残業マン

アホ毛

　クロウの間宮アンへの一目惚れ宣言から一週間が経った。

　アンはシンヤとクロウと同じプロジェクトに配属された。サヨがアンの教育係になった。コミュ障のサヨにとっては大変な役目だが、社会人としての成長には貴重な経験になる。

「間宮さんにはこのファイルのマクロの修正をお願いします」

　サヨが消え入りそうな声で指示を出す。

「はい！　わかりました」

　アンの方はいつでも元気だ。

「えっと、このセルの数値を計算に取り込んで……。えっと、えっと」

「大丈夫です。こんな感じに計算式を変更すればいいんですね」

「あ、そうです。……すいません」

　どっちが教えている立場なのかよくわからない。アンの高いコミュニケーション能力のおかげで二人はうまくやっているようだ。時折笑い声も聞こえて、サヨも心なしか明るく接するようになっている。

　見た感じ、アンは仕事にはすんなり馴染んで行っているようだ。しかもさっそく夜遅い時間まで残業をしている。そして仕事中には強羅課長がちょっかいを出しに来るが、物怖じせずに受け答えをしている。趣味でスポーツをしていると言っていたし、案外メンタルタフネスなのかもしれない。そういう特性を見抜かれてこの職場に派遣されて来たのだろう。

　シンヤとしてはクロウにアンへの気がないとは言ったものの、意識しないわけにはいかない。背後の席で仕事をするアンが気になって、シンヤは常に背中がむずむずする感じがしている。

　そしていちいちクロウがプライベートチャットでアンについて質問してくる。シンヤがアンの近くに座って耳をそばだててはいるが、そんなに随時情報が更新されるわけがない。

〈新浦安の前には荻窪に住んでいたらしいぜ〉

〈荻窪かー。今度見に行ってみようかな〉

　まあ、どうでもいい情報でもクロウは喜んでくれるのだが。

　昼休憩になって、クロウと大食堂に行くためにエレベーターが来るのを待っていた。大食堂以外にも外に食事に行く人もいてエレベーター前には人がたくさん集まっている。

「夜神さん、髪の毛が跳ねてますよ」

「え」

　ハイトーンの声に振り向くと、アンが立っている。Ａ社の女性社員たちと一緒にエレベーターを待っていた。

「あれ、どこ」

　シンヤは慌てて頭を触る。自分ではよくわからない。

「ここですよ。後ろ髪が跳ねてますよ」

　アンがシンヤの頭を撫でる。

「本当？」

　シンヤはアンが触った箇所を手で押さえつける。

「あはは！」

　アンが嬉しそうに笑った。

「おかしいな。寝癖は直したつもりなんだけどな」

「まだ跳ねてる。アホ毛、可愛いー」

　アンがシンヤの慌てた姿を見て喜んでいる。

　上の階に行くエレベーターが来て、シンヤとクロウは乗り込んだ。アンたちは下に行くらしく、乗って来なかった。

　――可愛い？　間宮さんがおれを「可愛い」と言ってくれた。

　アンが撫でてくれた感触が頭に残っている。半ば目を閉じて幸福のひと時に思いを馳せる。

「ちょっと、先輩」

　クロウの声で正気に戻った。

「な、なんだよ」

「なんで先輩が間宮さんとイチャイチャしてるんですか」

　クロウが口を尖らせる。

「してねえよ」

「鼻の下が伸びきっていますが」

「え、嘘」

　シンヤが鼻の下を手で擦る。

　エレベーターが大食堂の階に着いた。

「まあ、これもおれの作戦通りよ」

「え、そうなんですか」

「そうだよ。まずおれが間宮さんと普通に話せる状態にまで持って行かないと、おまえを紹介できねえだろうが」

「ああ、なるほど！」

「おれに任せておけって」

　だが、シンヤは昼飯を食べる間もアンのことを考えて夢うつつであった。