スカートを履いたおじさんが通ります。

桃花の日常

　「おはよう、桜井さん」

　朝の登校時、桃花はいつものように校門で生徒指導の教師・井上真理子（いのうえまりこ）の挨拶を受けた。

　桃花は教師の挨拶に応えて、「おはようございます、井上さん」と返した。桃花は、教師の名前を呼ぶとき、「先生」ではなく「さん」をつけて呼ぶ。桃花は、　　　　　　

　「『先生』って呼ぶと、なんか距離感が合って堅苦しいじゃないですか」と言い、教師を「さん」付けで呼ぶことにしているのだ。「さん」付けで呼ばれることに不満を抱いている教師もいるが、ほとんどの教師が、桃花の意見に賛同し、「さん」付けを認めている。

　桃花は、学年カラーのスリッパに履き替え、自分のクラスへと向かった。途中で出会った同級生たちは、「おはよう、おじさん」「おじさん、今日も元気だね」「おじさん、昨日の時代劇は？」と声をかけてくる。桃花はそれに笑顔で応えていく。「おはよう」「そっちも元気そうだね」「昨日は『隠密忍者伝』だったよ」

　桃花は自分のクラスに着くと、コンビニで買った昼食を見て、満足そうにうなずいた。この日の昼食は、ボリュームのあるカツ丼。

　「桃花、また胃もたれしそうなもの買ってるな～」

　桃花の隣の席の西村裕太（にしむらゆうた）は、桃花の机の上のカツ丼を見て、苦笑いした。

　「ちょっと心配だけど、まあ頑張るよ！」

　桃花は肩をすくめながら笑って答えた。

　「頑張るって何なの……」

　裕太は、呆れながらも優しい笑みを浮かべた。

　「おはよう～！ホームルーム始めるぞ～」

　教室の戸がガラガラッと開き、兄貴感あふれる担任・河野智樹（こうのともき）が教室に入ってきた。

　裕太は、左手で頬杖をつきながら、「おはようございま～す」とゆるめに担任の挨拶に応える。

　「起立！」よく通る声で号令をかけたのは、このクラスの学級委員長の佐々木美咲（ささきみさき）。彼女は容姿も整っていて、勉強も得意で、周りからの評価がとても高い。一言でいうと「パーフェクト美少女」である。桃花とも結構仲が良い。

　――気をつけ、礼、の後に全員着席し、この日もとりあえずいい感じに朝のホームルームが始まった。担任からの諸連絡と、「今日も頑張ろう」的な一言の後、始まりと同様、美咲の号令で朝のホームルームは終了し、担任が退室した。

　「よっしゃ今日も頑張るか～」

　桃花は肩に手を当てて軽く腕を回した後、おもむろに鞄（かばん）から缶コーヒーを出し、飲み始めた。

　そのまま一気に飲み干し、「ふう～っ」と息をつくと、ふと裕太のほうを向いた。

　「そういや1時間目何だっけ？」

　「えっとね～、現代の国語」

　裕太が答えると、

　「あ～、そうだったそうだった！そういやメモしておいたんだったわ。やばい、最近ボケてきてるな～」

　桃花は腕組みをし、「参ったな～」というふうに肩をすくめた。

　「しっかりしなよ～」

　裕太が苦笑いしてツッコむ。

　――そんなこんなで授業開始を告げるチャイムが鳴り、2分ほど前からいた国語担当の教師が、「はい号令～」と合図を出す。そして、いつものように美咲の号令で授業が始まった。

　授業中、桃花はまるで会議に出席しているそこそこ偉い(？)おじさんのように、時折うなずいたり、「む？」というような表情を浮かべたり、腕組みをしたりしながら、真面目に授業を受けていた。ノートもしっかりとっているが、あまりにも字が達筆すぎて、なんというか……渋いオーラを放っている。ノートが縦書きであることも相まって、明治～昭和あたりの小説家が書いてそうなアレ(原稿やメモ書きなどの類)に見えなくもない。

　余談であるが、桃花は、芸術の選択科目では書道を選択しており、そちらの腕前もなかなかのものである。そんな桃花の実力を目にした生徒の間でいつしかついたニックネームは、「弘法大師」。そんなニックネームで呼ばれていると初めて知った本人は、「いや～、そんなあの方には及ばないよ～」と照れていた。その反応が桃花ファンの一部生徒に刺さったらしく、「カワおじJK萌える～！」とザワついていた。という、どこにでもありそうな(わけがねえ)青春エピソード。

――午前の授業も終わり、昼休み。

　桃花は、美咲と一緒に教室で昼食をとっていた。

　　なんか周りがうるさい。

　「委員長とおじさんのカップリング最高！」だの「美咲ちゃんかわいいうへへ」「桃花ちゃんのほうがかわいいだろ」だの「どっちも神」だの、美咲ファンと桃花ファンがざわついていた。この風景も日常茶飯事である。

　「参ったな～、あたしってモテる要素あるのかね」

　桃花が腕組みをして苦笑いする。

　「桃花は気づいてないかもだけど、フレンドリーに接してくれるところが好きっていう人とかいっぱいいるよ～」

　「いやあ、美咲ちゃんのほうがモテる要素あると思うけどねえ」

　「え～、そんなことないよ～」

　美咲は手をひらひらさせて謙遜した。

――そんなこんなで、おじさん度がレベチな女子高校生・桜井桃花は、今日も元気におじさん系女子をやっているのであった。