芸能事務所の新人マネージャーが底辺アイドルの長話にとことん付き合わされる件

第6話 五年後の二人

「ところで、話は変わりますけど、わたし来週誕生日なんですよね」

「えっ、誕生日プレゼントは何がいいかですって？」

「それじゃなんか、わたしが催促したみたいじゃないですか」

「まあ、遠藤さんがどうしてもあげたいって言うのなら、もらってあげてもいいですけどね」

「って、今のは冗談なので、本気にしないでくださいね」

「で、話を戻しますけど、わたし、来週の誕生日で二十歳になるんですよ」

「わたし自分の中で、女性アイドルは二十五歳が限界と思ってるんです。なので、あと五年したらグループを脱退するつもりです」

「えっ、なんでそんな大事な話を僕なんかにするのかですって？」

「言われてみれば、確かにそうですね。こんな話、メンバーにもしたことないのに……」

「でも、逆に言うと、遠藤さんだからできたのかもしれませんね。遠藤さんて、いい意味で緊張感がまったくない人だから」

「えっ、グループを脱退した後はどうするのかですって？」

「そうですね。五年先のことなので、正直言ってまだ何も考えてません。もしかすると、その前に強制的に脱退させられる可能性もありますしね」

「あれ？　なに笑ってるんですか？　ここは笑うところじゃなくて、そんなことないですよって励ますところでしょ？」

「あはは。今頃言っても、もう遅いですよ。ほんと遠藤さんって、要領が悪いっていうか、不器用っていうか」

「でも、遠藤さんのそういうところ、嫌いじゃないです。これからわたしと一緒に成長していきましょうね」

【五年後】

「ファンやメンバーとの別れの挨拶も済ませたし、これでわたしのアイドル生活も無事終わりました」

「えっ、今後の進路はどうするのかですって？」

「そうですね。とりあえず芸能界は引退しようと思ってます。わたし、お芝居が下手だから女優は無理だし、人前で話すのも苦手だから、バラエティーの仕事も回ってこないでしょうしね」

「わたし、十三歳の時にこの世界に入ったから、恋愛経験が一度もないんですよね。だから、早く素敵な彼氏を見つけて、今まで恋愛できなかった分を取り戻そうと思ってます」

「遠藤さんも、この五年間本当によく頑張ってこられましたね。正直、ここまで続くとは思っていませんでした」

「だって入社した頃は、言っては悪いけど、ほんとポンコツでしたもんね」

「えっ、それはちょっと言い過ぎじゃないかですって？」

「いえいえ、全然言い過ぎじゃないですから。なんなら、その頃遠藤さんがしでかした数々の失敗を今から言いましょうか？」

「えっ、それはやめてくれですって？」

「あはは。やっと認める気になったんですね。でも、あの頃に比べたら、遠藤さんも格段に成長しましたよね」

「えっ、それはお互い様だろですって？」

「あはは。確かにそれは言えますね。あの頃はわたしも、グループのお荷物でしたもんね」

「それが今では、ゆいゆいと人気を二分するまでになったんだから」

「そのきっかけになったのは、なんといっても握手会での『耳元囁き作戦』。遠藤さん、憶えてますか？　遠藤さんと初めて会った時に、練習台になってもらったことを？」

「えっ、忘れたくても忘れられないですって？　それじゃなんか、わたしが無理やりやらせたみたいじゃないですか」

「まあ、実際そうなんですけどね」

「あの時はほんと迷惑かけてすみませんでした」

「えっ、そんなに素直に謝られると、気味悪いですって？」

「まあ、今日で遠藤さんと会うのも最後ですからね。最後くらい素直になった方がいいかなと思ったんですよ」

「あれ？　どうしたんですか、そんな暗い顔して？」

「もしかして、もうわたしに会えなくなるから寂しいとか？」

「って、そんなわけないですよね。逆にグループ一の厄介者がいなくなって、清々してますよね」

「遠藤さんにはこの五年間、たくさんわがままを聞いてもらったので、お返しに一つだけわがままを聞いてあげます。何にしますか？」

「えっ、それなら、耳元で囁いてほしいですって？」

「あはは。本当にそんなのでいいんですか？」

「分かりました。遠藤さんがそれでいいのならそうします。で、なんて囁けばいいんですか？」

「なになに、僕が今から言うことに、返事をしてくれですって？」

「ということは、とりあえず遠藤さんが何か言うのを待ってればいいんですね？　分かりました。じゃあ、いつでもいいですよ」

「はい？　今、なんて言ったんですか？　声が小さくてよく聞こえなかったんですけど」

「えっ！　僕と付き合ってくれですって？　……遠藤さん、突然何を言い出すんですか。冗談にも程がありますよ」

「えっ、これは決して冗談なんかじゃないですって？」

「それ、本気ってことじゃないですか！」

「まさか遠藤さんが、わたしのことそんな風に思ってたなんて……だって、今まで一度もそんな素振り見せたことなかったじゃないですか！」

「えっ、見せてたけど、君が気付かなかったんだろですって？」

「それじゃなんか、わたしが鈍感女みたいじゃないですか！」

「……まあ実際、気が付かなかったんだから、そうなんですけどね」

「で、返事をしないといけないんですよね。まったく想定してなかったから、今、軽くパニックになってるんですけど……」

　優香、しばし考えた後、「分かりました。じゃあ、わたしの素直な気持ちを伝えますね」

　優香、遠藤の耳元に口を近づけ「わたしで良かったら、よろしくお願いします」

「キャー！　言っちゃった！　これ、めちゃくちゃ恥かしいんですけど！」

「あれ？　遠藤さん、どうしたんですか。目なんか閉じちゃって？」

「もしかして、幸せを噛みしめてるとか？」

「やだあ、そんなことされたら、こっちまで照れちゃうじゃないですか」

「もういいですから、早く目を開けてくださいよ」

「……って、遠藤さん、気絶してるじゃないですか！」

「男らしく告白してくれたから、メンタルが相当強くなったと思ってたのに、これじゃ、まだ前の方がマシじゃないですか！」

優香、遠藤の身体を揺さぶり「遠藤さん！　こんな所で気を失ってる場合じゃないですよ！　早く起きてください！」

「遠藤さーん！！」

　　　了