途《みち》

途

　世界樹の森で、仔鹿（こじか）が産まれました。

　金剛石（だいやもんど）のようなきらきらとした瞳の愛らしい仔鹿です。

　無邪気に「おかあさん、おかあさん。」と言って、母親のお乳をちゅうちゅう吸っています。甘えん坊で心の優しい児（こ）です。

　仔鹿は生れて間もなくして両足で世界を踏みしめます。柔らかな世界の感触の中に仔鹿ははしゃぎます。

　あるときは暖かな草花の中に、冷たい石ころや死骨（しこつ）なぞが在って蹴躓（つまず）いてしまうこともあります。その都度（たび）にびょおびょお啼（な）いて、母親に励ましてもらいます。そして元気を取り戻したらまた立ち上がって、野を駆けます。

　仔鹿は立派な牡鹿（おじか）になりました。素敵な角が生えて、体毛なんかも天鵞絨（びろうど）のように滑らかなで美しくなりました。

　母親もたいそう啼（な）いて喜んで、息子を外界（そと）へ送り出します。鷦鷯（みそさざい）の歌声が門出を祝っているかのように響いています。

　牡鹿は一人になりました。

　大きな楠木の間をすり抜け、せせらぐ小川を片目に、何処までも続くつづら折りの細い道を歩みます。駆け上がることもあります。

　その途（みち）の途中で狼の群れや熊の親子に遭遇して、恐ろしい思いをすることもあります。麗しい牝鹿と駆け引きをすることもあります。同じ牡鹿と睨み合いをすることもあります。

　牡鹿は足を止めました。

　険しく厳しい路（みち）に蹴躓（つまず）いてしまったのです。

　鈍色（にびいろ）の空からしとしとと降る雨が牡鹿を囚（とら）えます。ぶるぶると凍えながら牡鹿は叫びます。「僕はここだよ、僕はここだよ。誰か僕の元へ訪れておくれ。」

　次第に雨脚は激しくなり、世界は真っ白になりました。小鳥たちの話し声も虫たちの呼び声も聞こえません。世界で牡鹿はたった孤独（ひとり）でした。

　牡鹿は恐ろしさと寂しさの中で哭（な）きました。

　すると鈴蘭の香りのする風がやってきました。「わたしはお前を確固（たしか）に知っているよ。お前の傍（そば）に永遠（ずっと）在るよ。」

　牡鹿は再び立ち上がりました。母親に鼓舞されたあのときのように。

　青々とした楠木が暖かな陽の光を浴び、目映い木漏れ日の粒が途（みち）を照らしました。

　牡鹿は再び歩み始めます。

　きっとまた、牡鹿は何処かで蹴躓（つまず）くでしょう。されどきっとまた、誰かが牡鹿の背を優しく押すのです。牡鹿は何処までも歩むのです。