平安恋香 紫式部は清少納言に恋をする

第二話 清少納言

　震える私の前で清少納言（せいしょうなごん）が爽やかに微笑んでいる。香壺（こうご）から立ち上る芳香にぴったりの、愛らしい女性だ。

　彼女がここにいるはずない。あやかしかとも疑ったが、物の怪とは思えない圧倒的な幸福感が彼女を包んでいる。冬の中でも決して折れない、温かな春の芽のようなぬくもりを感じた。

　彼女に比べて、急に自分が貧相に思えた。急に、負けたくない苛立たしい気持ちが胸を苦しくさせる。

「清少納言（せいしょうなごん）、あなたには迷惑しているの。宮中であなたと比べられるのは本当に不愉快だわ」

　怒りを含んだ声が出た。

　漢文も間違いだらけで知識も浅い、上っ面ばかりきらきらしい清少納言（せいしょうなごん）。そんな女性に教養ある自分が翻弄されることが腹立たしい。

　それでも自分は彼女に負けてしまう。どうしても勝てない一点がある。

　わたしは宮中の人々が怖いのだ。

　はなやかな見かけと裏腹に、着飾ったどんな女御（にょうご）も公家（くげ）も心の内は違う。

　冷たい宮中で、真面目な自分は清少納言（せいしょうなごん）のように明るく振る舞えない。

　宮仕えを始めて数ヶ月。ずっと抑えていた感情が、雪崩を起こしそうだった。

「清少納言（せいしょうなごん）はもっと気が利いていたとか、粋（いき）だったとか人が言うのよ。うんざりするわ。私は私で、あなたとは違うのに……！」

　宮仕えの腹立たしさが、一気に相手に向かったが、清少納言（せいしょうなごん）は動じなかった。

「紫式部（むらさきしきぶ）、私は身近な幸せを大切にしていただけ。あなたはあなたの生き方をなさいな。私はそれを見たいわ」

　そして彼女は春の花が咲くように笑った。

「私達は、人に決められた通りになんか生きられないわ。そうじゃなくて？」

　はっと胸をつかれるような思いがした。

　私は人からどう思われるかばかり気になっていた。

　自分はどう生きたいのだろう。

　心がしびれて震えるような衝撃が走る。

「ああ」

　私は膝からくずおれるように陥落した。相手の胸に飛び込み清少納言（せいしょうなごん）に抱きつく。春の日差しのような香りがした。

「清少納言（せいしょうなごん）、私を手放さないで」

　彼女を見上げる私の瞳は涙に濡れていた。広く冷たい宮中の中、ずっと心細かった。彼女は私の頭を手でなぜ、黒髪を手ですく。

「私の可愛い人」

　月の光が雲に陰るとき、彼女からの口づけが降ってきた。私は瞳を閉じて、それを受け入れる。腕の中に抱きしめられると、早い春の香りの中で、めまいがするような幸福感に包まれた。

　これが夢ならば、どうかこのまま醒（さ）めないで……。

　そう願いながら、強く決意をした。

　私は宮中で生きる。ここでだって物語の続きを書いてみせる。そしていつか必ずあなたに会いにゆく。

　本当の清少納言（あなた）に……。

　京の宮中には呪いがかかっている。

　人を恋に堕とす香りの呪いが。

　あなたの香りはどんな殿方よりも私を狂わせる。

（完）