デーモンとボクの夏休み

第7話 激闘！ ディアボロス・デュエルマッチ②

　さて、「ディアボロス・デュエルマッチ」と題して、ボクの家で悪魔の兄弟がトランプゲームのブラックジャックを始めて、三十分。

　アモンは幸先が良かったのは最初だけで、ジワジワと負けが多くなってきていた。しかも、負けを取りもどそうと賭けるチップが増えていき、みるみるうちに減っていってしまって、いまは二百チップくらいしかない。

　そして、ボクはというと、実はこのゲームのあることに気がついてしまって、アモンにそれを教えた方がいいのか迷っていた。アモンが勝っても家出続行することになるし、どう考えても家に帰った方が良さそうにも思う。

　今のアモンの配られたカードは、ダイヤのジャックとダイヤの五で合計は十五。反対に、ベルゼブブさんの表になっているカードは、スペードの八。アモンは頭をかかえて、なやんでいた。

　ブラックジャックは、数字札の十に加えて、ジャック・クイーン・キングの絵札三種もすべて十として数える。カードの種類は十三種類。つまり、十三分の四の確率で、十が出ることになる。今、十五なので、あと一枚引いた時に、二十五となり失格（バスト）となる可能性が非常に高いのだ。

　しかも、相手の手札の片方は、八。もう一枚が十である可能性は、同じく高いので、合計十八である予測が立つ。つまり、ヒットしてもスタンドしても勝てる見こみが薄いということだ。

「なぁ。ユーマ、どうしたら、いいと思う？」

　ボクがアゴに手をあてて、テーブルを見入っていると、アモンが声をかけてきた。

素人のボクに聞いてくるなんて、ネコの手も借りたいくらい追いつめられてるみたいだ。少しアモンに同情したボクは、ゲームで気がついたあることを元に、カレにこう言ってみる。

「ボクなら、ダブルダウンする」

　ダブルダウンは、先ほどからゲームを見ていて覚えたプレイヤーのアクションの一つで、最初の手札二枚を見てから賭け金を倍にできる。その代わり、引けるカードは一枚だけ。逆にカードを引かずに「スタンド」はできない。

「はぁ？　マジで言ってんのか？」

　アモンはおどろきの声を上げた。でも、ボクは大マジだ。

　高確率で十が出る可能性が高いこのゲームで、現状の手札合計十五なのに、なぜダブルダウンにして、もう一枚引けと言ってるかというと、実はさっきからずっとボクは使い終わった捨て札をカウントしていた。

　それに、このカードの並びに覚えがある。最初に、ベルゼブブさんが空中でカードをシャッフルしていた時に見た並びだ。ならば、次来るカードは……――――。

「信じる信じないは、アモンに任せるよ」

　ボクがカレの目を見て、少しつき放したようにそう言うと、アモンはムムっとした顔をした。

「ユーマ、言い方良くない！　そんなんだから、友達できないんだぞ！　でも、オレ様は優しいから、お前を信じてやる！」

　また、ひどい暴言をはかれて、アドバイスしたことを早々に後悔する。友達できないとか、余計なお世話だよ！　アモンは、そんなワナワナしてるボクのことは無視して、最初に賭けていた五十チップに追加して、もう五十チップをテーブルに出した。

「ベー兄、ダブルダウンだ」

　これで負けたら、カレのチップは残り百チップになってしまう。勝利条件の千チップまで、そこから盛り返すのはかなり絶望的だ。それでもカレは賭けに出るらしい。

　ベルゼブブさんは、ダブルダウンを受けて、「ほう？」と感心したような声を出してから、もう一枚カードケースから取り出した。そして、表に返して横にして置く。

――カードは、ボクの予想通りダイヤの六だった。

「え？　え？　ユーマ、すげぇ！」

　これで、アモンの合計は二十一。ベルゼブブさんが自分の手札のもう片方をひっくり返す。クラブの十。合計十八で、十七以上なので、ベルゼブブさんはヒットできずに負けが確定した。

「わー！　マジでユーマ、すごい！　予言者！」

　終始ニコニコとしていたベルゼブブさんの眉が少しだけ、ピクリと動く。でも、なにも言わずに、ベルゼブブさんはアモンに配当の百チップをわたした。配当と賭けていたチップがもどってきて、アモンの手持ちチップは合計三百だ。

　その後も、事あるごとにアモンは、ボクに助言を求めてきた。さっき言われた暴言は忘れてなかったけど、あまりにアモンが「すごい！　すごい！」とほめてくれるので、ボクもだんだんまんざらでもなくなってくる。

　さっきも少し言ったけど、ボクは使い終わったカードを全部カウントしてて、カードケースの中に残っているカードについて、ある程度の予想がついていた。一部については、シャッフル中に見たから、並びも覚えてる。

　アモンの手持ちチップはどんどん盛り返して、いまは四百ちょっとだ。ボクは、アモンに大勝負の耳打ちをした。

「アモン、もし勝ちたいなら、次のゲーム全額、賭けなよ」

　次にアモンに配られるカードについて、ボクの記憶通りなら勝てる。

「プレイス・ユア・ベット」

　ベルゼブブさんのゲーム開始のかけ声。アモンはかなりなやんでいるようだ。当たり前か、全額だもんね。まぁ百でも、二百でも賭けたら、千チップに近づくとは思うし、ボクはカレの動向を見守る。

「アモン、時間切れになるぞ。ゲームを降りるのか？」

　そうベルゼブブさんに確認されて、アモンはギュッと目を閉じると、持っていたチップを全部テーブルへ押し出した。これには、ベルゼブブさんもビックリした顔をする。

「本当にいいのか？」

「お……おうよ！」

　親指をグイッと立てて、アモンはやせ我まんをした顔で不敵に笑う。ベルゼブブさんはため息をついて、「ノーモアベット」と賭ける時間の終了を宣言した。