スローライフ・キングジィジ

スローライフ・キングジィジ

　むかしむかし、あるところに、『忙殺王』と不名誉な呼び名をつけられた国王様がいました。

　国王様は大変稀有なリーダーシップを発揮する、御年四十前半の偉大な男です。

　部下に任せきりであった放蕩両親（前国王夫妻）から、困っている臣民の為に手順を踏んで王位をぶん取り、王国の発展を目指して、若かりし頃から尽力して参りました。

　比喩でも誇張でもなく、朝から晩まで一年中、為政の最前線で活躍し、今日（こんにち）の繁栄に貢献してきた国王様です。

　さて、この国王様には、大事な一人娘である王女様がおりました。

　王女様は隣国の王子様と結婚し、順風満帆な生活を営んでおります。

　王女様と王子様は大変仲睦まじく、可愛らしい男の子を授かりました。

　国を上げて祝福した国王様。初孫にすっかりメロメロです。

　ベッドで眠る孫息子を見つめ、大事な愛娘と頼もしい義息子（むすこ）の子供だというだけで、これほど愛らしく可愛い存在になるのかと、感慨もひとしおです。

　愛する妻が初孫を抱いて、自分に向けて微笑む姿を見るだけでも、国王様の気分は鰻登りでした。

　赤子の成長を見守ろうと、国王様は今日も仕事に励みます。

　しかしある日、あくせく動き回っていた国王様は、サロンで穏やかな時間を過ごす娘と孫を見て、唐突に思い至ったのです。

「……ワシ、孫くんと一緒にいられる時間、少なくね？」

　衝撃でした。

　そうです、初孫誕生の後も、『忙殺王』の名を欲しいままにしていた国王様は、ついに気がついてしまったのです。

　自分の余暇を持つゆとりが、まったくない事を。

　国王様は決して、家族を顧みない男ではありませんでしたが、若かりし頃はとにかくがむしゃらでした。そのため、娘の成長は自ずと妻中心であった事は否めません。

　娘はよく父王を慕ってくれていますが、時折、寂しそうにしていた事を、国王様は知っておりました。

　国王様は思いました。

「ワシも妻と娘と義息子と一緒に、きゃわいい孫くんと過ごしたい！！　よし、余暇を作るのだ！！」

　そこからの国王様の行動は、目を見張るものがありました。

　まず宰相と共に、国王様が関与しなくても良い案件を洗い出し、自国の優秀な文官たちに任せました。

　いつも親身に寄り添う国王様を慕う文官たちは、胸を張って命を受けます。

　困った案件があれば、いつでも国王の名を上げよと伝えれば、彼らは安心して仕事に取り掛かりました。

　次に行ったのは、人員の整理と確保です。

　部署によって、明らかに人が溢れている所と、明らかに虫の息な所があったため、臣下の意見を聞きながら人事異動と、雇用を確保し、透明化に務めました。

　問題を抱えていた部署は、必要な経費や人員を割いてもらえ、働く人々も明るくなります。人が多すぎて配置に困っていた部署も、快適な仕事分担にニッコリです。

　そして最も難航したのが、いえ、現在進行形でも難航しているのですが、会議の多さです。

　王国は貴族社会。貴族は利害関係が複雑で、とにかく大小様々な会議が多いのです。

　それまで国王様は、余計ないざこざが最小限となるよう、積極的に会議を開いてきましたが、よく考えれば無駄な会議も数多くありました。

　侯爵家の玄関修繕費用の為の会議や、子爵家のペット購入費の予算会議。男爵家が所有する商会の仲介手数料改定会議。辺境伯領ちに植える針葉樹の剪定会議など、エトセトラエトセトラ。

　いやそれもう各家でやって！？　っという会議が当たり前にありすぎて、国王様は驚きました。同時に、そんな状態に気がついていなかった自分を、とても恥ずかしく思いました。

　忠実な部下たちと共に、これは王族が関与しよう、それは貴族たちでやろう、と選別していく国王様。当然の如く、恩恵を受けていた貴族は反発します。

　何せ国王様が出張ってきた方が、有意に進みやすいことも、多大にあったわけです。

　しかし国王様は憤怒の形相で、王族が居なくても進められる事案であることを、一から百まで細かく説明しました。

　それはもう、鬼神と例えられても可笑しくないほどです。

「お前たちの優秀さを、ワシは知っておるのだぞ！！　代替わりしてワシの娘婿の代になった時、誰がワシの大事な娘婿を支えてくれるのだ、お前たちであろう！！　ワシはお前たちに期待しておるのだ！！」

　国王様に叱咤激励され、最後まで抵抗していた貴族たちも、渋々ながら徐々に行動へ移していきます。

　自領で出来る事は自領でとなるうちに、国王様の仕事は少しずつ安定を取り戻していきました。

　少ない時間で無理やり捻出するのではなく、しっかり働いて休む時は休む。ゆとりの余暇ある生活へ。

　国王様の意識改革は須く広がっていき、それに比例して、国王様は自分の時間を持てるようになりました。

　国王様は一日の休日を利用し、初孫を膝に抱き上げて本を読みます。

　隣には最愛の妻が共に本を覗き込み、向かい側には大事な娘夫婦が微笑んでいました。

　サロンへ用意されたテーブルには、孫息子が好きなケーキが人数分切り分けていて、紅茶の良い香りが優しく漂います。

　いつも遠目で見ては、絶対にあの輪に入るぞと心に決めていた家族団欒が、いまこの場にありました。

「おじいさま、はやくはやく、ゆーしゃはどうなるのですか？」

「まぁまぁ、待ちなさい。心に余暇を持とうではないか、ワシの可愛い孫くんよ。スローライフ、スローライフさ」