戀の詩（コイのウタ）

戀の詩（コイのウタ）

　夜明け前に目が醒（さ）める。窓から見上げる空はマジック・アワーと呼ばれる、紫に朱（あか）や碧（あお）等の色が絶妙に混ざり合い、とても幻想的な色を醸し出している。

　――そんな夜と朝の狭間の静寂（しじま）の時間（とき）、脳裏に浮かぶのはあの時出逢った君の事。

　出逢いは蒼空（そら）の見えない雨の中、君は夜の路地裏に、傘もささずに佇んでいた。差し出した傘を振り払い、君はそのまま走り去ろうとして……折れたヒールで躓いてしまう。しゃがんで擦りむいた傷口を取り出したハンカチーフで拭いてやると、ついに君は大声で泣き始める。

　年の頃は20代前半だろうか。初老になった私にとって、君は娘のようにしか見えなかった。全ての気力を失ったのか、私のなすがままに君は付き従い、後ろをトボトボついて歩く。このままでは風邪を引くと言うと、行く宛てがないと言い、また涙を溢す君に、仕方がないとホテルへ誘った。

「……無理にとは言わないし、何もする気はない。ただホテルに行ってシャワーを浴びなさい。清潔なタオルで体を綺麗にしないといけない」

　連れて行ったのは駅前にあったビジネスホテル。入る前に受付でタオルを借り、ある程度衣服を拭かせてから、彼女一人で宿泊だとボーイに告げていると「一人にしないで欲しい」とスーツの裾を引かれてしまう。仕方なくシングルを2つ借り、彼女が落ち着き眠るまで、部屋にいるよと約束した。

「……彼と別れたんです」

　シャワー浴び、ホテルに着く前に買ったジーンズとスウェットを着た彼女は、幾らか気分も落ち着いたのか、言葉少なに身の上話をし始める。

　――こんな人の多い都会ではありふれた話。地方から駆け落ちのように出てきた二人が、知り合いの居ないこの場所で働き、居場所を創ろうと頑張った結果、男には別の女が出来て、馴染めなかった彼女が孤立し、捨てられた。……要約すればそんな話だ。

「……実家には戻らないのかい？」

「……孤児だから」

　そこまで聞いて、私は確信してしまう。

　――あぁ、そう言う事なのか。

　俯き、ポロポロ涙を流す。いじらしく、清楚にして可憐。ただ愛した彼を信じて都会に出て、純朴だった彼女だけが都会に染まれず、結果、垢抜けてしまった彼に捨てられた。

　実にありふれた話だ。まるで昔のテレビを見ているような、そんな彼女の身の上話。

「……そうか、辛かったね。今はゆっくり休みなさい。君が眠るまで私はここに居ますから」

「……あの」

「ん？」

「……い、いえ」

　私はベッドサイドにある椅子に腰掛けながら、窓を眺める。降り続く雨は止まず、その雨粒は窓に当たり、幾筋もの跡を付けては消え、また流れていく。ベッドサイドに設けられた小さなランプの明かりだけを残し、部屋のライトを消すと、彼女が潜ったベッドが揺れる。「おやすみなさい」と声をかけ、窓際に椅子を移動させるとゴソゴソとシーツが擦れる音が聞こえる。

「……来ないの？」

「あぁ、ゆっくり眠れば良い。……全て忘れてゆっくりとね」

「……」

　来ない返事を気にもせず、雨だれを眺めていると、眠らない街の明かりがチラリチラリと反射する。その煌（きら）めきが煩（うるさ）くて、目線を上に上げると、真っ暗な見えない蒼空がそこには在った。

　すうすうと規則正しい寝息が聴こえてきた頃、徐（おもむ）ろに備え付けの机に向かい、メモを取って財布を開く。ゼロが4つ並んだ札をメモとともに数枚置くと、そのまま部屋を出てエレベーターに足を向けた。

「一部屋チェックアウトを頼む。この部屋の分も支払っておきたいんだが――」

　ホテルから出ると雨は既に上がっていた。日はもうすぐすれば昇るだろう。見上げた空にはまばらになった雲と、ゴールデンアワーの蒼空が見える。少しだけ肌寒さを感じ、私はそのまま始発が動き始めた駅へと向かう。

　――君がどんな娘なのか、話を聞いていた時、違和感を感じていたよ。服装は地味なものだったが、ハイブランドのヒールを履き、持った鞄は新作だった。そんな君が男に捨てられたくらいで自暴自棄？　済まないが私はそこまでお人好しじゃない。

　そんな事を思い出し、ふっと思わず笑みが溢れてしまう。

　――また恋でも始めてみようか。

　Fin