超宇宙です

第4話

　楊剣俊の顔にわずかに残っていた笑みは一瞬にして消えてしまいました。すっかり心を奪われた楊剣が考え込んでいるのを見て、諸星は彼に、突然受け取ったメッセージを解くために、少しの時間を与えました。少し間を置いてから諸星は、「あなたは断らないでしょう。

　あなたは婚約者の死の真相を知っているかもしれませんから」この話はほとんど楊剣の脳の中で1枚のコバルト弾を投げて、彼の眼窩の中はほとんどすべて強烈な光芒を放射することができます:「楊冬、彼女は……」楊剣の額には細かい汗がにじんで、声もかすかにふるえていました。諸星は楊剣の肩を叩いて、残念そうな顔をした。「楊教授、あなたの婚約者の楊冬が一年半前に自殺したことは知っています。その時の調査を担当した同志は、彼女が携帯電話のタイマー操作でスマート新エネルギー車を自分にぶつけ、車の下に自分を轢いたという結論を出しました……」「でも、それは無理です!」人生の中で最も苦痛な追憶を起こされて、楊剣の両の目は1層の浅紅に染まって、彼の10本の指はしっかりと拳の塊を握って、歯を食いしばった後で、少しかすれた声は言って、「楊冬……彼女が死ぬ前日です……婚約したばかりなんです!自殺なんてするわけないでしょ」「知っています、知っています。落ち着いてくださいヤン教授私にはあまり時間がありません」いつもは物静かな楊剣も、逆鱗に触れたティラノサウルスのような失態を見せると、諸星は「婚約者には自殺の動機がありません。そもそも自殺というのは無理があります。ですから、過去一年以上、婚約者が何者かに殺されたと信じて疑わなかったあなたは、手がかりを探し回って、婚約者のいる学部に移って、彼女と同じ学科を研究していました。残念ながら、いまだに決定的な証拠は見つかっていません。

　でも、もしかしたら、次の人に会えば、答えが見つかるかもしれません」諸星のゆるやかな口調に、楊剣の眼はどこまでも決然としたものに変わっていた。彼は大きく息を吸って、きっぱりとした口調で、「わかりました、諸局。ご案内お願いします。この日を待ちすぎました。」

　突然の約束に驚いていた楊剣でしたが、五分後、諸星とともに総合培訓棟から五百メートルほど離れた実地訓練棟に入った時、やはり若干の驚きを感じました。楊剣が入ったのは窓がない閉鎖の部屋で、難燃防沖突材料で構成された壁は極めて清潔で簡潔で、部屋の中で飾れたのは1枚の防沖突ソフトテーブルと2本の防沖突ソフトチェアだけで、天井の高さは約4メートルで、中は天井灯、カメラと警報器を嵌めます。総じて言えば、楊剣が部屋に入った時、彼の第一の感じはここが1間の重苦しい、窒息した取調室のようだということで、第二の感じはこの部屋の配置が簡単でまるで警察犬の舌に腕輪をつけられたステンレスの犬の鉢のようだということです。実際の訓練棟に入る前に、楊剣はすでに全身を捜索されていた。

　身につけていた電子機器は空になっていただけでなく、服装も警官が彼に与えた青いシャツと黒いズボンに着替えていた。部屋の長椅子のひとつには、青い軍服を着た老人がすわっていて、顔に刻まれたような皺や目尻の皺を隠すことはできませんでしたが、その老人の太い眉や整った整った顔立ちや、よく伸びた骨組みは、若い頃の威厳や威厳を容易に連想させました。徽章も襟章もつけておらず、肩章も腕章もない服装なので階級も階級もわかりませんが、年齢は六十歳前後と思われます。国家幹部の定年は「十年一歩の檻」であることを楊剣氏はよく知っています。50歳から60歳までは正庁級幹部のおりで、60歳以上は省部級高官のおりです。

　軍服姿であることを考えると、この老人は少将である可能性が高いのです。「こちらは劉首長です」楊剣と共に入ってきた諸星が、楊剣の耳元で囁く。「本名は言えません」すると諸星は、卓の後ろに座っている劉トップの方を向いて、「劉トップ、彼が楊剣です。八斗の才があります。劉長官はうなずいて、楊剣を鋭く見下ろしました。楊剣は二歩前に出て、劉長官と卓をはさんで向かい合って、謹んで、「劉長官、こんにちは、拙者楊剣、諸局長のご縁を得て、お目にかかれました。」劉長官は、もう一度うなずいて、「とても謙虚な若者ですが、この驕らない態度は、良才です。諸星さん、先に出ていってください。ちょっと話をしますから」「わかりました。ユ長官、必要でしたら連絡ください」諸星はそれ以上何も言わず、楊剣に目配せすると、すぐに部屋を出て、ついでにドアを閉めた。楊剣は少しほっとして、劉トップの後ろにいる軍服姿の二人の男に視線を落としました。彼らは部屋に残っていたほかの二人で、その鋭い視線は楊剣をしっかりと見つめていました。楊剣がくしゃみをしただけで、彼らは突進してきて自分を地に押さえつけてしまいそうでした。「話を聞いてはいけません」劉長官は振り向いて淡々と言いました。

　二人の男はその場にしゃがみ、床に置かれた二つの白金色のヘルメットを抱え上げてかぶり、紐を締めると、同じように足を組んで、まっすぐに壁の隅まで下がり、滑らかで広い背中が壁にぴったりと密着しました。この標準的な軍姿と真空隔離のような特製の防音ヘルメットを見て、楊剣は自分の心臓の拍動が少し速くなるのを感じました。軍と警察が連携してさまざまな作戦を展開することは珍しくありませんが、軍と警察はあくまで別の組織に属していますが、諸星の様子を見る限り、今回は軍の発言力が大きいようです。「すみません、楊さん、緊張させてしまったかもしれませんが、私はこうしなければなりません。これからの会話の内容が、第三の人間に知られてしまうと、国家の安全を脅かすだけでなく、あなたにも少なからぬ迷惑をかけることになるからです。諸星でさえ、私があなたに何を言おうとしているのかわかりません」劉長官は神妙に厳しい口調で言いました。粛然とした劉トップの目つきに、楊剣は目に見えない圧迫感を感じて、軽く唾を呑んだ。「何の用ですか、劉トップは」「どうぞ、お掛けになってくださいませんか」劉長官はテーブルの上で両手を組み、視線の方向を示しました。「まだそんなに堅苦しくないです。まだ選択問題をする時期ではありませんから」選択問題ですか?楊剣は、劉トップが何を選択しているのかわかりませんでしたが、椅子を引いて、目の前の荘重な老人とテーブルを挟んで座りました。「今日の研修は、少し落ち着きませんでした」劉長が言いました。「ええ、ガスボンベを持った男がいました……」これからの会話と関係のない事故については、これ以上話しません。私の時間は限られています。でも、諸星から事情を聞きましたが、あなたの今までの武勇に富んだ行動は気に入っています。劉長は顔を正してから、「話を元に戻して、あなたは知らないと思いますが、この一週間にあなたが五省にまたがって行った八回の講義は、私が人に頼んであなたに手配してもらったものです。」劉首長は開口一番、楊剣にブロックバスターを食らわしました。「これはですね……」ご予定ですか?」楊剣は驚きの色を隠せませんでした。「誘うのは大変ですからね」劉首長は少し苦笑して、「楊剣さん、あなたは知らないでしょうが、あなたはもうしばらく尾行されています。過去8回の講義でドローンが追跡しています」「尾行されてるんですか?」どうしてですか?」楊剣の語気は急にはずんで来ました。「ひょっとして、楊冬と関係があるんですか?」劉長官は小さく頷いて、「そうです。彼女に関することです。私たちは、あなたの婚約者が、『ワニ』というコードネームの組織に関わっていると考えています——もっと言えば、『ワニ』の組織の一員だと考えています」楊剣はただ自分の脳の内に1トンの重さのニトログリセリンを詰め込んだように感じて、それから爆撃して爆発します。彼の頭の中に構築されていた明晰なイメージが、今ではばらばらに吹き飛んでいます。楊剣の質問を待たず、劉長官は机の下から物証袋に包装されたA4用紙を引っ張り出し、楊剣の前に差し出した。「これをあげます。これは警察が楊冬の遺品を捜索した時に発見したものです」楊剣は目を細めて物証袋を受け取り、中の紙をしげしげと眺めました。これは普通の一枚の原稿用紙で、約三分の一の面積を英語の歌詞が占めています。

　If you miss the train I'm on

　私の乗った列車に乗り遅れたなら

　you will know that I am gone

　それは私が一人で去ったということです

　you can hear the whistle blow a hundredmiles

　あなたあの百里続く汽笛を聞きなさい

　A hundred miles, A hundred miles

　百里また百里私を乗せて遠くへ行きます

　A hundred miles,A hundred miles

　百里も百里も戻れない

　You can hear the whistle blow A hundred miles

　百里続く汽笛が私の旅立ちのメッセージを教えてくれます

　Lord, I'm one, Lord, I'm two,Lord

　百里二百里だんだん遠くなります

　I'm three, Lord, I'm four,Lord

　三百里四百里もう帰れません

　I'm five hundred miles away from home

　いつの間にか私は家から五百里も離れています

　away from home,away from home

　すべてを背負って故郷を離れます

　away from home, away from home

　家は遠くにあります私は更に帰りにくいです……

「『Five hundred miles』です……」「中国語で『家出五百里』というのは、古典的な欧米民謡です。楊冬もこの歌が好きで、フルートの練習をする時、よくこの曲を吹いていました。……」この歌に何か問題がありますか?」「これで撮ってもらえばわかりますよ」そう言って、劉長官は蠟燭の長さの紫外線ランプを探し出し、楊剣に渡しました。楊剣略は一喝してから、紫外線ランプを受け取って紙面に照射しました。淡いピンクパープルの光に照らされて、白黒はっきりした単線原稿用紙の上に、蛍光ペンの跡がかすかに残っている不思議な光景がありました。

　楊剣は英語歌詞の3句目のcan、hear、blowの「c、r、o」、6句目の「can、blow」の「co」、7句目の最後のlordの「d」、9句目のmilesの「ile」が蛍光ペンで下線が引かれていることに気づきました。「クロコダイルです……」ワニです」「この歌詞の中でアンダーラインを塗りつぶされたアルファベットを順番に組み合わせた単語です。中国語でワニという意味です。」