山笑う

エピローグ

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　先を行く兄が振り返る。引き返してきてはくれない。ただ、じっと私が追いつくのを待ってくれている。

　もう歩けないと音を上げる私。山頂でごはんを食べたら、下りはいつもこの調子。兄が声を掛ける。

「早くうちに帰るぞ」

　力を振り絞って坂道を駆け下りてきた私を受け止めて笑う。

　家に帰るまでが山登りだぞ、と冗談を言い合いながら、ゆっくりと山路を行く。

　　　　　＊

　遠征先の山で兄が見つかったのは、その年の春だった。