放課後寝たフリをしていると、それをいいことに先輩が◯◯してくる！

後編

　誰もいない教室で、私は一人寝たフリなんかせず、ただ座っていた。

　この一週間、先輩とは話していない。それどころか、一度も顔を合わせることがなかった。たぶん、関係は終わってしまったのだと思う。

　先週の雰囲気からして、先輩がもうここに来ることはないと思う。よくよく思い返せば、上沢先輩は悠未先輩と同じ委員会だった気がする。そう考えると、恋に落ちるのも、自然だった。

　今日も時間になると、上の階から足音が響く。

　だけど、私にとってはどうでも良い響き。むしろ、恋する二人に思いを馳せてしまう分聞きたくない、響きだった。

　それでも、遠くから微かに駆ける音が耳につく。幻聴だと判っているのに、耳は必死にその音を追ってしまう。そして、ドアの掠れる音が聞こえた時、ようやく現実であることに気づく。

　視界の端には、ここに来るはずのない人を映していた。

　心臓は鼓動を急ぎ始め、一つの呼吸をする間も、永遠に長く感じる。

「未奈ちゃん…………あのね……」

　先輩はようやく教室に踏み入ると、恐る恐る近づいてくる。

「えーっと…………起きてるの、珍しいね」

　先輩は話題を逸らして、目を逸らす。

　たしかに、私はあの日以来、寝たフリばかりだった。そして、いつも通りであれば今日も寝たフリをしていたと思う。

「私は今、寝ています」

「み、未奈ちゃん？？　…………寝ぼけてる？」

　私があまりにもおかしなことを堂々と言ったからだろうか。先輩は、ポカンと目を丸くしていた。

「寝ぼけてなんかいません。私は寝ています。だから……」

「未奈ちゃん〜？　先輩をからかっちゃダメだよ」

　先輩は困惑したように、苦笑いをする。それでも、私は先輩をまっすぐ見つめて、言い放つ。

「いつものをしてください」

　私が口にした瞬間、先輩はぴたりと口を止めた。一瞬驚いたように目を大きく見開いて。そして、言い訳も弁明もないままに、俯いた。

　周りからこの教室だけ、切り取られたように、音が消えた。この中で響くのは、時計の針と、二人の吐息だけ。

　先輩は下を向いたまま。スカートを握る手は小さく震える。体を細い脚二本で支えていることが不安に思うくらい、小さく儚い存在。

　それでも、震える手を抑え、スカートを強く握りしめると、顔を上げた。

　悠未先輩は、ゆっくりと歩き、私の前に立つ。私の視線は、先輩の制服でいっぱいになる。黒くて長い髪が揺れただけで、触れてしまいそうな距離。先輩の小刻みな呼吸や、心臓の音さえも聞こえてくる気がした。

「ごめんね……」

　先輩はボソリとこぼす。その意味を理解してしまった私は、思わず目を瞑る。見たくない現実から目を逸らす。

　すると、温かく柔らかい感触が私に触れた。こんな状況でも、先輩は『いつもの』をしてくれたのかもしれない。でも、いつもとは圧倒的に違うところがあった。

　先輩が触れたのは、私の唇だった。

　私は驚くままに目を開くと、ありえないほど近くに先輩の顔を映す。その柔らかい感触は、頬でも指でもなく、間違いなく先輩の唇だった。

　私が目を泳がせていると、紙一重の距離で先輩と目が合う。だけれど、先輩は目を逸らすことなく、たった数秒の永遠のような時間、私と触れ合った。

「み、未奈ちゃん起きて……。もう遅くなっちゃうよ」

　先輩が離れてから、私の頭の中は真っ白になっていた。動くことも忘れて、放心状態になっていたところ、先輩の声で我に帰る。ある意味寝起きのような状態。

「おはようございます。ゆ、悠未先輩……。ぐ、ぐっすり寝ちゃってました」

　私は先輩を見上げた途端、ほおが燃えるように火照る。これまで飛んでいた恥ずかしいという感情がいきなり、押し寄せてきたみたい。

「そ、そうだよね……ぐっすり寝ちゃってたから、もちろんさっきまでのことを覚えてないよね？」

　先輩は、言葉を言い終える前に私から目を逸らす。乱れない口調に反して、頬はトマトみたいに真っ赤に染まっている。

「も、もちろん、覚えてないです」

「じゃあ、えっと……、週に一度なんだから、先に帰っちゃってもいいのに」

「先輩は知らないかもですが、ここで寝るの、結構気持ちいいんですよ？」

　何十回と繰り返した、いつも通りのやり取り。でも、今日に限っては違和感が隠しきれない。そもそも、今日は寝ていない。

「本当に〜？」

「本当ですよ？　先輩も今から寝てみますか？」

「遠慮しておくよ。そろそろ遅くなるから帰ろう！」

　先輩はくるりと振り向いて、外に向かって歩き出すから——

　その瞬間、私、先輩の顔に手を伸ばし——強引に奪った。

　先輩の頬を私の両手で押さえて、机に乗り出すような形で唇を奪う。先輩のようにはいかず、私はずっと目を瞑ったまま。それでも、一瞬開いた時、ばっちりと目が合って。慌てて目を逸らす。

「こっ、これは？」

　私が離れて数秒後、驚きのあまり先輩の声は裏返り、素っ頓狂なものになっていた。私は気を紛らわせるため、立ち上がって帰り支度する。そして、至極事務的な口調で言い放つ。　

「別に何でもないですよ」

　私がそう言い放つと、「へっ！？」驚いたように言葉を漏らす。先輩からキスされた事を覚えていない私は、キスをする理由があるわけがない。本当になんでもないただのキス。

　でも、なんでもないキスは、言葉よりもよっぽど思いを伝える。

「そ、そうなんだ……これ、なんでもないんだ…………」

　先輩小さな声でそう繰り返すと、おもむろに私の手を取った。もちろん、前と同じ形で。

「遅くなるし、帰ろっか」

　先輩はいつも通り口にする。私は手の形になんの疑問も抱かずに、手を離さないまま教室を後にした。