ノスタルジーの夜にまた会おう

第5話

「また残業ですか、先生」

　いつものように用務員さんに声をかけられる。でも今日は、別に僕だけが遅いわけではない。

「年度末ですからね。もうてんてこ舞いですよ」

　ははは、と笑って彼と別れ、夜の校舎を歩く。

　あれから何度居残っても、ノスタルジーとは会えなかった。

　代わりに。夜の校舎を歩いていると、いろいろな光景が脳裏に浮かぶようになった。

　脳裏に、だ。そこにはっきり立ち現れるわけではない。話しかけても返事をしたりはしないし、僕をセンセと呼んだりも、僕の思考を読んで先回りしたりもしない。

　だけどそれらは、確かにあの頃の僕らだった。

　窓を割って逃げる早瀬。呆ける僕。走ってくるのは、そうだ。体育教師の橋本先生だった。鬼のような顔をしていたっけ。

　教室には、僕のクラスだった場所に、かつての僕がいた。そうだ。一年生の時だけ仲が良かった村田。今はどうしてるだろうか。同窓会にはいなかったな。

　思い出に浸りながら校舎を歩く。彼女に限らず、もう戻れないあの頃の思い出はそこら中に溢れていた。

　当然、その中に彼女だけがいないということもなかった。

　校舎を出て裏門へ向かう途中、ケヤキの木の下に彼女の影がある。

　ケータイを構える女子が誰だったかは、結局上手く思い出せないけど。

　ガチガチな自分の顔ばかりは鮮明に思い出せて。

　隣の彼女もまた緊張していたのには、今になって気がついた。

　裏門を出る。それから振り返れば、思い出の欠片はふわりとほどけて空へと消えた。

　それじゃあね、ノスタルジー。

　次の夜に、また会おう。