交差点

交差点

　正午前、拓馬（たくま）は帰り道を歩いていた。明日からは夏休みだ。夏休みが近づくにつれて、小学校が半ドンの日が増えてきた。そう思うと、夏休みや冬休み、春休みが近いんだと思い、気持ちが軽くなる。

　拓馬の横には、達之（たつゆき）が歩いている。達之は拓馬の同級生で、住んでいる地区も一緒だ。２人は幼馴染で、一緒に遊ぶ事が多い。

「明日から夏休みかー」

　拓馬は笑みを浮かべている。明日から夏休みなのが嬉しくてたまらない。それは達之も同様だ。夏休みは何をしよう。そう考えると、また気持ちが軽くなる。

「何するつもりなの？」

「盆休みに金沢に旅行」

　達之は盆休みに金沢に旅行に行くようだ。金沢は何年か前に新幹線が開通して、東京からより近くなった。今、注目を集めている観光地の１つかもしれない。

「僕は特に行くところないなー」

「ふーん」

　拓馬は予定がないようだ。ただ単に、地区水泳に行って、勉強して、ゴロゴロするだけのようだ。

「夏休み、楽しみだね」

「うん」

　２人は交差点に差し掛かった。だが、拓馬は電柱の下にある置物に気付かずに、蹴ってしまった。その置物は、子供の顔をしていて、両手で花を持っている。

「うわっ・・・」

「どうしたの？」

　その声に反応して、達之は拓馬の方を振り向いた。拓馬は焦っているようだ。

「蹴っちゃった・・・」

　拓馬が指さすと、置物が向こうの交差点の真ん中にある。どうしよう。元に戻さないと。

　拓馬が焦っていると、１台のトラックがやって来て、置物を踏んでしまった。置物は粉々になった。

「あっ・・・」

「どうしよう、引かれて粉々になっちゃった」

　拓馬は呆然とした。壊したら、誰かに怒られる。どんな顔をするだろう。想像するだけでもびくびくする。

「まぁ、いいじゃん」

「そ、そうだね」

　２人は気にせず、交差点を渡ろうとした。今さっき、トラックが通ったけど、この交差点はそんなに車が通らない。

「カンカンカン・・・」

　と、拓馬は立ち止まった。踏切の警報機の音が鳴ったのだ。この辺りには電車の踏切なんてないのに。高架線を走る電車はあるのに。

「あれ？　どうしたの？」

　達之は拓馬の様子に疑問を抱いた。何を感じたんだろう。

「踏切の音がして」

「どうしたの？この辺りに踏切なんてないよ」

　達之は首をかしげた。この辺りに踏切なんてない。なのに、拓馬はどうして踏切があると感じたんだろう。

「そ、そうだね」

　２人は再び進み出した。だが、拓馬はあの警報機の音が気になってしょうがない。どうして自分だけ聞こえたんだろう。

　それから数分後、拓馬は家に帰ってきた。父は仕事で、母は専業主婦だ。帰ったら母がいるはずだ。

「ただいまー」

「おかえりー」

　拓馬が家に入ると、母の声が聞こえた。カレーの匂いがする。レトルトカレーを買ってきたんだろうか？　１学期お疲れ様の思いを込めた、ご褒美だろう。

「やったー！　今日はカレーだ！」

「嬉しい？」

「うん」

　拓馬はカレーだと知って、大喜びだ。だが、拓馬はあの交差点で聞こえた踏切の音が気になってしょうがない。すぐに元の表情に戻った。

「うーん・・・」

「どうしたの？」

　母もその様子が気になった。カレーなのに、どうして浮かれない気分なんだろう。

「いや、何でもないよ」

「そう」

　母は２階に行く拓馬の様子をじっと見ていた。だが、あまり気にする事はなかった。そんな日もあるさ。明日になれば元通りになるさ。

　翌日、拓馬はいつも通りの朝を迎えた。だが、昨日の事が気になってしょうがない。今日も朝から暑い日が続いている。

　今日は地区水泳の日だ。拓馬は着替えを持って学校に向かう事にした。すでに準備はできている。あとは出発するだけだ。

「行ってらっしゃい」

「行ってきまーす」

　拓馬は学校に向かって歩きだした。いつも歩いている道だが、どこか少し昔の感じがする。あれ？　僕の住んでる住宅地って、こんな感じだったっけ？　木造の家屋が多くて、新しい住宅地らしくない。

　しばらく進んでいくと、踏切を見つけた。ここに踏切なんてあったかな？　拓馬は首をかしげた。

「あれ？　ここに踏切あったっけ？」

　と、拓馬は昨日の出来事を思い出した。昨日、この辺りの交差点を渡ろうとした時、踏切の警報機の音が聞こえた。まさか、あの踏切だろうか？

「まさか、あの音って・・・」

「カンカンカン・・・」

　と、踏切が警報音を鳴らした。電車が来るんだろうか？

　拓馬は前に目をやると、男の子がいる。男の子は線路のそばで遊んでいた。楽しそうな表情だ。電車が近づいてくるのに気づいていないようだ。

「あっ、男の子！」

　突然、男の子が線路内に立ち入った。男の子は警報機の音に気付いていないようだ。

「危ない！」

　拓馬は手をかけようとした。だが、電車が通り過ぎた。男の子は電車に引かれてしまった。

「引かれちゃった・・・」

　拓馬は呆然としている。だが、それだけでは終わらなかった。こちらにゾンビが向かってきたのだ。引かれた男の子のゾンビだろう。

「助けて・・・」

「わっ・・・」

　拓馬はびくびくしている。目の前にゾンビがいる。

「助けて・・・」

「キャー！」

　拓馬は叫んだ。だが、ゾンビが近づいてくる。どうしよう。

　拓馬は目を覚ました。どうやら夢だったようだ。拓馬は朝から滝のように汗をかいている。

「ゆ、夢か・・・」

　そこに、母がやって来た。うなされていて、気になったようだ。

「どうしたの？　汗をかいてるよ」

「いや、あの交差点、昔、何があったのかなって」

　拓馬は昨日あったことを話した。一体、あの交差点には何があったんだろう。

「あー、あそこね、昔は電車の踏切があったんだ」

「そ、そうなんだ」

　母は知っている。今、高架を走っている電車は昔、地上を走っていて、あの交差点には踏切があったそうだ。

「どうしたの？」

「踏切で子供が電車に引かれる夢を見て」

　それを聞いて、母はハッとなった。その事故の事を知っているようだ。まさか、本当にあった事故だろうか？

「えっ！？」

「どうしたの？」

　拓馬は呆然としている。本当にあった事なんて。僕はどうしてあんな夢を見たんだろう。

「本当にあった事なんだよ・・・」

「そんな・・・」

　その時、拓馬は感じた。あの置物を蹴ってしまって、トラックに引かせてしまった祟りだろうか？

「調べてみてよ」

「うん。図書館で調べてみようかな？」

　拓馬は思った。今日、午前で終わる地区水泳が終わったら、図書館でその資料があるか、調べてみよう。自由研究のネタになるかもしれないから。

　その日の午後、拓馬は図書館にやって来た。図書館は多くの人で賑わっている。夏休みだからだろう。子供たちの姿も多い。

「いらっしゃいませ」

　入口では、受付の人が声をかけた。図書館には様々な古い本がある。その中には、この辺りの歴史が書かれている本もある。

　拓馬は調べ始めた。この辺りの歴史を知るための本のある棚にやって来た。ここならあの鉄道の歴史を知る事ができるだろう。事故の事も載っているかもしれない。

　数分後、拓馬はその鉄道の歴史が書かれた本を見つけた。その本は少し古臭いが、しっかりと管理されていて、きれいだ。

「これがその鉄道か・・・」

　しばらく見ていると、その事故の様子が書かれた文と写真を見つけた。そこには夢と同じような光景が広がっている。やはりあの夢はここの過去だったんだ。

「これがその事故？」

　拓馬は事故の様子の写真をよく見た。そこには子供の写真が写っている。

「えっ！？」

　だが、拓馬はそれを見て驚いた。なんと、自分自身だ。どうして自分が事故に遭っている写真が載っているんだろうか？　まさか、あの置物を壊してしまった祟りだろうか？

　と、拓馬は違和感を感じて手のひらを見た。手に血が付いている。その血は本にも付いている。