契約から始まる君との絆の物語

Episode Memory:36 絆と始まり

「みのり！　颯太先輩！　フォーチュンも！」

　校舎に走る途中、みのりたちの姿を見つけた幸奈は呼び止める。

「これから駅前のクレープ屋さんに行くの！　みのりと先輩も行きましょ！」

「なにいきなり」

　突然の誘いに眉を寄せるみのり。

「シーちゃんと契約したお祝いと、シーちゃんに人間界を案内するの！」

「別にあたしたちが行かなくてもいいでしょ」

「そんなことないよ！　みのりと颯太先輩もいたらもっと楽しくなるよ！」

　みのりたちと話す様子を、シルフは少し離れて見守っていた。

「……みのりとフォーチュンと、彼は颯太で合ってるのよね」

「ごきげんよう。シルフ様」

　つぶやくシルフに声をかけ、恭（うやうや）しく頭を下げたのはフォーチュンだった。

「朝も言ったけど、様づけされるような存在じゃないわ。気軽に接してちょうだい」

「恐れ多いですが……あなたがそうおっしゃるなら、シルフさんとお呼びします」

　盛り上がる幸奈たちに視線を移す。

「シルフさんの事情を知ったときは驚きました」

「そうね。記憶がなくなりましたなんて言われたら誰だって驚くわよ」

　やれやれと言った風のシルフに、「実は」とフォーチュンは微笑む。

「私も皆さんのことをまだ深くは知らないのです。ですから、シルフさんと同じように皆さんのことを知りたいと思っています」

「奇遇ね。あなたとは仲良くなれそうだわ」

「光栄です。どうぞよろしくお願いします」

「だーかーらー！　みのりたちも一緒に来てよー！」

「あたしたちが行ったらラインちゃんが怖がるでしょ」

「そのへんの誤解は解けたでしょー！」

　みのりの肩を掴んでぶんぶんと揺り動かす幸奈と、腕を掴んで止めるみのり。

「あーもう分かった！　行くから！　先輩もいいですよね！？」

「あ、あぁ」

　みのりの鋭い視線が突然向き、颯太は気圧（け）されながらうなずく。

「ありがとうございます！　じゃあ、みんな正門で待ってるので！」

　みのりをくるりと回りながら抱きしめ、幸奈は軽やかなステップで走り去る。シルフも慌てて幸奈を追いかけていく。

　台風が過ぎ去ったかのような静寂が訪れ、大きなため息をつくみのり。

「……あいつ、あんなに騒がしかったか？」

「あれが通常運転です」

　幸奈たちを呆然（ぼうぜん）と見送った颯太は、呆（あき）れているみのりをちらりと見る。

「運上、よかったのか？」

「いいですよ。久しぶりにクレープも食べたい気分だったので」

「そうじゃなくて。見たい映画があるって言ってただろ」

「まだやってますから。また今度行きましょ」

　心配そうに尋ねる颯太を、みのりはいつも通り平静に返す。

　正門に向けて歩き出したみのりに、フォーチュンがささやく。

「せっかくの二人きりの予定がなくなって不満か？」

　フォーチュンの声はどこか弾んでいた。　

　慌ててフォーチュンをマントを引き掴み、颯太から距離を取るみのり。

「違うから。そもそもあんたがいるから二人じゃないんだけど」

「残念だな。行きたい場所をあれこれ考えていたのに」

「考えてないから。嘘つかないで」

「昨日までのスマホの履歴を調べようか？」

　にこやかに笑うフォーチュン。

　わなわなと震え、みのりはカバンを振り回す。しかし、フォーチュンはそれを空中で華麗に避ける。

「また次の機会だな。私は応援しているぞ」

「はぁ！？　なに笑ってんの！？」

　会話の内容は聞こえていなかったらしく、微笑ましい光景に颯太は小さく笑う。

「運上。そんなに仲がよかったんだな」

「仲良くないです！」

「みのりはそろそろ素直になった方がいいんじゃないか？」

「あんた、最近調子乗りすぎ！」

　自分を置いて盛り上がる二人を見て、颯太は自分と契約している精霊を思い出していた。

　まだ再会はできていない。しかし幸奈が再会できたのだから、自分もいつか再会できるはず。

　足元から伸びる影を見て微笑む。

「……待ってるからな」

　誰にも聞こえない声で小さくつぶやいた。

　正門に近づくと、洸矢たちが盛り上がっている光景が目に入った。そのにぎやかな様子に、みのりたちも思わず笑みがこぼれた。

　　　＊　＊　＊

「よし、これでばっちり！」

　机の中からタブレットを手に取った幸奈。

　廊下を出たところで風がふわりと幸奈とシルフに当たり、幸奈は足を止める。

「幸奈。どうしたの？」

　ニヤリと笑う幸奈は、確実になにかを企んでいる顔で。

「シーちゃん、手伝って欲しいことがあるの」

「どんなこと？」

「契約したからできること！」

　幸奈は目の前にあった窓を全開にする。

「まだ慣れてないから、危なかったら助けてね！」

　身を乗り出して下を覗き込む。キョロキョロと見渡したあと、サッシを掴んで縁（ふち）に足をかける。

　突然の出来事に、シルフは慌てて制服を掴んで止める。

「ちょっと、なにしてるのよ！」

「ルート短縮！」

「こんな高いところからなんて危ないわよ！」

「やったことあるから大丈夫！」

「私はやったことないわよ！」

　動揺している幸奈とは反対に、目を輝かせる幸奈。

「あたしを信じて！」

　キラキラとした眼差しにシルフは耐え切れず、大きなため息をつく。

「……周りが幸奈を甘やかす理由がよく分かったわ」

「へへ、ありがと！」

「褒めてないわよ」

　照れくさそうに笑う幸奈に、シルフは冷静に返す。

　窓枠に乗り、着地地点を見下ろす。何事かと廊下を通り過ぎる生徒たちに、「大丈夫ですから！」と呼びかけ、視線を外に移した。

「せーののあとに飛ぶからね！　それじゃあ行くよ、せーの！」

　強く踏み込み、幸奈は空中に飛び出す。

「とーうっ！」

　空中で幸奈が手をかざすと、幸奈を中心に勢いよく風が吹き始めた。

―完―