Sweep！──青春って何？──

第3話 踏み出す一歩

「胡桃くんさあ、話ちゃんと聞いてた？」

　井口さんは、手持ち鞄をぎゅっと抱き寄せて、僕からじりじりと距離をとりながらそう言ってくる。

　めちゃくちゃに引かれてしまった。そんなつもりじゃなかったのに。だけど、ここで引いてしまっては僕のなんとなくが無駄になる。

　何より、この人との関係をここで終わらせるのは、少し勿体無い気がした。強引でもいいから、繋ぎ止めたい。

「うん。聞いてたよ。だからこそ、僕は井口さんと友達になりたい」

「……思ってたよりずっと、変なひと」

「僕も井口さんと同じ。やる気が出ないし、将来にやりたいこともない。僕は形だけ頑張ってるように見えるだけで、中身は空っぽだから」

「胡桃くんはさ。私と友達になったとして、何がしたいの？」

「わからない、けど……わからないからこそ、それを一緒に探していきたい。勿体ないよ、僕たちが高校生でいられるのって今だけだし」

　言ってから気づいたのだけど、これって少し告白っぽくないだろうか。やってしまったかもしれない。完全にヤバいやつだ。

　井口さんは鞄を持って立ち上がり、何処かに行こうと歩き始めた。ああ、やった。失敗した。そう思った時だ。

「お昼って何時も誰かと食べてるの？」

「え？」

「だ、か、ら。お昼。誰かと食べてるの？」

「別に誰かと約束はしてないけど──」

「じゃあ昼休み、またここ来て」

「え、ああ、うん……うん？」

「何ぽけーっとしてんの、保健室行くよ。四限は出るんでしょ、今のうちに行っとかないと間に合わなくなるよ？」

「あ、そっか。そうだよね……」

　とんでもない約束をしてしまったかもしれない。テンションが上がっていたというか、引くに引けなくなって色々と口走ってしまったけど、相当お節介で気持ち悪いことを言ってしまったのでは。

　ああ、らしくないな。授業はサボって、初対面の女の子には変な話して。

（──でもまあ、悪くないかも）

　思わず笑ってしまう。どこまでも退屈だった日常に、少しだけ刺激が加わったような気がして。

「なに笑ってんの、怖…っ」

「あっ」

　たった数分で、三回は女の子に引かれた。