IQ170の品坂さんとHSPの俺

第5話

俺は、品坂の顔をまともに見た。何か言おうとした。言葉はでない。

品坂は、見返してくる。目を断続的に明後日の方へ向けながら、それでも俺を見る。

品坂の薔薇色の頬が周りに浸食したのか、顔全体が真っ赤だ。俺は自分の顔も熱いことに気づく。

いや、たぶんそんなことじゃない。俺は、左手に右手の爪を立ててみた。

人々の声が、意味を明確にせず、聞こえてくる。

「だからさー」

「まじ？　きもっ！」

「うるせー」

たくさんの言葉が、耳に入ってくる。気持ち悪くなってくる。

「あ、何で日曜日なのに、制服なの？」

無意味な情報の多さから逃げたくて、俺は言葉を繰り出した。

とにかく、一点に集中したい。

「これ、面接……」

「え、バイト？」

品坂は、右手でもう一方の腕をつかんだ。顔を横に向ける。

「どうしよう……」

俺は目をパチクリとする。なんて言ったのか始めわからなくて、把握して、？　となる。

「どういうこと？」

「受かりたくない」

「え？　面接行ったんだろ？」

俺は疲れていたが、品坂の声が弱気なので帰ると言えない。

「怖い」

「つまり、乗り気でない？」

「ムリ、ムリ」

彼女はこちらに顔を向けた。すっごい必死な顔つき。俺の右腕を掴んだ。それで涙目で、じっとこちらに目をやる。

「なんでバイトしようと？」

「QOLをあげようと思って！」

「QOL」

「生活の質！」

「金銭的に？」

「違うよ。なんか新しいこと経験したいって」

「やってみればいいじゃん」

品坂は、俺の腕から手を離した。その手を唇に当てる。

「ムリだよお。人と話せないよお」

「こ、こおして、俺と話してるのは？」

「だって、聖くんとは、歯車が合ったみたいにぽんぽん話せるけど」

両手で顔を包むようにする品坂。足を揃えて、しくしくと泣くようなかんじだ。

「な、なんのバイト？」

「本屋さん……」

「面接は」

「一期一会な感じだと話せるから、そんなに悪くなかったかも」

問題は、持続しなければならない関係らしい。

「たしかに、そんな調子じゃ、QOLは、逆に下がるね……」

「うわーん！」

握った拳を両目に当てる。

「え、絶対、嫌なの？」

「ムリなの」

「辞めていいから、少しやってみない？」

「え？」

「もちろん、受かればだけど」

品坂は、目を上げた。

「だって……」

「人間関係、新しい場所から、あらためてやってみても」

品坂は、目をぐるりと回した。しばらくの沈黙。何か、彼女の中で葛藤が渦巻いているのか。

「メタメタに傷ついても、次の環境のための布石にはなるよ」

握った両拳を胸の辺りでくっつけて、品坂は、口を開く。

「聖くんも？」

「ひんぱんに傷つく。引っ込み思案じゃないコミュ障としては、そんなのが普通じゃない？」

表面上、うまくいってるようにする。そうしたら滞りなく回っていく。

「え、怖い」

「えーと、行ってみてどうやっていけばいいかを考えたら？　考えるの得意だろ？」

彼女のそんな力で、何かのきっかけから、自分に合ったうまい生き方に繋げられる、とか思う。

肩から下げたスマホ入れを握る品坂。そこからスマホをすっと引き抜いた。

画面に何やらタップして、それを俺の方に向ける。

「え？」

「LINE……」

QRコードだ。

「え？」

なんだか、品坂、頬を膨らませて、ぶすくれてる。

「こ、怖いから……」

口を尖らして、言った。

そんなに不安なんだ。先からの反応でわかるけど。えっと。

俺にとってはできすぎた展開。連絡取れるなら、いつでも会えるかもしれないから。

そういえば中学時代、彼女はスマホ持ってなかったっけ。教育方針？　とかで。

そうしてアドレスを交換した。

「🎶〜」

なんだか、品坂が、上機嫌。

かわいい……。

俺は脳裏に前触れもなく浮かんだその言葉に狼狽した。いかん、何がいかんのか、わからないがいかん。

「お、俺、疲れたから、帰るね」

「え、そうなんだ？」

「人混みにずっといると疲れるんだ」

「そっか。ごめんね、付き合わせちゃった」

俺は、品坂の金色の髪の毛のかかる頬に手を触れたいと強く思った。その衝動を、力づくでねじ伏せる。

「いや。俺も楽しかったし、神社に誘ったの俺。また、その、今日の夜とか、連絡していい？」

「うん！　待ってるよ」

俺はなぜか、いま、恐れの感情があった。

「このまま、まっすぐ帰る？」

品坂の、背筋が綺麗に伸びた姿勢が涼しげだ。

「うん、そうする」

「あ、じゃあ、一緒、帰ろ？」