飴が降った日

1話完結

　飴が降るらしい。

「なにそれ」

「だから、飴が降るんだって。今日の夕方、空が桃色に染まって飴が降るんだよ」

　そう言う彼女は誰なのか、霧がかかったようによく思い出せない。彼女はつづける。

「雨が降っちゃうと困るけど、飴ならいいと思わない？」

「ふーん」

　夢でも見ているのだろうか。ヘンテコリンな会話だ。飴が降ってくるなんてそんな現実離れした話、メルヘンすぎるだろう。

　しかし、周りをたゆたう空気も、空間を震わす唇も、桃色に染まる空も、現実のような感触だった。

　今はいつなんだろう。ここはどこだろう。おもいだせない。

　僕は桃色に染まる空の下、確かに彼女と会っていた。

「ねえ」

　僕が何かを言いかけたところで、彼女のほうが先に口を開いた。

「この飴って食べられると思う？」

　ちいさくしゃがんでいる彼女。手の中の飴を陽に透かすようにして見つめながら呟く。その瞳に光が反射する。

「さぁ」

「食べてみようかな」

「え」

　止めるより先に、彼女は口にポイっと飴を放り込んだ。

　カラコロと飴を転がす音がわずかに聞こえる。

「……おいしい？」

「うーん」

「まずいの？」

「まずくはない」

「うん？」

「甘いし、酸っぱいし、ひどく苦い」

「なにそれ」

　二人でぼんやりと桃色の空を眺める。彼女と過ごす時間は、ひどくゆったりと流れた。

　ずっと降り続けていた飴は、彼女が食べ終わる頃にピタリとやんだ。

「さてと、もうかえらなきゃ」

　桃色の世界がオレンジ色に変わりかけるなか、隣の彼女が立ち上がる。

「──どこに？」

　自分でもなぜその言葉がこぼれたのか、わからない。決して家ではない、どこか。

　まだ座っている僕に、この世の優しさをつめこんだような顔を向ける。

「じゃあね、元気で」

　誰なのかわからない、靄がかかっているはずなのに、心地よくて、幸せで、ひどく寂しかった。

　一歩あるきだす彼女を呼びとめようとして意識が浮上した。気づけば自宅の布団の上。

　夢をみた。いままでにない不思議な夢。ぼんやりと身を起こし、すぐそばのカーテンをあける。朝日がのぼりかけていた。夜のあいだに雨がふったようで、水たまりには陽の光が反射している。

　なぜ思い出せなかったんだろう。

　窓から陽がさしこみ、机に飾る写真を照らす。彼女と僕が楽しそうに笑っていた。おそろいの指輪をして。

　彼女は遠くへ行ってしまった。僕をおいて。悲しみにくれる僕の感情をパクリと食べて。

　雨のような涙はもう出ない。

　甘くて、酸っぱくて、ひどく苦い。

　僕もいずれ彼女と同じ場所へ還るだろう。

　その時まで。

　了