幾つになっても…。

いくつになっても…。

　冬の風邪に身を攫われ、熱の大河に魘されて、意識は微睡に吸い寄せられた。

魘されながら夢をみた。

懐かしい幼き頃のこと。

懐かしい温かみの手が、優しく頭を撫でてくれた。

失われて久しい温もりに固まった身が解れた気がした。

目を覚ますと熱は引き、看病してくれていた妻が壁にもたれてうたた寝をしている。

立ち上がった私はそっとカーディガンを肩にかけてやり、重たくゆっくりとしか歩めない足取りで部屋を出た。

冷えた廊下を進み、やがて、仏間へと入る。

夜明け間近の薄闇の部屋、ぼんやりと浮かぶように位牌が並ぶ仏壇の前に腰を下ろした。

マッチを擦ると柔らかな火が棒先に灯り、それを灯明の蝋燭へと宿らせた。

淡い小さな灯りが五光を放つ。

線香花火の火線のように光の筋が四方八方に伸びゆき、位牌や仏様が照らされていく。

線香を焚き止めて煙がゆっくりと位牌の周りを揺蕩う。

鈴から放たれる音が部屋の静寂を揺らした。

そっと手を合わせて合掌する。

懐かしき温かみの手を差し出してくれた。

母の面影に感謝して。