山の神の狼むすめ〜寂しがり屋でドジっ子のロリ神様とずーっと一緒〜

第5話 お前の匂いが大好きじゃ

　■正面近距離

「これで満足したじゃろう。里に戻るといい。うん、さっきは思わず尻尾を振ってしまったがな、やはり人の子は人の里に戻るべきじゃ」

「戻らぬ？　さっきもそんなことを言っておったが、なぜだ？」

「それで妾がどうなるかって？　そんなこと、お前が気にすることではない。妾を気にせずに、どこへとでも行けばいいのじゃ」

「同情はいらぬ。いいのじゃ、耳かきとやらも、楽しかったぞ。いい思い出になった。最後にお前に会えて、未練はない」

「それに、お前が居てくれたとしても妾はもうすぐ消える運命（さだめ）じゃ。あの祠はもう持たぬよ」

「なにをしておるのだ？　紙とペンを取り出して、すけっちをしようと言うのか？　しかしそのすけっち、狐を吸い込んだ幻術ではないか」

「『いちかばちか』？　ちょ、まて、描くな！　妾の運命を勝手にいちかばちかに賭けるでない！　妾は静かに朽ちればそれでよい！　狐に食い荒らされないで済んだだけで、感謝しているのじゃ」

　//SE ペンを走らせる軽快な音

「……もう止めろ。お前のその力、どんなものか分からぬのだぞ。もしお前になにかあったらどうするのじゃ。お前を巻き込んで、これ以上お前に何かあったら、妾は……」

　//SE ペンを走らせる音は止まらない。紙をめくり、ぺりぺりと剥がす音。

「出来たのか？　これは、祠？　だが、今ある祠と随分違うぞ。ずっと立派で、美しい……。すけっちとは、今ある姿を写し取るものじゃろ？」

「すけっちではないと？　想像で、妾にふさわしい祠を描いた？　ふふ、優しいの。お前は変な奴だが、優しい。この絵は妾の宝物になる」

　■右側から音声

「ん？　よいではないか。少し肩を貸してくれ。ふふ、安心する匂いがする」

「いや？　臭くなどないぞ。妾のだーいすきな、匂いじゃ」（スンスン、と嗅ぐ音。吐息混じりで耳元で囁かれる）

「ふふ、こんなに心が温かくなるのは初めてだ。もう、妾はこれで満足じゃ。ありがとう。本当に……」

　//SE 紙がはためく、パラパラという音

「なんじゃ？　紙が動いておる。なにが起こっておる？」

「こ、怖くなどない！　妾の尻尾が足の間に入っておるのは、えーとあれだ、寒いからだ！　抱きついているのも寒いからだ！　ひゃん！」

　//SE しゅるしゅると蛇が這うような音

「か、紙から線が飛び出しておるぞ！　線が……形を作っておる。これは……」

「祠、じゃ」

「お前が描いた通りの祠が、生まれたぞ。中に入ってみよう！　はやく手を取るが良い！　足元に気をつけるのじゃぞ。妾は夜目がきく。妾から離れるでないぞ」

　//SE 草を踏んで上っていく足音

　//SE ドアが開く音

「なんと広い。それに、明るい」

「妾の知っている祠と随分違うのう。この機械はなんじゃ？　つまみのようなものがあるが。なに？　押し回して見ろと？　大丈夫なんじゃろうな？」

　//SE カチッ、チチチ、というコンロの着火音

「キャン！　火！　火が出たぞ！　なにを笑っておる。狼とて動物じゃ、目の前にいきなり火が現れたら驚くに決まっておろう」

「これは『こんろ』というのか？　人間が料理をするときに使う？　これは『れいぞうこ』？　わふ！　冷たいぞ！」

「風呂トイレ別にーえるでぃーけー？　とはどういうことだ？　なに？　妾と住むための理想の屋敷とな？」

「お前、この山の中に住むつもりなのか？　待っている人など……居ない……のか」

「悪いことを聞いた。そうか、それは、妾と一緒じゃの」

「妾と一緒に暮らそうだなどと、おかしなやつじゃ。なに？　今度は妾に耳かきのお返しもしたいと？　確かに耳かきは、気持ちよさそうじゃったの……」

「祠が立派になって、妾の命も少しは伸びた。だが、人の子が妾を忘れたら、結局は同じことじゃ。妾の力は消えていき、やがて妾も消える。悪いとこは言わぬ、去るが良いよ」

「『げすとはうす』？　なんじゃそれは、また不思議な言葉を使いおって」

「なに、この祠に旅人を泊めると？　山に入ったものが、ここで体を休めるのか。ふむ、それなら、詣でているようなものだが……」

「なぜお前は妾にそこまでしてくれるのだ？　妾は、お前になにも返してやれぬぞ。情けないが、力がないのだ……」

「わ、妾、を、好いている、からだというのか？」

「違うのだ、嬉しい……嬉しいが、妾でいいのか？」（涙声）

「そうか。妾を。本気で好いているというのだな。妾も……お前の匂いは好きだ。大好きだ」

「に、匂い以外はどうかって、狼的には最上級の愛の告白じゃったんじゃ！　ぜんぶ、す、好きに、決まっておる……」（どんどん小さくなる声）

「聞こえなかったか？　それじゃあ、耳元で言ってやる。来い」

　■正面近距離

「狼は嫉妬深いぞ。他の者に目移りなどしたら、引き裂いて食ってやるんだからな」

「うん。妾も……絶対によそ見などせぬ。誓うぞ。ほれ、もっと近くに」（ささやき声）

「……好きじゃ。お前の本当の名を、聞かせておくれ」

　（頬に口づけする）　

　　了