濁点の有無

濁点の有無

「あれ？」

「前畑さん、どうしたの？」

　客先への移動中に打ち合わせ用の書類を確認してると、変な記述が有った。

『下記の条件Ａが（﹅）条件Ｂを満たしている場合に処理１を行なうように修正しました』

　納入したプログラムで不具合が起きたせいで、設計部署の古橋課長と品質保証部の課長である俺が、不具合の原因と対策を客に説明する事になっていた。

　それなのに……。

「あ……マズい。設計（そっち）が審査・承認のハンコ押して、品証（ウチ）でも確認してる筈なのに、こんな、しょ〜もない誤字が……」

「どこ？」

「ここ……『下記の条件Ａか（﹅）条件Ｂを』の間違いだよね？」

「えっと……そう書いてあるけど？」

　へっ？

　あれ？ さっきは、たしかに、そう見えたのに……疲れ目かなぁ？

　朝は曇り空だったのに、客との打ち合わせが終る頃には……青空が広がっている。

　けど、少しも爽快感を感じられない。

　まぁ、それだけ、客に絞られた訳だが……。

「お客さんとの打ち合わせ、さっき終った。定時前には戻れると思うけど……そっち、何か問題有った？」

　俺は、ウチの会社に、そう電話する。

『大した事じゃないですけど……河西さん、とうとう無断欠勤ですよ』

「仕方ねえなぁ……鬱なら休職するって手も有るのに……」

「さっきの電話、河西さんの話？ そっちに異動しても酷いの？」

「まぁね……」

　河西は、俺や古橋課長と同期入社だった。

　新人研修では、すごく優秀だったのに、現場に配属されてからは失敗続きだったらしく……。

　そして二〇年……俺達は課長になったのに、河西は係長にさえなれないまま。

「こまったもん……ん？」

　何故か視界に……黒い斑点がいくつも見えた。

　どうやら、「か」という文字が「が」に見えたのも、このせいだったらしかった。

　土曜日に目医者に行ったら……。

「眼球内で内出血が起きてますね。それも、複数箇所で」

「へっ？」

「高血圧が原因の可能性が有ります。総合病院に行って健康診断を受けて下さい。紹介状は診療費の支払いの際にお渡しします」

　だが、これは大事（おおごと）の始まりだった。

「なるべく早く入院して下さい。とんでもない高血圧と高血糖です」

「え……えっと……」

　更に次の土曜に、総合病院で健康診断を受けると、担当の医者から、そう言われた。

「入院可能なのは、いつからですか？ こちらは、すぐにでもベッドを空けます」

「い……いや……あの、その……そんなに大事（おおごと）なんですか？ 私にも仕事が……」

　医者が俺を見る目は……「この馬鹿に、どう説明すりゃいいものか？」とでも言いたげなモノだった。

「あんたさ……お医者さんにも少しは運動しろって言われてんでしょ。あたしが入ってるのと同じスポーツジムに通ってみる？」

　入院は１ヶ月以上に及び、退院早々、嫁にそう言われた。

「そうするかな？」

　嫁が入ってるのと同じスポーツジムに入会して……最初の日。

　入会したはいいけど……器具の名前さえ良く判らない。

　えっと……ランニング・マシンみたいなヤツは……案内を見ると……ドレッドミルって言うのか。

　一番軽いコースにして……走ると言うより、歩くぐらいなのに……くそ、体が鈍（なま）ってる。

　ああ……一応は……学生の頃は、趣味程度のスポーツはやってたのに、その頃の「貯金」は無くなってるようだ。

　その時、スマホに着信音。

『どんな感じ？』

　嫁からだった。

「今、ドレッドミルってのを使ってる」

『へっ？』

「だから、ドレッドミル」

『ト（﹅）レッドミル』

「えっ？」

『ト（﹅）レッドなら「歩く」の意味だけど、ド（﹅）レッドだと「恐怖」よ。「恐怖の機械」って何よ？』

「あれ？ おかしいな……目の治療もした筈なのに……。ああ、くそ……そんなに走ってないのに、もうヘバってきた……」

「そうか……。だが、止まったら終りだぞ」

「えっ？」

　その妙な……けど、聞き覚えが有る声の方を見ようとしたが……。

「おっと、後ろを見るのはオススメ出来ないな。歩き続けろ、そうしないと死ぬぞ」

「お……おい……待て……その声は……」

　な……なんで……こんな所で……河西の声が……？

「前畑ガンバレ。前畑ガンバレ。前畑ガンバレ。ほら……バテたら……今、俺が居る場所に御案内するぞ……」

　じゅるっ……。

　その時……俺の首筋や肩や足や背中に何かが触れたと同時に……そんな音が聞こえたような気がし