はぐれ魔法使いの地底カフェ

最終話 ふたりの道

「……え？　はあっ！？」

「もちろん衣食住は保証しますよ。私はこれでもすごい魔法使いです。凛さんに不自由はさせません。料理も得意ですし、いつでもおいしいご飯とドリンクをお出ししますよ」

「え、いや、ちょ――」

　突然まくし立てるようにメリットを猛プッシュするマギに、凛は言い返す言葉を見つけることもできず、身じろぎする。

（な、何なの！？　カフェ！？　私と！？　私みたいな無力なただの高校生拾ったって、マギさんにメリットなんて何も……）

「……私は凛さんと出会ったばかりですし、ほかの方々が凛さんをどう思っているのかは知りません。でも、少なくとも私は、凛さんのような方が死んでしまったらとても悲しいです」

　マギは本気だった。そんなマギの真っ直ぐな思いを受けて、凛は無自覚なまま、目に涙を浮かべていた。

　溢れ出した涙は留まるところを知らず、凛の頬を伝い、ポタポタと服に丸いシミを作っていく。

「え？　は？　いやいや待って。だって私は――」

「凛さんがおうちに帰りたいのであれば、それは止めません」

「それは――ないです」

　帰るたびに「そんな暗い顔しないで」「空気が悪くなる」と嫌な顔をされるあんな家、もううんざりだった。

（というかマギさん、私が死ににきたの知ってたんだ……）

「それなら！　あ、お試しでもいいですよ」

　マギはにっこりと微笑み、まるで簡単なことのように言ってのける。

「…………ま、まあ、お試しでもいいなら」

「ありがとうございます！　では早速準備をしなくてはいけませんね。まずは部屋を整えなくては。それから――」

　意気揚々と計画を練り始めるマギを見て。我ながら頼まれると断れない性格だな、と、凛は思わずため息をつく。しかしそれと同時に、少しだけ前を向けている自分に気づく。

（――まあ、いっか。どうせ死のうと思ってたんだし。やっぱりだめだったら死ねばいいんだし）

「――り、料理は私もできます。協力し合っていきましょう」

「なんと！　凛さんの料理、楽しみです」

　自殺の名所、樹海の奥。古びた大きな屋敷の地下にある、魔法使いが営む「地底カフェ」。この日、そこに新たなメンバーが加わった。

「ちなみにこのカフェ、メインの客層は迷える魂――つまり幽霊さんです」

「はあっ！？　聞いてないんですけど！？！？」

「あはは、言ってませんでしたっけ？　大丈夫、良き魂しか入ってこられませんし、何かあっても私が全力でお守りします」

（はあ。本当に自由な人――じゃなかった、魔法使いだなあ）

　凛はそう、心の中でため息をつく。が、同時に、自分もこの地底カフェのように、そしてマギのように、マギや迷える誰かに力や癒しを与える存在になれるかもしれない、とも感じて。

　心に、キラリと小さな光が灯った。