美少女アイドル（元同級生）に、生放送の謝罪会見で公開プロポーズされた件〜次の日から同じ学校に転校してきて、ぐいぐいくる〜

第54話 君だけの私だよ。

俺は彼女の席の横まで歩み寄っていく。ぎこちない、変な足取りになってしまった。

「えっと、一応結果だけでも伝えておこうか？」

「……嫌なことなら、聞かないよ？」

「じゃあ聞いてくれ。断ったよ、普通に」

というか、そもそも嘘告白だし。

「ふふっ、そっか、よかった。ほっとしてるよ、私」

「…………送り出してくれる時は余裕そうだったのに？」

「む、乙女心は複雑なんだよ？　翔くんが告白されて受けるわけない〜、って思ってても、ちょっとしたら不安になったりもするものなんだよ」

難しいな、乙女心。

乙女心と秋の空って、よくいうアレだろうか。揺れに揺れるのが常なのだろう。

でも、佐久間さんが俺のことを好きでいてくれることには、いつも揺らぎがない。

……だったら、俺は？

もう過去も、今も、なにも関係ないんじゃないだろうか。どうせ、思いは一つだ。

「なぁ、佐久間さん。告白の返事なんだけどさ」

「ん、断ったんじゃないの？」

「そうじゃなくて、佐久間さんからの、その告白というかプロポーズというか……」

落としたい宣言、だなんて俺から言うのはいかがなものか。言い淀んでいたら、

「ね、翔くん。それ今はだーめ！」

まさかの箝口令が敷かれた。潤む唇の前、人差し指二本で×マークを作る。

「え……は？」

「む、翔くん気付いてないでしょ。

　今答えを聞いたら、あの子に告白されて断って、その勢いで返事したことになっちゃうよ？」

そんなつもりはないのだけど……。

まぁたしかに嘘告白をされなければ、今日伝えたかといえば、それはなかったと思う。

トリガーは、あの手紙だ。

「私は、私と同じくらい、翔くんが私を好きになってくれたら返事が欲しいかも……！　私、かなり好きなんだ、君のこと。はっきり言って重いかもってくらい」

「………だから？」

「よく言うじゃん、どっちかの気持ちが強すぎると関係って壊れやすい、ってさ。

　そういうの嫌なんだ、本当に。だから、君には私と同じくらい私を好きになって欲しい……。

　なーんて欲張りだね、私」

「…………そんなことはない、けど」

「じゃあ、うん、もうちょっと待つ。もうちょっとアピールする！」

佐久間さんは、俺に向かって、満面の笑顔を放つ。

まっすぐで、そしてひたすら強い感情だ。

俺もそうなりたい、と思った。

それと同じだけのベクトルで、彼女に気持ちを伝えられるようになりたい。

だとすれば、今のままではたしかに足りていないのかもしれない。

いつか胸を張って、自分の気持ちに一切の疑いがなくなるまで、取っておく方がよさそうだ。

…………でも、である。

このまま、手をこまねいてばかりじゃなにも変わっていかない。

まずは一歩、俺も一歩、奥手な自分に鞭を打ってでも踏み出さなくては。

「じゃあ帰ろうか、…………杏」

まずは、ここから変えていこう。

今はまだ口の動きすら馴染まないけれど、腹の底がムズムズして、落ち着かないけれど、でも、これもいつかは当たり前のものになる。

「翔くん、今……なんて」

「あー………杏ちゃん、じゃさすがに幼稚な感じだろ？　だから、よければ、こう呼びたいんだけど」

「嬉しい！　めっちゃ嬉しいよ！　飛び跳ねたいくらい。ね、もう一回呼んで？」

……くそ、超恥ずかしいんだが。机の下に隠れてしまいたい。そのまま一生出てこない自信がある。

けれど、踏みとどまって俺はもう一度、彼女の名前を口にした。

「杏」

「はーい、君だけの佐久間杏だよ」

甘くて、切なくて、でも透き通った声だった。

心に直接、ぐさりと刺さる。

やられた、やられすぎて、卒倒しそうだ。強すぎる。今は敵う見込みもない。

こんなもんもはやゴールドゲームだ、やられっぱなし、なす術もない。

「……か、帰ろうか、そろそろ」

どもってしまうのも、もはや不可抗力だ。

俺は席の横にかけていた制カバンを手にするついで、表情を見られないよう背を向ける。

「うん、帰ろっか。ね、翔くん。今日歩いて家まで帰らない？」

「別にいいけど、どうかしたの」

「そういう気分なんだよ〜、君とお散歩してたい気分♪」

「……ま、明日から学校休みだしいいけどさ」

「そうそう、ゴールデンウィークの神様、ありがたや〜！」

「そんな神様はいません」

「いますー、だ。翔くんと二人の時間、たっぷりくれるんだもん。

　そりゃあ拝み倒すよ、信奉しちゃう！」

♢

すっかり日も暮れて、夜。

一緒に夕飯をとった佐久間さん、いや、杏が家に帰った後のことだった。

俺は寝る前のルーティン、趣味である縫い物に取り掛かる。

全く進んでいなかった。むしろ、後退してしまってすらいた。

少し前、杏との電話に浮き足立って、失敗してしまったことが原因だ。

絡まり合う糸や、縫針に翻弄され、未だほどききれていない。

それでもこれまでの努力が惜しく、諦めきれていなかったのだけれど、今日という日は違った。

もう、一から縫い直そう。急ぐようなものじゃない。

そう、考えることができていた。