パンツの行方

第5話 吉村 琢郎

　びっくりした。何て迫力のある物言いだ。その後の、取り作ったようなお上品さ。

　あっけに取られ、呆然としていた。ふと気付くと、手に赤い物がある。ハンカチかと思った。スベスベでスケスケだ。縁にヒラヒラのフリルがあって、柔軟性がある。広げると、おお、何と、パンティだ。「ううむ」と唸（うな）って、ハッと思わず周りを見渡した。女子学生らしい娘は、はるか先に行っている。周りには誰も居ない。ホッとして良く見ると、実になまめかしい。思わぬところで、うしろめたいような、気恥しいような、罪悪感を伴うような思わぬ物を拾った。心臓がドキドキしてきた。わしは、久しぶりに高揚していた。

「なに、何か良いことあったの」

食事中、佳代（かよ）が聞いてきた。顔が緩んでいたらしい。

「いや、何でもない」

「そう」

　佳代はそれ以上追求してこなかった。佳代との会話はほとんどない。テレビの音声が、夫婦の会話を代償するかのように垂れ流されている。わしは新聞を読むふりをして佳代の外出するのを待った。新聞の字は目に入って来ない。ようやく、佳代は「ちょっと行ってくる」と出かけた。

　やっと、出かけた「むふふふ」と自然に笑みがこぼれた。改めて良く見ると、スベスベだ。肌に滑らかだ。そして、透けて見える。縁にフリルがあって、伸び縮みする。顔にあてると、かぐわしい香りがする。これで、白い肌を包むのだ。滑らかな丸みを帯びた曲線、白い肌、大きな臀部（でんぶ）、ケツ、丸い尻、もやもやとした陰り、サラサラと手に伝わる陰毛、こんもりとした丘、ワレメ、湿ったどどめ色のビラビラ。ああ、妄想が止まらない。パンティを被ってみた。

「おお！」

下半身が熱い。琢郎（たくろう）復活ーっ！。えもいわれぬ感動が沸き上がってきた。わしのオトコは健在だ～。

ガラガラと音がして、妻が帰ってきた。

「何してるの。まあ、何被ってるの」

ああ、見つかってしまった。

「まあ、何それ。ま～イヤらしい。何かんがえてるの。ま～汚らわしい。いい歳して、ま～恥ずかしくないの。ま～ヘンタイだわ。ま～」

妻を、驚かせてしまったようだ。慌てて被っていたパンティを外しても、もはや手遅れのようだ。それにしても、「ま～」の連発は久しぶりだ。

「ま～どうしたのよ、それ」

「貰った」

「ま～誰に貰ったの。うそでしょどこで拾ったの。どこに干してあったの」

「だから、女子学生に貰ったのだ」

「ま～女子学生を押し倒したの。ま～何て事を・・・・・いい歳こいて」

「お前、わしの話しを聞いているのか」

「だから女子学生を押し倒して、パンティを奪ったのでしょう。ま～どうしましょう。もう、ご近所を歩けないわ。あなた、自首して」

「バカヤロー、何言ってんだー」

「ま～あなたは、いつもそう。自分の都合が悪くなると、すぐ怒鳴るんだから。転職した時だって、何で一言相談しなかったの。仕事の事は話しても分からんだろうと、勝手に決めつけないでよ。話もしないのに、分る訳ないでしょう。家に友達を連れてくるなら、何で一言連絡くれないの。いきなり連れて来られては、困るでしょう。信一が大学を落ちた時だって、荒れて荒れて大変だったのよ。あなたは仕事にかこつけて、逃げてばっかり。私一人に、やっかいな問題を押し付けて、本当にずるいんだから～。それから、千鶴ちづの結婚の時だって・・・・・」

話しが、ドンドンずれて行くようだ。どうしたものだろうと、上を向いていると

「・・・・・あなた、私の話を聞いているの」となじられた。

「もちろん、聞いているとも。反省してます」

今度は、下を向いた。話はくどくどと続いた。誕生日がどうのこうの、指輪、旅行、家事、息子、娘、細かい事が次から次へと出て来る。その内容よりも、コンコンと汲（く）めども尽きぬ泉の如き言葉の羅列に、妙に感心してしまった。

「・・・・・で、どうなのよ」

と、問われハッと我にかえると、わしはパンティを掴んで家を飛び出した。

「やあ、しばらく」

田中吉郎さんは、庭の手入れをしていた。

「お茶でも煎れるね」

縁台でお茶を飲みながら「これ何だけど」とパンティを取り出したら、「わっ！」と吉郎さんは奇声を発して、わしを居間に引き摺り上げた。そしてガラガラとガラス戸を閉め、シャーとカーテンを引き、玄関に出てきょろきょろと周りを見渡すとバタンと戸を閉め、ガチャリとカギを掛けた。居間に戻ってパンティを手にすると、「因果は巡る」と言って、嬉しいような困ったような複雑な顔をしていた。