姫騎士さんは今日も死にたい

エピローグ そして明日も、きっと死にたい

エピローグ そして明日も、きっと死にたい

　宴会（えんかい）は13日13晩（ばん）つづいた。

「つづくな！　そんなに！　いくらなんでも！！」

　と、さすがのナジャも悲鳴をあげる大騒（おおさわ）ぎであった。

　なにしろ、何年も魔王軍に支配され続けた人々だ。

　そこから都（みやこ）を解放したヒメナイトたちは、英雄のなかの英雄だった。

　街のヒトたちが熱狂（ねっきょう）するのもムリはない。

　ムリはないのだが、こうも毎日、酒！　肉！　歌と踊（おど）り！　というのでは、疲労（ひろう）もなみたいていではない。

　13日目の宴会（えんかい）を終えたところで、ナジャもキリンジも疲れきり、宿のベッドに倒れこんでしまった。

「うー……もうだめ……」

「ほぺー。ぽいー」

「こりゃ命にかかわるな……」

「あぱー。ぷー」

「ヒメなんて、ひっきりなしに知らないヒトから話しかけられるから、ストレスで頭があっぱらぱーになってるし……」

「こりゃあ、アレかなあ？」

「アレって？」

「今夜のうちに、こっそり旅立（たびだ）っちゃう？」

　ナジャとキリンジは、じいっ、とおたがいを見つめあい……

「「よしっ！！」」

　飛びおきて、荷物まとめにとりかかった。

　　　＊

　翌日（よくじつ）。

　魔都（まと）――いや、もうそう呼ぶのはふさわしくあるまい。都（みやこ）の西の丘（おか）の上に、３人の姿があった。

　ここからなら、都（みやこ）の様子が一望できる。

　魔王城が崩（くず）れ落ちたほかは、来たときと変わらぬ街並（まちな）みのはずなのだが……ふしぎと今は、街全体が明るく輝いて見える。

　ナジャは大きく背のびして、目を細めて街をながめた。

「この国、これからどうなるのかなあ？」

「ユンデの話だと、外国に逃げてた王族を呼びもどして、また王位につけるつもりらしいぜ。

　とはいえ、発言権を持ってるのは、反乱軍として戦ってたユンデたちだからな。

　いちおうおかざりの王様を置いといて、実際の政治は自治（じち）委員会がやる……実質的には帝国自由都市に近いかたちになるんじゃないかねえ？」

「お、おう。わからん」

「なんにせよ、南方にはまだ孤立した魔王軍の部隊が残ってるし、前途（ぜんと）多難（たなん）だよ」

　そこで、２人の後ろから、ヒメナイトが、ヒョイと顔をのぞかせた。

「うまくいくといいな」

「ん……ですね！」

「ま、なんとかなるだろ。

　竜の姐（あね）さんも、やまほどお土産（みやげ）もらって、『また来る』ってご満悦（まんえつ）だったし。

　あの竜がいりゃあ、ちょっとやそっとの魔族なんて敵じゃねえよ」

「あーっ！！　竜で思いだした！

　キリンジィ！　あんたねーっ、ヒメ様がつかまった後、どこで油（あぶら）うってたのーっ！」

「あっ……おまっ……

　そういうコト言うかァ！？

　オレはなあ！　ヒメといっしょに捕まりそうだったところを必死（ひっし）で逃げて！　お前らがどこに行ったか分かんないから、とほうにくれて！　それでだよ、《遠話》の術で竜に連絡とって助けにきてくれってたのみこんで……たいへんだったんだぞ！　いやほんと！　魔族に見つかって殺されそうになるし！　魔獣に食われそうになるし！　すべてを語ればたっぷり小説10万字には達する波乱万丈（はらんばんじょう）驚天動地（きょうてんどうち）の冒険譚（ぼうけんたん）が……

　聞いてんのかお前らっ！」

　いつのまにか、西へ向けて歩き始めていたヒメナイトとナジャ。

　そのあとを、ぷぃーん、と気楽に飛んで追いかけるキリンジ。

「ね」

　ヒメナイトが、胸の内のワクワクを隠しきれずに、はずんだ声をあげる。

「どこへ行こうか」

「そうですねー。

　とりあえず、わたしの故郷に帰って、みんなに『やったぞー！』って報告して、そのあとは……」

　ナジャは、きゅっ、とヒメナイトの腕に、自分の腕をからめた。

「そのあとは、そのあと考えましょっ！」

「うん！」

　彼女らの前に、道はどこまでも続いていく。

　浮かびもすれば、沈（しず）みもする。

　だからこそ、姫騎士さんは今日も死にたい。

　そして明日も――きっと死にたい。

「姫騎士さんは今日も死にたい」完