風と共に生きる

5-5 作家への道

　そうしているうちに三日が過ぎた。

　僕は勤務先の松山書店の休憩室で昼食を摂っていた。店長の川村さんが、遅れて入ってきた。

「お疲れ様です」

「ああ、ご苦労さま」

　僕たちは、世間話をしながら昼休みを過ごした。

「今、インターネットで自分の本を売っているですけど、なかなか売れなくて……」

「じゃあ、このお店にも置いてみれば？」

「えっ、いいんですか」

　僕は驚きのあまり、言葉を失った。

「委託販売で、二割をお店が貰えばいいんだよ。郷土作家のコーナーに置けばいいよ」

「川村店長、本当に有難うございます。すぐに何冊か取り寄せますね」

　僕は帰り道を、うきうきと自転車で走った。夕暮れ時の風が冷たかった。道路の路肩に少し雪があり、さらに辺りを冷やすようだった。

「僕の本を、書店に置いてもらえるんだ。自分の手で、読み手に届けるんだ」

　それは、すごく幸せなことだと思われた。

　⎯⎯ 楽しんで造るのがイチバンね。

　黒崎さんの言葉が甦った。

　本をつくる歓び。文を重ねる愉しみは、何物にも変えがたい。そして、それを自分の手で売る悦び。すべてが一つになった。

　僕は人生を何度もやり直したいと思った。自分の進路を幾度も変えた。それで良かったのだ。

　今、僕は「作家」のスタート地点にいた。

　　　　　　　　　　　　　「風と共に生きる　最終章　本の出版について」（結）