ガチ異世界料理の店はここからスタートする。

ガチ異世界料理の店はここからスタートする。

　ガチ異世界料理をご存知だろうか。

　最近では、この国でも異世界から帰ってきた所謂（つうしょう）〝異世界還り〟なる者たちが増えてきている。

　彼らが異世界で食べた味はこの国ではまあ、珍しい味だった。

　異世界で食べた料理の味をなんとか再現しようと、さまざまな思考を巡らせて開発された料理——それが異世界料理だった。

　異世界から還ってくる者が増えるに従って、この国に異世界料理屋が増えて行った。

　今や異世界料理はどこの街にもある、手軽に食べられる料理になっている。

　だが、手軽になった事で、問題も生まれた。

　今の町異世界料理は、日本人の口に合うようにアレンジが施されたものだ。

　異世界に行った事がない人でも美味しく食べられるように、日本人向けにアレンジが加えられて行った結果、それはすでに元の異世界の料理とは別物に進化してしまっていた。

　それはそれで美味しいから、この町異世界料理屋は、今やどこも繁盛している。

　だが、本場の異世界で食べた物は、もっと全然違う味だったんだ。

　確かに、俺も最初に異世界で食べた時には、なんだこのへんてこな味は……と思った物だ。

　だが、不思議なことに人間、ずっと食べているとだんだん慣れてくるんだ。

　俺が異世界から還れるようになる頃には、もうすっかりあの味に慣れてしまっていた。

　こっちに戻ってきた俺は、久しぶりの日本の料理に感動した。

　やっぱり日本人はご飯と味噌汁。

　米と醤油と塩、これが最高だ。

　だが一方で、あっちの世界でずっと食べていた、あの味をまた食べてみたい……という欲求も生まれてきてしまった。

　あっちの世界とは、食文化もだが、そもそもの食材が根本的に違う。

　カオスオークの肉は豚肉とは全然違うし、カオスコカトリスの肉は鶏肉とはかけ離れている。

　カオスラビットの肉なんて、こっちには全くない独特の臭みがある。

　カオスゼリーに至っては、本当に食べて良いものか疑うレベルだ。

　おそらくこっちの世界の人が生で食べれば、腹を下すに違いない。

　だが、不思議なことに、そんな料理達でも、こっちに戻ってきてしまうと、また食べたくなってくるんだ。

　それは、俺だけじゃなく、この世界に還ってきた他の人にも同じ属性の人間がいたらしい。

　ネットで検索すると、どうやら本格的に異世界の料理を再現した〝ガチ異世界料理〟の店というのが出来ているらしいと分かった。

　しかも、最近ではこの〝ガチ異世界料理〟の店が、少しずつ増えてきているらしいのだ。

　それは、都内のある繁華街を一歩入った所にある。

　その区画に足を踏み入れると、そこは〝ガチ異世界料理〟の店で溢れていた。

　しかも、街を歩く人たちは普通の日本人ばかりなのかと思いきや、見渡すと、ちらほらと、あっちの世界の住人と思われる種族がいるではないか。

　どうやら、このエリアの近くに異世界と繋がっている扉（ポータル）があるらしく、人々が頻繁に出入りしているのだ。

　なるほど、それなら、本場の異世界食材が手に入るに違いない。

　久しぶりに本場の異世界料理が食べられそうだ。

　俺は、早速一つのガチ異世界料理屋の扉を開けて、中に踏み入れた。

　そこはまさしく、異世界だった。

　よくある町異世界料理屋の雰囲気ではない、まさに向こうの世界の店の中って感じの雰囲気だ。

　俺は早速椅子に座り、メニューを取る。

　メニューに書いてある文字には、日本語が一切書かれていなかった。

　全てがあっちの世界の言葉で綴られている。

　懐かしい。

　俺はもちろん、あっちの世界の文字は読めるようになっている。

　転生した時に向こうの世界の両親に教えて貰ったからだ。

　メニューには、こっちの世界には無いメニューが並んでいた。

　俺は、久しぶりにあれが食べたくて、メニューから探してみた。

　あった！

　カオスゼリーの青菜炒め。

　こっちの世界の、日本人向けにアレンジされた異世界料理屋には、絶対に無い、カオスゼリーの肉を使った料理だ。

　さすがはガチ異世界料理屋。

　またカオスゼリーが食べられるなんて、思ってもいなかった。

　これこれ、この独特の臭み。

　これが、くせになるんだよな。

　涙を流して咽び泣きながら喰ってた俺に、猫耳で尻尾の生えた獣人の、異世界服を着込んだ女の子の店員さんが話しかけきた。

　お客さん、なんで泣いてるんですか？

　何でだろうな。

　向こうにいた時には、こんなの食べたいと思って食べた事なんてないのにな。

　ずっと白米とラーメンが食べたくて仕方なかったはずなんだけどな……と答えると、店員さんは、わかります。

　と頷いていた。

　わたしも異世界からこの日本に留学に来たんですと言った。

　それは、見ればわかる。

　獣人なんて、この日本には、元々いないからな。

　時々、故郷の料理が懐かしくなるんですよね。

　だからわたし、この店でアルバイトしてるんです……店員の女の子は、そう言って笑った。

　ありがとう、美味かったよ……カオスゼリーの炒め物を平らげたい俺は、満足して家に帰った。

　それから俺は、ガチ異世界料理屋にすっかりハマってしまった。

　月に何度かは食べにくるようになっていた。

　このあたりには、ガチ異世界料理だけでなく、ガチ異世界居酒屋なるものもあって、そこでは日々、向こうの世界から還って来た俺のような人たちが酒を飲んでいた。

　俺は、ガチ異世界料理だけでなく、ガチ異世界酒の方にもハマって、よく飲みにくるようになっていた。

　そんなある日、いつものようにガチ異世界料理で腹を満たし、ガチ異世界居酒屋で一人でチビチビと異世界エールを嗜んでいると、一人のおっさんに声をかけられた。

　きみ、よくこの店に来るね。いつも向こうの料理を美味しそうに食べているよね。

　話しかけてきたのは、一見、普通の日本人に見えた。

　だが、話してみてわかった。

　男は、このあたりでガチ異世界料理の店を何軒も経営しているという、オーナーだった。

　俺と同じく、向こうの世界に転生して、女神に貰ったスキルでひと暴れして、向こうでひと財産築いたそうだ。

　そして、こっちの世界にもどって来て、俺たちのような転生出戻り組のために、ガチ異世界料理屋を開いたのだ。

　それがこっちでも当たって、良い感じに金を稼いでいるらしい。

　食材は、向こうの世界で自分の持っている土地から、扉（ポータル）を通して直輸入しているらしい。

　店員さんは、向こうからの留学生を雇っている。

　ガチ異世界料理は、こっちの世界の日本人の口には合わないが、俺たちのような出戻り組や留学生たちには好評らしく、店はそれなりにやっていけているようだ。

　なかなかのやり手経営者……と言ったところだ。

　俺は男に礼を言った。

　酔った勢いだったから、若干、からみ酒になっていたかもしれない。

　男は、喜んでくれて何よりだよ……と言っていた。

　そして、俺にこう言った。

　なあ、あんたも、そんなに好きならやってみないか？……と。

　そう、俺にガチ異世界料理の店の店長を任せると言って来たのだ。

　俺は、一週間悩んだ結果、男の誘いを受ける事にした。

　それから俺は、男の店の一つで下働きをして、ガチ異世界料理の作り方や、店の経営の仕方を学んで行った。

　先輩の店長から直に教わった。

　そして、半年経った。

　俺はついに、念願の自分の店を持つ事が出来た。

　ガチ異世界料理の店だ。

　どうだい、あんたもそろそろ、ガチ異世界料理を食べてみたくなってきたんじゃないか。

　だったら、うちの店に食べに来てくれ。

　いまなら開店セールで安くしておくぞ。

　本場のカオスゼリーの肉、味わってみてくれ。