そして僕らは。【オリジナル楽曲付小説】

第27話 僕は君の傍にいて ★

※物語の最後に楽曲が付いています。

『僕は君の傍にいて』

　君がいる　それだけで　僕は手を伸ばせるんだ

　鮮やかになる日々を　傍にいて見ていたい

　僕たちは何度でも　悲しみを塗り替えて

　遠くまで行けるだろう　君がいてくれたら

　君がいる　それだけで　僕は手を伸ばせるんだ

　鮮やかになる日々を　君とならいきたい

　僕にとって君だけが　信じられる光なんだ

　あの日見た空の青　夢はただ愛おしい

　七月二十九日、日曜日。

　海に行った日の翌日。

　晶矢は、昼過ぎに涼太郎の部屋を訪れていた。

　涼太郎は詩を書いたノートを、胸に抱えたまま、晶矢に手渡せないでいる。

　昨日の夜中に勢いで書き上げた詩を、朝起きて見直したら、余りの内容の恥ずかしさにびっくりした。昨日の自分は、何でこんな事を書いてしまったんだと、涼太郎は後悔していた。しかし、今更書き直せるはずもなく。

「……見せて？」

「い、いやだ」

　手を差し出す晶矢に、涼太郎はふるふると首を振って頑なに拒否する。

「昨日約束したよな？」

「そそそ、そうなんだけど……！」

（自信ない、というかやっぱり恥ずかしすぎる……！　こんな告白みたいな、言葉……）

　傍にいたい、という気持ちが、つい詩に溢れてしまった。

　しかもあんな大見得を切っておきながら、見せられないのでは、恥ずかしさこの上ない。涼太郎は耳まで真っ赤にしている。

「ふうん、じゃあ罰ゲームだな？」

　いい加減痺れを切らした晶矢は、じとっとした目で涼太郎を一瞥すると、手をワキワキさせながら涼太郎に迫ってきた。

「約束、守れないんだろ？」

「えっ？　何⁈　ちょ、ちょっと待って⁉︎」

「待ったなし、なんだよな？」

　それを見た涼太郎は驚いて後ずさる。

　まさか、昨日の階段登りの時の意趣返しなのか。罰ゲームのこちょこちょの刑を今やろうとしているのか。

　晶矢にベッドの隅にまで追いやられ、逃げ場のなくなった涼太郎は、涙目になってついに叫んだ。

「わ、分かった！　み、見せる！　見せるから……！」

　ようやく観念して、慌てて涼太郎が差し出したノートを、晶矢はひょいと取り上げる。

「ったく、最初から大人しく見せろよな」

　今度やったら罰ゲームだからな、と晶矢は釘を刺して、そのまま涼太郎の隣に座り込むと、ノートのページをめくった。

　涼太郎は恥ずかしさの余り、両手で顔を隠して震えている。

「……」

「……」

「……」

「……」

「……」

「……？」

　晶矢の沈黙がやけに長い。居た堪れなくなり、涼太郎は指の隙間から、隣の晶矢の様子を覗き見た。

　すると、晶矢は真剣な顔をして、ノートを食い入るように見つめたまま固まっている。

「あ、あの……？」

　晶矢がずっと黙ったまま反応がないので、不安になって涼太郎は声をかけた。

「何か……言って……」

　すると、晶矢は持っていたノートで自分の顔を隠した。

「ちょっと待て」

「えっ？」

　ようやくしゃべった晶矢の声が、ノートの下でくぐもって聞こえる。

「今ちょっと脳内で情報整理してるから」

「？」

　そう言ってまた黙って動かなくなった晶矢の様子に、涼太郎は訳が分からず、はらはらと焦ってしまう。

（ど、どうしよう。晶矢くんの様子がおかしい……やっぱり僕、変な事書いちゃったかも……）

　まだ沈黙したままの晶矢に、居た堪れなさがピークに達して、涼太郎はノートを返してもらおうと、晶矢の方に向き直った。

「あ、あの、ごめん！　やっぱり書き直すから返して……」

「返さない。書き直さなくていい。あと謝るな」

　晶矢に矢継ぎ早に言い返されたところで、涼太郎は「あれ？」と気づいた。

　顔はノートに隠れて見えないが、晶矢の耳が赤くなっている。

（えっ、晶矢くん、もしかして……照れてる？）

　涼太郎が驚いていると、ノートを少しずらして、晶矢は目元だけ出した。

「涼太郎、ありがとう。めちゃくちゃ嬉しい」

「！」

　晶矢が照れくさそうにそう言うので、涼太郎もつられて照れくさくなってしまい、思わず目線を逸らして俯いた。

（よ、喜んでくれた……）

　人のために詩を書いたのは初めてだが、その詩を晶矢に喜んでもらえたことが嬉しくて、涼太郎は心底ホッとする。

「お前が俺のために、心を込めて書いてくれたんだろ。大事にする」

　そう言って晶矢は、ひとつ大きく深呼吸をして、ノートを持っていた手を下ろした。

　まだ少し頬が赤いが、真剣な表情をした晶矢は、ベッドから降りると、ギターを手に取った。涼太郎の部屋に置いていたギターではなく、今日晶矢が持ってきた別のギターだ。

　エレキギターだった。

「アコギだと、部屋で鳴らすとやっぱうるさいから、今日はこれで」

　晶矢はそう言って、涼太郎にヘッドホンを差し出した。

「？」

「これつけて」

　涼太郎は言われた通りにヘッドホンをつけてみる。ヘッドホンは、ギターのジャックに刺してある、小さな手のひらサイズの箱型の機器に繋がっていた。

　晶矢が弦を弾くと、ヘッドホンからギターのはっきりとした音色が響いて、涼太郎はびっくりした。

「えっ！　すごい……」

「今ギターに刺してる小さいやつは、練習用のヘッドホンアンプ。普通のアンプもあるけど、大きくて持ち運ぶの大変だし、音出すとうるさいからな。エレキはそのまま弾いても、アンプとかに繋がなきゃ大した音じゃないから」

　試しにヘッドホンをしないで、そのままの生の音を聞くと、確かにそこまでの響きも音量もない。

　晶矢はギターを抱えてベッドに腰掛けると、涼太郎の書いた詩のノートと、譜面ノートをテーブルに広げた。

「この詩をそのまんまサビの歌詞にしよう。だからまずはサビから作ろうぜ。詩の内容的に切ない感じだから、マイナーキーで行くか」

　晶矢はそう言うと、まずＥｍコードを鳴らした。

　涼太郎は、その音色を聴いて、背中がぞくりとして、思わず目を閉じた。ひとつの音色も取りこぼさないようにと、身体がつい反応してしまう。

「俺がこうやって色々適当にコード繋げて弾いてくから、涼太郎はヘッドホンで聴いてて。その中で浮かんだメロディやら、歌詞があったら教えて」

　涼太郎は目を閉じたまま、こくりと頷いた。

　これから晶矢のギターが聴けると思って、心が喜びに満ち溢れるのが、自分でも分かった。

　涼太郎は今はっきりと自覚した。

　晶矢のギターの音色が、心の底から好きなのだと。

（ああ、僕どれだけ晶矢くんのギターが好きなんだろう……）

　おそらく、彼の音色に出会ったあの瞬間から、好きになっていた。

　少し音を聴くだけで、こんなにも胸が締め付けられる。早く聴きたくて耳が震える。歌いたくてしょうがない衝動が湧き上がってくる。

　やがて晶矢がギターを爪弾くと、涼太郎は晶矢の音色に乗せて、溢れてくる感情のままに、様々にメロディと言葉を口ずさんだ。

　何小節か繰り返し弾く。その都度生まれた二人の音色を、晶矢がスマホで録音する。そして録り溜めた音を聴き返して、二人で良いと思ったフレーズを、譜面へと書き留める。

（すごい。僕と晶矢くんの音が、どんどん繋がっていく……）

　晶矢が音を奏でて、涼太郎が歌で返す。それを繰り返すうちに、だんだん曲の形を成していく。美しい糸を重ねて布を織るようだった。

　涼太郎は、まるで心の中、いやもっと深い部分の奥底で、晶矢と対話しているような心地がした。

（これが、音楽を作るっていうことなんだ……）

『誰かに聴いてもらいたい、という想いが、必ずそこにあるからこそ、音楽は紡がれる』

　先日ファミレスで春人が言った言葉が、唐突に蘇る。

　晶矢と共に音楽を作りながら、涼太郎はその言葉の意味を初めて理解した。

（そうか。これが、春人先輩が言ってた『想い』……）

　どうしてこんなにも、晶矢の隣で歌いたくなるのか。

　涼太郎は分かってしまった。自分がこれから、どうしたいのかも。

（僕たちは音楽に、こんなにも夢と願いを込めている。だから……）

–––誰かに届いてほしいと、思うんだね。

　晶矢もまた、ギターを弾きながら、涼太郎と対話しているような心地だった。

（お前の歌は海みたいだな……）

　何パターンものフレーズ、コードを弾くたびに、涼太郎の歌声が返ってくる。返してくれる。時に優しく、時に強く、打ち寄せる波のように。

　今まさに作りあげようとしているのは、涼太郎が、晶矢のために書いてくれた詩の曲だ。

　涼太郎が詩の中で、晶矢に向けた想い。

　それは、あの海で涼太郎が口にした切望そのものだった。

『僕は、晶矢くんの、傍にいたい』

『ずっと隣で歌っていたいよ』

（隣にいたいのは、俺も同じだ）

　涼太郎が同じ気持ちでいると分かって、本当に嬉しかった。だから晶矢は、その言葉に応えたいと心から思う。

　自分がこれからどうしたいのか、晶矢はもう分かっていた。

　多分、涼太郎も同じ想いでいる、ということも。

（俺は、涼太郎の隣に立つと決めたんだ）

–––俺たちの夢と願いを叶えるために。

　やがて陽が傾いて、夕焼けチャイムが鳴り始めた頃。

　その曲は完成した。

≪第三章につづく≫

※完成した楽曲「僕は君の傍にいて」（第二章主題歌）はこちらから試聴できます。

https://youtu.be/ueE3M3TYo7M