらにあった。

　かく言う私も、その一人。

　そう思いながら、私は服越しにネックレスをぎゅっと掴む。

　誰にだって忘れられない者がいる。それが家族でも友人でも恋人でも、はたまたペットでも。

「……まだ、人間を食べたいって思ってる？」

　私が訊くと、アスモデウスは焦ったように首を横に振った。

「もうそんなこと考えてない。たしかに、自分の欲を満たしたいとは思うけど、そんなの悪魔でも事足りる。それに、最近は人間よりも普通の食べ物の方が美味しいの」

　そっか、良かった。

　彼女の表情からも声からも、嘘は見えない。信じても問題はなさそうだった。

「ねえ」

　声をかけると、アスモデウスは下に向けていた顔を少し上げた。不安そうな表情をしている。

　しかし、私はそんなことを気にせずに、少しばかり口角をあげる。

「まだ、私と……私たちと一緒にいてくれる？」

「！　……いいの？」

「うん、みんなも嫌がってないよ」

「でも––––」

　それでも、アスモデウスの顔はまったく晴れてくれなかった。これ以上、何を言えばいいんだろう。そもそも、彼女は何を心配しているのかが、あまりわからない。

「私公認ですが、何か問題でも？」

　ドアの方からそう言ってきたのは、レヴィアタン。彼女はドアにもたれかかったまま、アスモデウスを眺めている。

「え……いや、でも…………」

「ああ、もう！」

　アスモデウスのじれったい様子に痺れを切らしたからか、レヴィアタンはズカズカと彼女の方に近づいて、人差し指をビシッと向けた。

「穏健派の悪魔が重視するのは“本人の意思”です！　あなたはどうしたいんですか！？」

「えと……こ、こっちにいたい……です」

「声が小さい！」

「こっちにいたいです！」

　私はあのアスモデウスが圧倒されていることに驚いている。なんというか、レヴィアタンの気迫がすごくて、こっちが声を失ってしまうぐらいだった。

「なら、まず中立派から始めることが条件です」

　レヴィアタンの言葉に、アスモデウスは意気込んでうんうんと頷く。

「でもさ」

　私が口を開くと、二人はパッとこちらを向いた。

「どうやって派閥を変えるの？」

「簡単です。その派閥の筆頭の許可を得る、それだけです」

　一見簡単。しかし、それは難しい。要は、筆頭の許可を得られなければ、その派閥に属することはできない。

「ですがまあ……中立派なら平気でしょう」

「なんで？」

「中立派の筆頭はマモン、彼は強欲を制しています。……要するに、ここにいるアスモデウスとは遊びまくってるんですよ」

「わあ……」

「ち、ちが……いや、違わないけど……！」

　私が呆れた顔をすると、アスモデウスはわたわたとしながら訂正をしてきた。

「でも、遊びまくってるからと言って、それだけで入れるほどおバカな子じゃないわ」

「ええ、そうでないと困ります。それはいいとして、明日あたりにでもマモンの元を訪れてください」

「はーい」

◆◆

「……珍しいよな、お前が遊ぶ以外でここに来るの」

「そ、そうね……」

　マモンの館、二人は向かい合ってソファーに座っているが、アスモデウスは居心地が悪そうに座っている。

　彼はその様子を少し楽しんでいるようにも見えた。

「で、要件は？」

「中立派に移行したいの」

「いいぜ」

「そうよね……え？」

　あっさりとした物言いに、アスモデウスは思わず目を見開く。彼女の目の前に座るマモンは、その顔を見て笑った。

「あ、あっさりすぎない？　なんか、もっとこう……厳しく査定されるものかと…………」

「俺がそういうの嫌いなの知ってんじゃん。それに、今のお前なら、中立派にいても文句はねえだろ」

「あ、ありがとう……？　でも、他の悪魔（ヒト）たちは……」

「おいおい、ここは中立派だぜ？　過干渉はしない分、仲間意識も低い。誰が移行してこようが、誰も気にしちゃいねえよ」

「そう……」

　アスモデウスは内心、それでいいのかとも思ったが、それでいいからこの派閥が続いているのだろうと考えた。

「んじゃま、今日からよろしくな」

「よろしく」

　そう言って二人は手を握り合った。

「ま、俺がお前を呼び出す理由は変わらねえけどな」

「はいはい、変えられても困るわよ」