転生したら、愛の重すぎるライバルでした。～悪の帝国の皇子は、破滅エンドを避けるために善政を積む～

ロマンで食えるか！！

「閣下、こちらが兵器開発部門です」

「うわぁ……壮観」

「なにか？」

「い、いや、なんでもない。アニエル、労働ノルマの上昇率は、兵器開発部門が飛び抜けているのだったな？」

「はい、そのとおりです。人口に応じて農業部門やインフラ部門は２０％台で推移していますが、兵器開発部門だけが飛び抜けて、４００％に達しています」

「この格納庫の様子を見れば、それもうなずけるな」

　格納庫に案内された俺の前には、沢山の兵器が並んでいる。

　しかし目の前に並ぶ兵器は、剣と魔法の世界にはそぐわない見た目をしていた。

　格納庫にはロボットや戦闘機がある。

　だだ、どれもバチクソにSF的なデザインだ。

　直線的でエッジの効いたフレーム。

　幾何学を利用した、無駄のないエンジン配置。

　デザインはクールだが、明らかに時代がこの世界の数千年先をいっている。

　なにしろ他の国は、馬に乗った騎士が主力なのだから。

　こんなのオーバーテクノロジーっていうレベルじゃない。

　これはこの国の世界観というか、テーマに関係している。

　俺が転生した国は、アイゼン帝国という。

　この国は世界最大の大陸を手中に収めている。

　ラスト・ファンタジーのなかでも最強の帝政国家だ。

　しかし、１００年前の帝国は、辺境の貧乏国に過ぎなかった。

　とある技術革新によって、大陸に覇を唱える大帝国となったのだ。

　その技術革新とは、魔法と科学技術を合わせた「マギテック」だ。

　この技術により、帝国は１００人の兵士に相当するマギアーマーや、飛空戦艦といった超兵器を作り出し、またたくまに周辺国を征服していったのだ。

　他の国が剣と魔法で純粋なファンタジーをやってる所に、この帝国はス●ーウォーズの技術力で殴り込んでくるのだ。そりゃ勝てないほうがおかしい。

　まちがいなく世界最強の帝国だ。

　――本当ならな。

　帝国が精強だと言っても、しょせんRPGゲームのやられ役だ。

　苛烈な政策を続けたことで支配している属州の反感を買い、やがて主人公とその仲間が立ち上がったことにより、帝国は滅びてしまう。

　本来国を守るべき皇子の手で、全国民が悪魔の生贄にされるという最悪の形で。

（なんとかそれを回避できたら良いんだけどな……）

「これはこれは閣下……」

　あ、こいつもういたのか。

　俺の目の前には、いかにもなマッドサイエンティスト風の男がいた。男は白衣を着ているが、薬品と油で薄汚れたそれはとても「白」衣とは言えない。

　服がそうなら頭もそうだ。

　ボサボサの長髪をして、レンズのくもったメガネをかけている。

　ここまで来るとある種の完全装備だな。

「確か――」

「筆頭魔機術師（テックウィザード）のマギスですヒヒ……。ご機嫌麗しゅうございますな」

　そう語るマギスの眼鏡の奥には、狂気の宿った瞳がある。

　自分のやってることが世界を救うと信じて疑わない、そんな目だ。

　見ているだけで何か不安な気持ちになる。

　実際、このマギスというキャラは頭がおかしいヤツだ。

　人体実験を伴う兵器開発を行い、安全性を無視したロマン兵器を作り出す。

　そしてその兵器を主人公に送り付け、毎回壊されるというキャラだった。

　もしかしなくても、労働ノルマ悪化の原因はコイツだな。

「マギス、質問がある」

「なんでございましょう。何なりとお申し付けを」

「兵器開発部門の労働ノルマの上昇率が気にかかってな。劇的という言葉でもおさまらない上がりっぷりだ。マギス――何をしているのか答えろ」

「ヒヒ……帝国のために身を粉にしているだけでございますよ」

「努力は美徳だ。だが他人に押し付けていているだけではどうかな？」

「では皇子、私めの成果をご覧になってください。きっとご満足いただけるかと」

「ふむ……」

　背中を丸めたマギスは格納庫の中を案内しはじめた。

　なんか嫌な予感するなぁ……。

「閣下、まずこちらをご覧になってください」

「これは……マギアーマーか」

　俺の目の前には、人と同じように２本の足、２本の手がついた人型兵器がある。

　カチッとした力強いシルエットのこれは、マギアーマーという兵器だ。

　実は、このマギアーマー。ロボットのようだがロボットではない。

　というのも、コイツは中に人間が入らないと動かない。つまり、マギアーマーは俗にパワードスーツと言われる、動力アシストが付いた鎧（よろい）なのだ。

「おしいですな。こちらにあるのは『マギアーマー・リーパー』です。標準のマギアーマーはあちらです」

　そういってマギスは別のマギアーマーを指差す。

　だが、俺にはまーったく違いがわからない。

「……全く同じに見えるのだが」

「よく見てください。小手と肩のデザインが違うでしょう」

　あ、ホントだ。肩のアーマーがちょっと尖（とが）ってる……っておい！！

　良くみたらアーマーの手の指が無くなってカマになってるじゃねーか！

　これじゃ何も持てないでしょ！！！

「手の指が無くなっているようだが……」

「はい。手指をカマに換装したことで、リーパーは白兵戦機能に特化しています。この爪はオダのカタナの技術を利用しており、その切れ味は恐ろしいほどです」

「で、白兵戦以外（・・）の機能は？」

「不要なので取り外しました」

「つまり……このカマの他に武装はないということか。射撃武器はもちろん、ランスやソードといった、他の白兵戦装備も使えないということだな？」

「そうですが、何か問題が？」

「問題しか無い。白兵戦に突入するまで敵に撃たれ放題ではないか」

「ハハハ。閣下はマギアーマーを百貨店にするおつもりですか」

　ム、ムカつくなコイツ……。

　皇子に軽口たたくとはいい度胸してるわ。

　そういやマギスとユリウスって原作だとよくコンビ組んでたな。

　この態度はそこからくる余裕か？　なら、改めさせるべきだな。

「遊び過ぎだ。お前の思いつきで苦労するのは前線の兵士と労働者だ。リーパーのこれはマギアーマーのオプション装備か？　それともこれが初期仕様なのか？」

「はは、は……初期仕様です」

「つまり、この状態で生産しているわけか？」

「そのとおりです」

　こいつ、アホか？！

　近寄って斬るだけのマギアーマーをライン生産してんの？！

　なんで誰も止めなかったのよ！！！

「よし、アニエル。リーパーの生産は廃止だ」

「ハッ、かしこまりました閣下！」

「閣下、お戯（たわむ）れにしてもひどいですぞ！！」

「そうは言うがなマギス。これを着る兵士の方が酷い目に合うだろう。しかもこの爪、カタナの技術って事は……工場生産じゃないだろ？」

「はい。オダの刀工が不眠不休で鍛え上げております」

　えぇ……それはいくらなんでもダメだろ。

　いや待て、属州民は基本的に使い捨てだったな。

　ちょっと理由を考えないと……そうだ！

「アニエル、これと同じ製造工程のモノは基本的に許可するな。属州民を使い捨てにするにしても、そのうち作れなくなる兵器では意味がない」

「ハッ！」

「お、お待ちを、オプションで射撃装備を開発すれば、リーパーはもっと良い兵器になります……！　現在、短射程ながらも高威力のショットガンフィンガーを試験中でして！！！」

「なぜ射程がないと言っているのに、短射程なのだ。普通のマギアーマーが使ってるマシンガンを持たせれば良いだろう。おや、そうなるとカマもショットガンフィンガーも不要だな。ということは、普通のマギアーマーで十分ということだ」

「グフッ！」

　ふぅ。何とかポンコツ兵器の増殖を防げたぞ。

　まさか、マギスが作ってるのって、こんなのばっかりか？

「では、つぎはこちらを……これは指揮官用のマギアーマー・コマンドです」

「通常と色が違うな。性能も違うのか？」

「もちろんです！　パワーゲインは通常の２倍、装甲は上質なオダの黒鉄鋼を使うことで速度も耐久性も３倍です！　製造、整備のコストも通常の３倍以上かかっていますが、それに見合うだけの性能があります！！！」

「すさまじいな。ところで……どうして前線に立たない指揮官にこんな強力なマギアーマーを用意する必要があるのだ？」

「えっ。」

「アニエル、こいつの整備は一般のマギアーマーと同じか？」

「いえ、特別仕様で全て異なります。」

「指揮官用ということは部隊に１機だな？　なのに整備方法が全て違うのか？」

「はい、そうです」

　聞いてて頭が痛くなってきた……。

　強いのは良いけど、それじゃダメでしょ！！！

「性能は良いが、運用に問題がありすぎる。アニエル、コマンドは特殊部隊運用に特化させる。指揮官には塗装だけ変えた通常のマギアーマーを割り当てろ」

「ハッ！」

　その後もマギスの案内で格納庫を見て回る。

　だが、どの機体にも運用、あるいは技術的な問題があった。属州民が労働で強いられている過大な負担は、そのほとんどが無駄なものだった。

「マギス、なぜ色が違うだけで生産ラインを分ける必要がある。それに見た目が同じなのに性能が微妙に違うマギアーマーが多数存在する理由は何だ」

「そ、それは……状況に応じた小規模な改良を加えたからでして」

「よし、全部廃止だな。アニエル、これ全部標準型マギアーマーにまとめろ」

「ハッ！」

「しゃぁ？！」

「マギアーマー・ヘビー？　コイツが持ってるバズーカは標準型にもあるだろ？」

「いえいえ、この『ヘヴィバズ―カ』は『マギバズーカ』より大型で、弾薬の互換性がないのです。そのかわり高威力を実現しておりまして……」

「バズーカだけ作れ。なんでアホみたいに装甲化した機体までセットで作るんだ。重くなりすぎて、格納庫の床まで作り替えてるじゃないか」

「廃止して資源化します」

「頼む。流石に資源がもったいない」

「どむッ？！」

「マギアーマー・マリーン？　水中特化型はわかる。だが、水中でしか使えないアーマーがなんで１０種類もあるのだ」

「そ、それは……この世界は８割が海でして――」

「人類はその残り２割に住んでいるんだ。アニエル、標準型と高級機のハイローミックスで行くぞ。水中型は２機種に絞る」

「かしこまりました」

「ごっぐ？！」

　そういえば……帝国のマギアーマーって異様に種類があったな。

　ゲームだから、敵の種類を豊富にしてプレイヤーを飽きさせないのは重要だ。

　それはわかる。スゲーわかる。

　だが、RPGゲームのノリで兵器開発やってたら、いくら資源と労働力があっても足りるわけねーだろが！！！　アホか！！！！

　こんなことやってたら、そりゃ属州民の労働ノルマが跳ね上がるわけだよ！！！

　廃止、廃止だああああ！！！

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