ヤザワナルミの生きなおし

第6話

　青いジャージを着た男性教員が入ってきた。まさしく体育教師という風貌だ。教師は何か言ったが、声がぼそぼそとしていて聞こえなかった。

　先生聞こえません、と前の席の女子が指摘する。

｢みんな！！！ おはよう。えーと、今日の欠席者は無しか。あ、ああ、ヤザワ、えーと、夏休み明けから災難だったな。怪我は大丈夫……そうだな。えーと、先週も告知した通り、今日は全校体力テストだ。怪我には気をつけて、各自取り組むように｣

　クラスの皆がざわざわと口々に話し出す。体力テストまじで無理、長距離一緒に走ろうね、なんて、何だか本当に高校生に戻った気がして心がざわざわしてしまう。トントン、と机をハヅキさんが指で叩いた。心配をしてくれているみたいだった。

｢さっき大丈夫だった？｣

｢ああ。あれがさっき言ってた同じ中学のワル？俺は喧嘩でも売ったのかな｣

｢ナルミまじで軽い記憶喪失なの？ 全然軽くないんじゃ……とりあえず体力テスト乗り越えたら、帰りに話してあげる｣

　ハヅキさんは物知りだ。俺の事を何でも教えてくれる。頼むよ、と俺はハヅキさんのご厚意に甘えた。学校の場所も何だかよく分からないが、周りの男子の行動を何となく真似してついていった。体操着に着替え、グラウンドへと繰り出した。

　おかしい。想像以上にこの体は鈍く、重すぎる。俺は走ってきた足をへろへろと止めると、膝に手をついた。中高6年間バスケをやり、社会人になってからもジョギングは続けていた。そのはずなのに！

　ヤザワナルミは運動音痴であった。ハンドボール投げは構えだけ一丁前で、腕に全く力が入らず、情けないカーブを描いた。

｢はい、13メートル｣

　配点2点の飛行距離である。俺はショックだった。だせー、と笑ってくる先ほどのワル達に何も見返せられない。少し離れたところから黄色い声援が聞こえた。女子たちがしっかり盛り上がっている。

｢スミタくーんがんばれえー！｣

｢せんぱーい！ あともう少しー！｣

　先輩も後輩もこぞって応援の声をかけ続ける。声援を浴びているのは、美形を隠しきれていないスミタカエデであった。すらりとした長身で颯爽と走っていく長距離の様子は勿論のこと、そのうえタイムまでべらぼうに速いらしい。陸部は仕方ないよな、と口をとがらす男子もいた。スミタカエデは完走したらしく、また女子に囲まれていた。何気なくその様子を伺っていると、モテ男はたまたま俺の方に視線をやってきた。しっかり目が合ってしまい、俺は自然と会釈をした。スミタカエデは男からの会釈が嬉しかったのか、何故か俺の方に向かってずんずん歩いてきた。

｢え？ 俺？｣

　何何、と周りの人が囁いている声がした。スミタカエデはやはり俺に声をかけてきた。

｢ヤザワくん。今日から復帰だったんだね、体の調子はどう？｣

｢お、俺は全然大丈夫。ていうかごめんなさい。先輩だったの知らなくて、俺病院で普通に喋っちゃって｣

｢こっちこそ気にしてないよそんなこと。また、何かあったら連絡して。LINE交換しようよ｣

｢え｣

　多くの生徒に注目される中、俺はモテ男と連絡先の交換をした。これほどまでに注目される連絡先交換が今まであっただろうか。いや、無い。ヤザワナルミのLINEの友達が1人増えた。