夏みかん

夏みかん

　夏みかんは、初夏に出回るくだものだ。

　名前からしてその時期に実る、そういう種類のみかんだと思う人もいるかもしれないが、そうではない。

　夏みかんも、ふつうのみかんと同じように、秋ごろに実る。が、実ったまま年を越させ、春になってからようやく収穫、出荷される。

　どうしてそんな時間のかかる面倒なことをするのかといえば、熟成させて酸味を抜くためだ。さらに甘みを足すために、倉庫で熟成させることもあるらしい。

　逆に実ったばかりのものは、酸っぱすぎてとても食べられない。

　これはわたしがまだ小さかったころ、近所に生えていた（黄色く色づいて美味そうな）夏みかんを勝手にもいで食べてみたことがあるから、間違いのない事実である。