異世界帰りの俺が、美少女異能配信者の使い魔になった件 -異能バトルと魔界攻略、配信します-

第50話「選択肢を提示される」

　──数日後──

「いらっしゃいませー」

「こ、こ、こ、こんにちはっ！」

　数日後。

　バイト先で仕事をしていたら、八重垣織姫（やえがきおりひめ）がやってきた。

　以前と同じように、野球帽（やきゅうぼう）を目深（まぶか）に被（かぶ）ってる。

　七柄（ななつか）の姿はない。

　また、ひとりで抜け出してきたらしい。

「こ、ここここんにちは。こ、今回もお、おすすめを」

「酒粕（さけかす）マグロバーガーのセットでよろしいですか？」

「そ、そそそそ、それで！」

「ありがとうございます。お支払いは現金で？」

「ん！」

　震える手で、一万円札を突き出す八重垣織姫。

　今回は紙幣（しへい）を鷲（わし）づかみにしてない。

　彼女も、慣れてきたみたいだ。

「て、店員さん！」

　会計を済ませてから、彼女は、

「少し、お時間をもらっても、いい、ですか？」

「はい？」

「は、はい。ボクはトキシンさんと────」

　だだだだだだだだっ！

「……い、いえ、違います。店員のあなたと、その……お話がしたくて」

　ん？　休憩室から、みのり先輩が飛び出してきたような気がしたんだけど。

　振り返っても誰もいない。気のせいかな……？

　俺は八重垣織姫に向き直る。

　彼女は頬を紅潮（こうちょう）させて、緊張した表情で、

「あなたは、ボクの憧れの人を知ってるんじゃないかと思ったんです」

「俺の休憩時間（きゅうけい）まで、あと５分ありますけど」

「うん。待ってる」

「人目につかない席をご用意します」

　八重垣織姫がうなずくのを確認して、俺は天井をあおいだ。

　彼女を甘く見てたみたいだ。

　そうだよな。八重垣織姫はＢランクの異能者だもんな。

　八重垣織姫なら、ブラッド＝トキシンの正体に気づいても不思議はないんだ。

「…………うーん。君って、意外と隙（すき）が多いよ？」

　期間限定の酒粕（さけかす）マグロバーガーを手に、八重垣織姫は言った。

「側にいると気配や、身体の動きでわかるんだ。君がその……ボクが尊敬する、あの使い魔の人だって」

「本当に……？」

「うん。まじに」

　なんてことだ。

　仮面とローブを着けてても、わかる人にはわかるのか……。

「あと、ボクに向かって『ハンバーガー』って言っちゃったのは致命的（ちめいてき）だったよ。気をつけた方がいいよ」

「隙（すき）だらけなんですね。俺って」

「七柄は気づいてなかったから、人によると思うんだけど──」

　そう言って、八重垣織姫はハンバーガーをトレーに置いた。

　それから、俺に向かって、深々と頭を下げる。

「そういえば、事件のときはごめんね。ボクの部下のせいで、君たちにも迷惑をかけちゃった」

「あなたのせいじゃないですよ」

「わかってる。でも、ボクはあの子の上司だったんだよ」

　八重垣織姫は、唇をかみしめる。

　目には涙がにじんでいる。

　彼女も俺と同じように、転移事件の真実を知ったんだろう。

　ショッピングモールの転移事件を起こしたのは、八重垣織姫の部下の六曜司（ろくようつかさ）だった。

　彼は八重垣織姫に仕えることに不満を感じていた。

　独立するために、自分のチームを作ろうとしていたんだ。

　チームの構成員は、Ｅランク以下の異能者たち。

『危険地帯にデリバリー呼んでみた』の動画を撮（と）っていたのも、その仲間だ。

　彼らは六曜の協力を得て、あらゆる手段で動画をバズらせようとしていた。

　けれど、うまく行かなかった。

　成果を上げてから独立しようと思っていた六曜は、焦（あせ）った。

　だから彼は、『配信者ギルド』以外の動画配信サービスを利用することを考えた。

　それが『ディープ・マギウス』だった。

　六曜が登録すると『ディープ・マギウス』からは新たな動画のコンセプトと共に、魔術具が送られてきた。

　それを『結界用の魔術具だと偽って、部下に使わせるように』という指示も。

　人々を魔界のショッピングモールに転移させた後、六曜が颯爽（さっそう）と現場に現れて、『魔界化コア』を入手する。

　他の誰にもできない方法で、人々を救う。

　それが六曜の計画で、『ディープ・マギウス』の提案だったそうだ。

　六曜はチームの連中にも、正体を隠していた。

　だから転移事件を起こした連中の証言からも、六曜のことがわからなかった。

　結局、八重垣家の調査によって、六曜が『ディープ・マギウス』と接触していることと、外部に自分のチームを作っていることがわかった。

　六曜司は捕らえられ、裁判を受けることになった。

　八重垣家も、ホームページに謝罪文を掲載することになった、というわけだ。

「……ボクも、しばらくは活動自粛（じしゅく）することになったんだ」

　八重垣織姫は、アイスコーヒーに口をつけた。

「でも、ボクはこれからも魔界を消すために戦いたいと思ってる。許可がもらえたら、また魔界に入るつもりだよ」

　いい人だな。八重垣織姫は。

　配信者としては蛍火よりも人気があるのに、少しも偉そうじゃない。

　ただ、町のことを考えて、『攻略配信』をやってる。

　部下の六曜ことは……不運だったと思うしかない。あれが八重垣織姫のせいじゃないとしても、上司として、責任は取らなきゃいけないんだろう。

「もし、ボクがソロで『攻略配信』をやることになったら、手伝ってくれないかな」

　八重垣織姫はうつむきながら、そんなことを言った。

「トキさ……ううん。君の人気を利用するつもりはないよ。あの姿じゃなくてもいいんだ。ただ、君が側にいたら、安心して『攻略配信』できるような気がするんだ」

「そうなんですか？」

「『ポラリス』には、ボクからお願いしてみるよ。考えておいてくれないかな」

　そうして、話をしているうちに、休憩時間は終わりになった。

　俺は仕事に戻り、八重垣織姫はカウンターに手を振りながら帰って行った。

　……八重垣織姫とパーティを組んで、『攻略配信』か。

『ブラッド＝トキシン』の姿じゃなくていいなら、できるかもしれない。

　もちろん、契約があるから、蛍火とアルティノに話を通す必要があるけど。

　八重垣織姫は……妙にほっとけないところがある。

　俺は隙が大きいそうだけど、八重垣織姫だって相当なもんだ。

　堂々と俺に会いに来て、頭を下げてみせるんだから。

　彼女のファンが近くにいたら大変なことになるところだ。まったく。

　そんなことを考えながら、俺は仕事を続けるのだった。

　バイトを終えてアパートに帰ると……手紙が来ていた。

　差出人を見ると──『配信者ギルド』だった。

　……なんだろう。

　心当たりがまったくないんだけど。

『配信者ギルド』から手紙が来るのはわかる。

　あっちには俺の本名と住所を伝えてあるからな。

　金銭のやりとりが発生するからには、個人情報を渡しておく必要があったんだ。

　だけど、普通だったら連絡は『ポラリス』経由で来るはず。

　俺の方に手紙が来る理由がわからない。なんだろう、これ。

　封を開けてみると、Ａ４サイズの紙とパンフレットが入っていた。

　手紙に書かれていたのは──

『大学への推薦入学（すいせんにゅうがく）のご案内

　桐瀬柳也（きりせりゅうや）さま。

　ブラッド＝トキシンとしてのご活躍、およろこび申し上げます。

「配信者ギルド」は、あなたの異能者としての能力を高く評価しております。

『魔界ショッピングモール』における誘拐事件の解決には、あなたに多大な功績があります。

　よって、桐瀬さまには攻略配信者『Ｃランク』を授与することが決定しました。

　それにあわせて、桐瀬さまには提携大学（ていけいだいがく）への推薦入学の権利が発生します。

　特典は次の通りです。

・授業料の免除

・入学試験の簡易化 (筆記試験を免除します。試験は面接のみとなります）

・学生寮（がくせいりょう）に入る権利（Ｂランク以上の場合、寮費（りょうひ）が免除となります）

　以上です。

　なお、所属する学部は、基本的には異能者育成学部となりますが、一般向けの学部を選ぶことも可能です。

　当大学には一般の学生も入学しております。

　ですが、学長・職員ともに異能者です。

　異能を持つ皆さまも、安心して学べると考えております。

　質問事項につきましては、「配信者ギルド」にお問い合わせください。

　また、推薦入学には所属している魔術組織の許可が必要となります。

　そのため魔術結社『ポラリス』の代表取締役（だいひょうとりしまりやく）、レーナ＝アルティノさまにも、同様の案内をお送りしております。

　どうか、前向きにご検討ください。

「配信者ギルド」福利厚生係』

「……大学への、推薦入学？」

　しかも、授業料は免除。

　Ｂランク以上になれば、寮費も免除……って。

　……進学できるのか？　俺が？

　学費がないから、大学には行けないと思ってたのに。

『攻略配信』で成果を上げたから、進学できる……ってこと？

　いやいや、待て待て。

『配信者ギルド』から案内が来たってことは、その大学は異能者を育てる場所だ。

　一般の学生も入学してるとはいっても、異能者向けのところに違いない。

　俺はずっと『攻略配信』を続けるわけじゃないからな。

　いつかは、どこかの会社に就職しなきゃいけない。

　履歴書に、異能者が行く大学の名前を書くのは……どうなんだろう。

　異能者育成学部卒って、就職活動にどれくらい役立つんだ？

「パンフレットには『私立　銀晶（ぎんしょう）大学』ってあるけど……」

　なんとなく、パンフレットを開いてみる。

　最初に飛び込んできた文字は──

「校舎はふたつ。異能者育成校舎と……普通校舎！？」

　異能者育成校舎にあるのは、当然だけど、異能者を育成するための学部。

　そして、普通校舎にあるのは──文学部、理学部などの、一般的な学部だった。

　異能者が通うこの大学には、普通の学部がある。

　そこに入学すれば、俺は……当たり前の人のように、大学生になれる。

　高校を卒業して終わりじゃない。

　進学して、選択肢（せんたくし）を増やすことができるんだ。

　しかも、学費免除で。

「…………いや、飛びつくのはあぶない。あとで『やっぱり異能者学部に入れ』とか言われるかもしれない。だけど……」

　気づくと俺は、大学のパンフレットを読み込んでいた。

　目の前に現れたのは、思いがけない選択肢だった。

　進学するのか、しないのか。

　異能者としての道を選ぶのか、一般人としての道を選ぶのか。

　予想外の道が、俺の前に開けている。

　今まで自分でなにかを選べるなんてこと、なかったのに。

　……一般人として、生きていいのか？

　異世界エルサゥアの戦いは終わってる。

　俺はあっちの世界で、７年間の経験と、スキルと護身術を身につけて戻ってきたけど、そんなものに未練なんかない。いらない。使う必要がなければ、ずっと使わないでいられる。

　そうすれば、いつか、自分にスキルがあることなんて忘れるかもしれない。

　異世界のことも、実際にあったかどうかもわからなくなって、普通の人間として生きるようになるかもしれない。

「…………だけど」

　この世界には、魔界がある。

　異形の魔物がうろついていて、変な異能者が実験を行っている、魔界が。

　放っておいて消えるものじゃない。

　誰かが、あれを消さなきゃいけない。

　……たぶん、俺が一般人に戻ったあとも、蛍火やアルティノや八重垣織姫は、魔界を消すために戦い続けるんだろうな。

『魔界攻略』は配信されるから、俺もそれを見ることになるはず。

　俺が『攻略配信』をやめたあとも、彼女たちは戦っていて、そのうち『特異点』なんてものも出てきて……。

「…………ああもう。しょうがないな」

　魔術結社『ポラリス』との契約は、まだ残ってる。

　生活費も稼がなきゃいけない。

　もうしばらくは『攻略配信』を続けよう。

　で、この推薦入学の案内をどうするかだけど──

「…………決めた」

　進学する機会を逃したら、たぶん、後悔する。

　だから進学するのは決定で、あとは学部を選ぶだけ。普通科か、異能者育成学科か。今決める必要はないけれど、俺のやりたいことはもう、決まってる。

　俺は自分がどうして、異世界に召喚されなきゃいけなかったのか、知りたい。

　もう一度、異世界エルサゥアに行って、自分のしたことの結果を見たい。

　そんなことを考えながら、俺は同封されていた願書を再確認。

　改めて『推薦には魔術組織の許可が必要』の文字を読んで、スマホに手を伸ばす。コール２回目で電話口に出たのは蛍火だった。後ろでレーナ＝アルティノの声も聞こえる。

　俺は、願書の文字を再確認。

　それから、ゆっくりと深呼吸して。

「──進路のことで相談があるんです」

　そうして俺は、自分が選んだ選択肢を、蛍火とアルティノに伝えたのだった。

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　ここで、このお話は一区切りとなります。

　ここまでお読みいただきまして、ありがとうございました！