朱鳥の夢 ～あなたに会える最後の夜に～

第4話

翌日は健斗と同伴で店に入った。

同伴とは、出勤前にお客さんと合流してから来店をするというシステムで、出勤の前に食事・ショッピングなどをしてからお店に入る、という流れだ。

もちろん、同伴をしたキャストは「同伴バック」という給料が上乗せされるシステムがあり、健斗が同伴料を払い、一ノ瀬季依（りえ）にはキックバックが入る。

彼女が入り口をくぐり、階段を降りようとすると店長が耳打ちをした。すでに、杉下が来ているようだ。季依は彼を見つけると、手を挙げて挨拶をした。健斗は隣で顔をしかめていた。

「こんばんわ。杉下さん」

「やぁ、季依さん。こんばんわ。昨晩はお見掛けしませんでしたが、お休みでも取られていたのでしょうか？」

「やだ、杉下さんったら。見てわからないんですか？ 昨日は お客さんが少なかったから 健斗さんとアフターですよ」

「なるほど。道理で お二人とも見かけなかったわけだ」

杉下は、にっこりと笑った。

「昨日は先に帰って悪かったですね。出来上がったもんで」

健斗はゆったりとした動作で、杉下と向き合うように座った。

「健斗さん。ここ最近、よく通っているそうじゃないですか。ただのアルバイト従業員にしては、ずいぶんと羽振りが良いですね」

「財テクですよ。最高の男は お金にも 女にも 愛されるんでね」

健斗が笑って答えるが、店内には少し緊張が走った。客同士が、キャストを取りあって暴力沙汰を起こすのは よくある話だった。だが、季依にはこういった場を収めるテクニックを持ち合わせていない。

店長は、素早く№１キャバ嬢の白咲（しろさき）ミルクにヘルプを出した。

白咲は仕方なく、杉下らのテーブルへ向かった。

白咲は拝金主義者で、同性には厳しく自分に甘い性格だ。キャバ嬢で生きていくにはこれほど『天賦の才』といえるものはないだろう。

「やだぁ。このお店を紹介したの杉下さんじゃないですか？」

「あぁ、そうでした。これは失礼しました」

自然の流れとばかりに、二人の会話に入っていく。

「健斗さん。すぐにお席へ ご案内いたしますね」

白咲が 健斗の横に座ると彼の腕に おっぱいを 押し付ける。そして、心のコンパスを杉下から自分へと向くように、甘い表情で、相手の顔を下から覗き込んだ。

「そうかい。じゃあ、彼が飲んでいる酒よりも、高い酒を頼もうかな」

健斗は相手の出方を窺った。ここで杉下が引き下がったら、季依は完全に俺の物だ。

まさか、同じ女を好きになるとは思ってもいなかっただけに、抜け駆けをしてしまった負い目はある。だが、健斗は本気になってしまっていた。

杉下は おどけるように 肩をすくめた。

健斗は身を乗り出し、白咲に扇動されるように立ち上がった。

彼女が健斗を新たな席へと案内する前に、季依のお尻をきつく抓（つね）った。

「いたっぃ！」季依はあまりの痛みに声をあげ、杉下は くすりと 笑った。

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第１～３話を、少し変更しました。

読み返していただけると、ありがたいです(;´Д｀)