汝、救えるものを救え「逃げろーーーっ！」

第75話 待ち人来たる

　ドゼは、オーストリア軍はジェノヴァへ向かう、というボナパルトの考えには疑問を抱いていた。

　途中、ノヴィ方面に偵察を出した彼は、オーストリア軍は、南へは来ていないと判断した。

　分遣は、軍の弱体化に繋がる。自分たち（ブデ師団）は、軍本体を離れるべきではない。

　しかし、総司令官（ボナパルト）に対し、そう意見することはできなかった。兵士の本分は、上官に従うことだからだ。

　ノヴィへ向かうには、南北に流れるスクリーヴィア河を渡河しなければならない。ところが折からの雨で、スクリーヴィア河は増水していた。馬の脚を掴んで河を渡ろうとした歩兵が数人、河に流されてしまった。ドゼは渡河を諦め、川岸を、ゆっくりと軍を進めた。

　これなら、命令違反ではない。

　翌14日朝７時。ドゼは聞いた。北から聞こえる大砲の音を。そして、身に馴染んだ地響きを感じた。すぐさま地面に突っ伏し、それが砲撃であることを察知した。

　戦闘が始まっているのだ。

　もちろん、ボナパルトの命令に逆らい、軍に戻るのは論外だった。彼の背には、エジプトに残してきた遠征軍の帰還が掛かっている。万が一にも、ここで第一執政（ボナパルト）の不興を買うわけにはいかない。

　といって、このまま南西へ下るのは、それは軍の壊滅に繋がるかもしれない。ドゼは、サヴァリ（副官）に「新たな指令を待つ」とのこと付けを託し、第一執政（ボナパルト）の元へを送り出した。

　北に向かったサヴァリは、いくらも行かないうちに、ボナパルトの出した急使に出会った。

　使者は、ボナパルトからの手紙を携えていた。彼はドゼの助けを必要としていた。

「私は敵を攻撃していると考えていたが、敵は私に（宣戦の）警告を発してきた。まだできるなら、ええい、くそっ。戻ってきてくれ」（＊１）

　手紙を読むと、ドゼは馬で高台へと登った。平原を見下ろし、西から東に向かって大地を踏み荒らしている白い軍服（＊２）の大軍を見た。アレッサンドリア方面、ポゲーラ（現在のフランス軍司令部）のすぐ近くだ。

　即座に彼は丘を駆けおり、師団を集めた。

　ここからアレッサンドリア方面へ向かうには、眼の前を流れるスクリーヴィア河を渡河する必要があった。増水を警戒し、昨日、渡河を諦めた河だ。

　けれど、もはやそんなことは言っていられない。

　地元の司祭の助けを借りて筏を作り、軍は未だに危険なまでに流れの速いスクリーヴィア河の渡河を始めた。

◇

　馬の鞭をぱちりぱちりと弾きながら、ボナパルトは、兵士達の間を行き来していた。

　……ドゼは帰って来るだろうか。

　自分はさんざん、彼の命令違反を咎めた。召喚を無視してカイロに来なかったこと。上エジプトの福祉の為に使うとして、勝手に税（ミリ）を取り立てたこと。

　だが、二人は和解したのではなかったか。ボナパルトはドゼを許し、改めてドゼは、ボナパルトへの絶対の服従を誓ったはずだ。

　だが、まだドゼは来ない。

　彼の元へやった使者も戻ってこない。

　ドゼがポゲーラ（司令部）を出てから、既に一昼夜が経過している。彼がボナパルトの命令に忠実に従い、行軍を続けたのなら、師団は今頃、スクリーヴィア河を渡り、遥か南を到達しているはずだ。

　ボナパルトは足を止めた。

　……彼は、間に合わないのか？

　ドゼが自分の判断で行軍を遅らせる、あるいは、積極的に引き返してこない限り、間に合わない……。

「大丈夫だ。もうすぐドゼ将軍が来る。そうしたら、わが軍の勝利だ」

　自分では檄を飛ばしているつもりだったが、彼の姿は、大層心細げに兵士らの目には移った。

　ボナパルトは、退却を思案し始めた。

　ついに、待ち人の姿が見えた。刺繍も徽章もない青いフロックコート姿のドゼが、ボナパルトが貸し与えた二人の補佐官を大きく引き離し、馬を走らせてくる。馬は自前ではない。ベシエール（＊３）が貸し与えたものだ。彼の後に、延々と、モニエ師団六千が続く。

　すぐにドゼは、ボナパルトの前に現れた。

　「さて、ドゼ将軍、なんという乱闘だろうね」

　両頬に傷のある顔を見て、ボナパルトは泣きたいほど安堵した。

「さて、将軍」

同じ言葉でドゼは返した。

「私は帰ってまいりました。わが軍は、依然として疲れ知らずで、必要ならば、死をも覚悟しております」

　集まった諸将のうち、誰かが撤退を口にした。ボナパルトの考えであることを知っていたのだ。

　しかしドゼは、浮足立った諸将を押し留めた。

「撤退？　とんでもない。それは非常に愚かな行為です」

　ドゼは、撤退は不利になると諭した。昨日の行軍から、河の水が増水して逃げ場がないのを彼は見て来た。ボナパルトが向かおうとしている方面は、ポー河とスクリーヴィア河の合流地点に近い。渡河は不可能だ。河を背に逃げ場を失った状態で、敵に包囲されることになる。

　時計を取り出し、彼は言った。

「３時だ。戦いは失われた。しかし、再び勝利する時間は残されている」

　マルモン（＊４）の砲撃で敵の意表をつくことを、ドゼは提案した。その隙に自分が出撃するという。自分とブデ師団が陽動作戦を取っている間に、ボナパルト将軍には軍を再編し、側面から敵を襲撃してほしい……。

　それしか方法はないように思われた。途方に暮れていたボナパルトは、この経験豊富な将軍の作戦に従うことにした。

　ドゼの采配の元、ブデ師団の布陣が始まった。彼らは囮として、最前列に立つのだ。

　ブデ師団突撃の準備が整うまでの間、ボナパルトはひそかに、ルブランとルフェーブルを呼び出した。病気で参戦できなかったドゼの副官ラップの代わりに、ボナパルトがドゼに貸し与えた補佐官たちだ。

　「ドゼを予備軍から離すな」

　ボナパルトは命じた。

　……「撤退？　とんでもない。それは非常に愚かな行為です」

　撤退が頭を過っていたのはボナパルトだ。自分はそれを、部下の前で口にしてしまったろうか。いずれにしろ、ドゼが戻って来るまで、身動き一つとれなかった。

　なんという無様さだ！

　その場の指揮官は、ボナパルトではなく、ドゼだった。そこにいるというだけで、彼は軍を掌握していた。

　エジプトで思い知った通りだ。ドゼには、人を惹きつける力がある。ボナパルトを軽く凌駕し、追い落とす力が！

　ボナパルトの命令に、副官たちは首を傾げた。予備軍は、ブデ師団の第９軽旅団に組み込まれた歩兵部隊だ。そもそも第９軽旅団には騎兵がいない。ドゼ将軍が歩兵部隊に張り付いていることが必要なのだろうか？

　しかしボナパルトは質問を許さない。彼は、部下に絶対服従を求める。

「はい！」

　同時にブーツの踵を鳴らし、二人は拝命した。

　オーストリアの楽団が大音量で演奏を始めた。敵の突撃は近い。

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＊１　ボナパルトがドゼに助けを求める手紙

”Je croyais attaquer l'ennemi, il m'a prévenu; revenez, au nom de Dieu, si vous le pouvez encore.”

”revenez, au nom de Dieu...” 以下は、直訳すると「戻って来てください。神の御名において、もう一度（言います、戻って来て）」となります。

革命は神を否定しているので、本文では罵倒語のように訳しましたが、究極の土壇場で「Dieu（神、創造主）」を出した点に、ボナパルトの弱さに思いを致すことができ、興味深いです。

なお、ドゼは自分の判断で引き返してきたとする説もありますが、ボナパルトの手紙を運んできた急使の名前もわかっています。ブリュイエルBruyèreです

＊２　白い軍服

白は、オーストリア軍の軍服の色

＊３　ベシエール

ライン方面のモーゼル軍（後にライン軍と合わさり、ライン・モーゼル軍となる）にいたことがあります。エジプト遠征にも参加し、ボナパルトと一緒に帰国した模様です。後の元帥。

＊４　マルモン

トゥーロン包囲戦以来のボナパルトの親衛。後の元帥。エジプトではアレクサンドリア総督を任されていました。ベシエールと同じく、ボナパルトと一緒にエジプトを脱出しています。57話「アブキール陸戦　１」で、アレクサンドリアからカイロへ危機を知らせて来ました。

なおマルモンは後に、殿下（おわかりと思いますが、ライヒシュタット公です）と面会し、ナポレオンについて話す許可をメッテルニヒから与えられます。

「ナポレオン２世 ライヒシュタット公」「裏切り者のラグーザ」

https://kakuyomu.jp/works/1177354054885142129/episodes/1177354054889876052　～

※マレンゴの戦い概略の地図です

https://kakuyomu.jp/users/serimomo/news/16817330661220974881