短編集：やいばのハンドスピナー

第2話 夢現(ゆめうつつ)

　目が覚めると、目の前に学校があった。

　既に学ランを着ていて、ほかの人たちのように第1ボタンを外すようなことはせず、キッチリと全てのボタンが締められていた。

　学校の時計は、ちょうど８時。

　もうすぐで予鈴が鳴る。

　桜舞う匂いを背に受けて歩き出し、校舎へ入ると、賑やかな声が聞こえる。

　今日は色んな人から声をかけられた。

「－－くん！」

　机に座ると突然、女の子に声をかけられた。

　可愛い子だった。

　可憐という言葉が良く似合う。

　あれ……こんな子、いたっけか。

　別クラスかな。

「あのさ、その……私、あなたのこと……す、好きで……その、」

　モジモジとするその様子が、正直可愛くて仕方ない。

　絵になるとは、こういった事だろうか。

　漫画やアニメで見る光景が、目の前にあった。

　こんなこと、今まで無かった。

　初めて告白された。

　しかも、こんな可愛い子から！

　もちろん、僕の答えは－－

「い－－」

　ガバッ

　また、目が覚めた。

　2回も目が覚めるという経験により、自分の頭が混乱している。

　カーテンが日を通さないように閉められ、スマートフォンの目覚ましだけが、けたたましく鳴っている。

「あれ……」

　ドッと目の前に広がる光景を目にして、多量の冷や汗が流れた。

　ボロボロの壁や床に、綿のない薄い布団。

　破れかけたアイドルのポスターや、空になったカップ麺の容器が転がっている。

　自分はあの時より数十年も歳をとっており、伸びた無精髭がかゆい。

「夢……」

　あれが夢であってたまるか！

　そんなの嫌だ！

　そうだ！

　こうやって何度も何度も起きて寝て、起きて寝てなんて面倒じゃないか！

　それにまた、違う夢を見たらどうする。

　僕はあの夢を見たいんだ！

　彼は、静かに眠りについた。

　眠りが浅かったのか、思いのほか早く眠りについた。

「おい、こんなところでボサっとしてるな！」

「え、え！？」

　戸惑いの声が出たが、戸惑いの感情は一瞬で無くなった。

　ゲームで聴くようなものじゃない。

　妙にリアルな乾いた音を聞いた。

　銃声だ。

　自分の服装を見ると、迷彩服にヘルメットとまるで自衛隊の兵士のような格好であった。

「いいかよく聞け、この戦場では－－」

　次の瞬間、彼の目が撃たれた。

　鮮血が飛び出す。

　その血を見た瞬間、自分が自分ではなくなる気がした。

「う、うわあああああああああ！」

　恐怖のあまり背を向け逃げ出した瞬間、転んでヘルメットのベルトが切れた。

(やばい！)

　反射的に背後を振り返った瞬間、自分の頭が撃ち抜かれた。

　ガバッ

　全身から脂汗と冷や汗を吹き出しながら、起き上がった。

「なんだよあんな夢！」

　俺が見たい夢はあんなんじゃない！

　あの夢を忘れていない間に、早く寝ないと……！

　さすがに3度寝になるからか、なかなか寝付けず、目を瞑っている時間が長かった。

「……あれ、どこ行ってたの？」

「あ、あれ……」

　気がつけば、机の上にいた。

　時間はまだ8時10分。

　さっきから時間は経っていないようだ。

「いや……その、さっきの返事を言いたくて－－」

「う、うん……」

「ぼ、僕も好き……」

　初対面の子に何言ってるんだ。

　でも、ひ、一目惚れだし。

「ほんと！？」

「う、うん……」

　か、かわいい……！

「じゃ」

　心臓のドキドキがすごい。

「じゃ、せっかくだしどっか抜け出しちゃう？」

「大丈夫！普段ちゃんとしてたんだから、今日くらい。」

「いや、その……君みたいに可愛い子と、つっ、付き合えるなんて、夢みたいだと思って。」

「あ、夢みたいって思ってる？」

　イタズラっぽく彼女は笑うと、その口元をニィイと笑った。

「じゃあ、夢じゃなくさせてあげるね。」

　ガバッ

　目が覚めたような感覚がした。

　気がつけば、ボロボロの壁や床の部屋にいた。自分は綿のない薄い布団にくるまり、破れかけたアイドルのポスターや、空になったカップ麺の容器が目立つ。

　あれ、夢でも見てるのかな。

　覚めろ、覚めろ。

　あれ、つねっても目が覚めない。

　あの子に会いたいのに！

　夢から覚めないと。

　つねるより強い衝撃があれば起きるかな？

　ガンガン

　地面に頭を叩きつけても目が覚めない。

　そうだ！

　夢の中であれば、死んだら目が覚めるはず！

　さっき、頭撃ち抜かれた時もそのおかげで目が覚めたじゃないか！

　僕は包丁を持ち出して、自分を刺した。

　血が暖かい。

　よかった！

　これで、これでようやく眠れる！

　そのまま床に倒れ込むと、スウッと自分の体が宙に浮くような浮遊感を感じる。

　そして、自分の意識が今までの中で一番早く無くなった。

　一瞬で意識は無くなった。

　これで現実に戻れると確信し、浮遊感を感じ始めた頃、一匹のゴキブリが僕の体を這っているのが見えた。