その先へ

第5話

　テストも終わり、終業式間際。ホワイトデーはそんなときにやってくる。

　優衣は1ヶ月、変わらず接してくれた。

　部活でも、毎日の行き帰りのときも。

「ほら」

　角を曲がれば家が見える、というところで俺が出した紙袋の中身を見て、優衣は驚いた顔をした。

　可愛いラッピングは、市販のものではない。

「……手作り？」

　俺は頷き、ふざけた調子で言う。

「どーぞ、召し上がって下さい」

　ひとくち、食べた優衣が目を見開いた。

　それはネットで見つけた長い名前のケーキのレシピだったけど、見た目と材料を見て美味そうと直感した俺の舌は間違ってはない。

「美味しい！」

「だろ？だてにいつもプロ志望のお菓子を食べてるわけじゃないからな」

　あ、と優衣が言った。

「姉ちゃんが教えてくれた。まだ1年だけど、もう、だいたい決まり？」

「うん。あとは学校を選ぼうかなって。いずれ海外にもいけるように」

「そっか」

　俺は歩きだす。

「頑張れよ」

　うん、と言い、優衣が隣に並んだ。

「集合」

　顧問の話を聞くまでもなく、今日はタイムを測る日だ。テストも、ホワイトデーも終わり、春休みを過ぎたら2年になる。高校で陸上をやるのも、あと、1年ちょっと。

　名前を呼ばれ、スタート位置についた。

　もともと俺は、中長距離走者だ。一息に焦ることはない。

　走れ。

　その声は、少しだけ前にある未来の自分のものなのだ。

　俺は、走る。

　その先へ。

　自分のために。