第4話 気づけなかった悪意

「初めまして、ブロンシュの婚約者のレナード・グリジオンと申します」

 普通に挨拶をされたレナード様。


 回帰前と違う? 

 私を気にして、気持ちを隠しているのかしら…?


「ブロンシュ、いろいろお話を伺いたいわ。いいでしょ?」

 カレリアは親し気に私の腕に手を回し、お願いしてきた。


「…ええ」

 私は二人を自分の部屋へ案内した。


「わぁ、ブロンシュの部屋とても広くて素敵ね。羨ましいわ」


 その言い方だと、まるでカレリアの部屋は狭いみたいじゃない。


 お父様たちが気を遣って、カレリアの部屋も同じくらい広い場所を用意したのに。


 コンコン


「どうぞ」


「失礼致します」

 リラがティートロリーを押して入ってきた。


「ありがとう。後は私がやるわ」

 レナード様がいらっしゃる時は、いつも私がお茶を注いでお出しする。


 お茶とお菓子をテーブル近くに移動させようと振り返ると、カレリアはレナード様の隣に座っておしゃべりをしていた。前と同じだ。


 あの時は少しもやっとした気持ちがしたけれど、カレリアの本心なんて分からなかった。けど今なら分かる。

 私からレナード様を奪おうと動き始めていた事を…


「僕も手伝うよ」

「「え」」

 突然レナード様が立ち上がり、私の傍に近づいてきた。

 カレリアも彼が席を立つとは思わなかったのだろう。私と同時に声を上げた。


 レナード様はトレーに乗せたお茶をテーブルに運ぶと、カレリアの向かいのソファに座り、彼女の前にカップを置いた。

 ああ…席を移動する事が目的だったのね。


「どうぞ。不作法で申し訳ないけど」

「…いえ、ありがとうございます」


 私はお菓子を持って、レナード様の隣に座った。


「カレリア、このお菓子もおいしいのよ」

「ありがとう…」


 カレリアが不機嫌な顔をしながら、ひとつお菓子を口にした。

 レナード様が席を移られた事が気に入らないらしい。


 そんなカレリアの様子を知ってか知らずか、レナード様は素知らぬ顔でお茶を飲んでいた。


「レナード様って素敵ねぇ」

 レナード様が帰られて、カレリアが溜息交じりにつぶやいた。


「ええ、私もそう思うわ」

「ブロンシュが羨ましいわ。私もあんな素敵な婚約者が欲しいわ」

 カレリアは不敵な笑みを浮かべながら私にそう言った。


 前と同じ会話なのに、今は受ける印象が全然違う。

 こんなにも分かりやすくカレリアは悪意を示していたのに、なぜ私は気が付かなかったのだろう。


 私から何もかも奪った理由は叔父様が次男だったから?

 でもそれは私にはどうすることもできない事だわ。

 それに父は毎月叔父様に資金援助をしていたはずよ。


 なのに私はカレリアに妬まれ、恨まれ、大切なものを次々に奪われた。…レナード様も。


 それに直接彼女が手を下した訳ではないけれど、私の死の原因でもあるわ。


 私はそこまでされなければならなかったの?


 回帰前に奪われたアクセサリーや洋服、靴や小物、両親の関心、レナート様とカレリアの逢瀬、命を落とした自分。


 いろいろな光景が脳裏を駆け巡り、沸々と怒りが込み上げてくるのを私は全身で感じていた。
















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