食べるならショートケーキ以外で

葉尻戸 羽印はショートケーキ嫌い

　葉尻戸　羽印（ばじりこ　ばじる）は、ケーキ屋のディスプレイで悩んでいた。

（ショートケーキしかない……困ったな……）

　そう、彼はショートケーキが嫌いであった！嘘である、苦手くらいの感覚である。角の立たない言い回しは、社会人として疲れ果てた彼の知恵である。

　別に、特別嫌な思い出があるわけではない。単純に、趣味嗜好の問題である。葉尻戸　羽印は、好きなものを最後に残しておく人種であった。そして、幼少と言うものは得てして酸味が苦手である。

　案の定、初めてのショートケーキは「酸っぱいいちご」の記憶しかない。大人になった葉尻戸　羽印は、「酸っぱいいちご」はクリームの甘ったるさをほどよく和らげるものだと知識では知っている。しかし、子供は考えているようで案外直情的、それでいて自分なりに組み立てるもの。そもそも、人間の味覚は酸味や苦味を「食べ物ではない」と認識するようにできている。

　結果、ショートケーキが苦手な子供になり、そのままショートケーキが苦手な大人になった。そして、少数派になった。

　街にあふれるショートケーキ、ケーキの王様。それは、少数派の葉尻戸　羽印にとっては少々の苦痛であった。そう、例えばこのような場面で。

（諦めて買って帰るか……？）

　しかしそれは打開される。追加のケーキがやってきた。トレイに乗せられた色とりどりのケーキたち。たとえショートケーキ専制国家であろうと輝く甘美な色彩。それはまるで絵の具をそのまま乗せたキャンバスのように。それはまるで夕暮れ過ぎのすべての色に染まった空のように。

　結局、うだうだ悩んでもしょうがないのである。

（チーズケーキと洋梨のタルトにするか）

　満たされた時間は、決して高級品でのみ完成する訳ではない。ささいな幸福が、手頃に手に入るだけでいい。