無頼漢《ブレイメエエエン》！ ～人斬りと狩人と暗殺者とラッパー姫～

人斬りと狩人と暗殺者とラッパー姫

――ときは幕末……。

「おお、これは珍妙な」

　海賊狩りを終えた人斬り老は、さらに厄介ごとができたぞと思った。

　肌が軍鶏（シャモ）色の少女が、壊れた積み荷の木箱から姿を表したからである。

　江戸に軍鶏かよ、と。

「ヘイメ～ン！　へ～ルプ！」

　褐色の、南蛮人か。おおかた、海賊共がどこからか連れ去ってきたらしい。

「♪ミーはエイダ。異国の姫だ。嫁入り嫌だ。商船にコッソリ乗っていたら、いつの間にか海賊のお宝」

　どうやら、異国の部族の娘らしい。

「ここはどこだ？　ユーは誰だ？　メ～ン♪」

　指をさされたので、名乗る。

「……ロバだ」

　人斬りで生計を立て、かつて俊足を誇っていた。

　今や年老いて、依頼主から驢馬（ロバ）呼ばわり。

　本人も馬面であり、あまり目立ちたくない質なので、そのまま通していた。

　前金はもらっているから、懐は潤っている。

　しかし異国の女、しかも姫君を連れていては、少々面倒だ。

「拙者とお主は、『将軍家へのお給仕係と、その護衛』ということで、お願い仕る」

「お給仕？　お～メイド？　OKOKおけまるデ～ス」

「おけまる？」

「今日はそれくらいにしておいてやる。じゃなかった。そのとおりにします。って意味メ～ン」

　頭巾で顔を隠してもらい、街へ戻る。

　さて、どうしたものか。

「ここに住みたいデースね。国に帰っても、知らないやつにタネツケされるだけデース。ミーの歳でハラマセられるのは、珍しいそうデース」

　政略結婚か。

　どこの世界でも、やることは同じだな。

「エイダとやら。あんた、なにかしたいことは？」

「ミーの夢はミュージシャンデース」

「どのような、仕事で？」

「音楽を、特にラップを伝えるデース。それで、世界をタマノコシに乗るデス、メ～ン」

　世界を股にかける音楽、か。

「ユーもやりなよ。あんたのリズム、サイコーデース」

「ワシが音楽を、ねえ」　

　随分と大層な夢である。

　日よけのために立ち寄った神社にて、自分よりみすぼらしい出で立ちの少女と出会う。

「どうしマシたメ～ン？」

「おっ父ぉがクマ狩りで死んじまって、何も食べていないんだ」

　浪人はわずかばかりの飯を与え、ともに旅をしようと持ちかけた。

　これだけ若くて狩りもできるなら、食べるものには困るまい。

　試しにウサギを狩らせてみたが、見事なお手前で。

「ウチはコロ。おじいさまは、どこへ行くつもりだい？」

　ウサギをさばきながら、少女は名乗った。

「後ろにいる軍鶏色の少女が、音楽隊になりたいと。太鼓でも叩きながら、考えるさ」

「だったら、大坂なんてどうだい？」

「大坂か。しかし、商いなんてワシにはムリさね」

　商売などしなくても、演奏家として活動してみては、という。

　少女コロも、獲物をおびき寄せるために笛を習っていたらしい。

「いいね」

　また歩いていると、今度は遊女っぽい少女とぶつかった。

「アウチ！　どうしマシたメ～ン？」

「かくまって！」

　遊女と一緒に、物陰に隠れる。

　どうやら、毒親に追われているらしい。

「あなた見た目はガールですが、ボーイデースね？」

「む？　ぼおいとな？」

「男の子デース」

　エイダの話通り、少年はいわゆる男娼だという。

「いえば、ネコ役さ」

「ネコ？　キャット？」

　言葉の意味がわからないのか、エイダが手を猫の形に曲げた。

「受け身側ってわけでござる」

　ロバが説明をすると、エイダは「オオーウ」とうめく。

「おっ母ぁったら、『タコに締め付けられながら、生け簀で踊れ』っていうんだよ。ひどくない？」

食い扶持のために、少年は春を売らされそうになったという。

　有力者の懐に飛び込んで、命を取れと。

「オイラはブチ。ここではないどこかへ、連れて行って」

　少年ブチの真剣さに根負けしたロバは、ともに音楽家となって活動しようと持ちかける。

「一応、三味線を習っていた。聞かせてやるよ」

　三味線を弾くブチは、まるで別人のようだった。

　歯で三味線を弾く奏者なんて、初めてだったが。

「♪嫁に行くのは親孝行？　春を売るのは親孝行？　NONOそれはストップ思考。やってやるぜ、ささやかな反抗。後悔しない航海で夢を曳航。メ～ン♪」

　ブチの三味線に合わせて、エイダが歌う。

「しかし、世界を股にかけるといっても、船がなければ」

「海賊船を奪うメ～ン」

　人斬り、狩人、暗殺の専門家、ラッパー姫。

「これでは浪人どころか、無頼（ブライ）なり」

　無法のゴロツキではないか。

「ブレイ？　無礼？」

「無頼ぞ。無法モンって意味である」

「おっけーブレイ！　このメンバーなら、無敵メ～ン！」

　ラッパーが海賊退治の、なんの役に立つのか。

　岩山の崖下に、海賊船が停泊していた。

　ここが、海賊共のアジトか。

「YOYO！　♪役所に突き出すぜ海賊船。準備はできたか六文銭。奪ってみせろよ身代金。メ～ン♪」

　あろうことか、海賊の目の前でラップを始めた。

「てめえはこの間の！　やっちまえ！　今度こそ金持ち共に、高値で売り飛ばしてやるぜ」

　怒った海賊たちが、姫に向かって突撃をしてくる。

「今どき、部族の女なんて流行りまセーン。どの女も、腕に時計の跡がありマース」

　カポエラという特殊なダンスで、エイダは海賊を攻撃しつつ船に乗り込む。

　その隙をついて、ロバは海賊共を切り捨てた。

「へいシューター！　ほいさっ」

　エイダが、武器庫から猟銃をコロに投げつけた。

　猟銃を掴み、コロは遠方から狙い撃つ。

　だが、海賊の仲間がコロに斬りかかろうとした。

「後ろは任せな」

　ブチが三味線のバチで、相手の首を切る。

「くそ。こうなったら！　大将出番ですぜ！」

　海賊の頭目が、指笛を鳴らす。

　海から、大物のタコが姿を表した。

「なんと面妖な！」

「あのタコだよ。あのタコに縛られろって、おっ母ぁが！」

　ブチが、怯えだす。

「臆するでない、ブチボーイ！　今こそ縁を断ち切るデース！」

「そうだね！　あんたのいうとおりだ！」

　海賊船に乗り込んで、ブチは大砲の導火線に火をつける。

「オープンファイア！」

「撃て撃て！」

　タコに向かって、エイダとブチが大砲を放つ。

　頭に直撃して、タコが昏倒した。

「今だ！」

　ロバがタコを操っている女を、一刀のもとに斬り伏せる。

　同時に、コロが海賊の頭目の眉間を撃ち抜いた。

　大型のタコを、海賊船にくくりつける。

「これ、何個分のタコヤキができマスかー？」

「さあな。しかし、軍資金を稼ぐには、十分じゃろうて」

「オ～ウ！　ナイス！　このまま海賊船を乗っ取りマ～ス。義賊になるデスよメ～ン！」

　エイダが、パチパチと拍手をする。

「義賊か。いいかもね」

　エイダ姫君の提案に、ブチが真っ先に乗った。

「そうね。音楽隊をやるのもいいわ。歌いながら、悪者をやっつけるの」

　コロもやる気のようだ。

　船の扱いに慣れているのか、エイダは旗を塗り替え、『無頼漢！』とデカデカと書く。

「『ブライカン』、か。我々らしい海賊名だ」

「NONONO！　『ブレイメェエエエエエン！』デスよメ～ン！」

　こうして、義賊な海賊の【無頼漢（ブレイメェェェン）】が誕生したメエエエン！

（えんど）