明治幻想奇譚 不死篇 魔術師の章

第47話 終幕 騒々しい日常

「師匠、師匠、起きて。コラ起きろ」

「あ？　なんだ春日」

　寝床の俺を揺すっていいたのは春日だった。

「もう、早く起きろよ」

　俺はペラペラの夏用蒲団から顔を出し、薄目を開けた。

　ここは・・・。知らない天井だ。

「そうか、夢だったのか。それにしても妙に長くて迫真な夢だったなぁ。悪魔とか天使とか」

「夢じゃないから。あんな無茶苦茶な夜、むしろ夢であって欲しいっすよ。だから、いい加減起きて下さいって」

　あ、そう。夢じゃなかったか。現実は甘くないか。嫌だなぁ、起きるの。

「あと少し寝かせてくれ」

「汽車に間に合わなくなるぜ、っていうか酒臭ぇ」

　昨夜は李爺さんと語り合って、その後いつ寝たんだっけ？　覚えてないな。

「朝は、酒臭いくらいが丁度いいんだよ。おまえも大人になったらわかる」

「最悪っすね、それ」

「ん？　汽車？　なんだそれ」

「李さんが切符取ってくれたんすよ。早く起きないと置いてきますよ、ホントに」

　もうみんな支度済んで下に居ますから、といい残して、春日は部屋を出て行った。

　なんだよなんだよ、可愛げがねーなー。ちょっと前までは師匠、師匠ってピーピー泣いてたのに。そうやって大人になっていくんだね。寂しいね。

　なんてぼんやり考えながら、俺は寝台から起き上がった。

　あー畜生、ひとっ風呂浴びてぇ気分だぜまったく。

　寝台の側に置いてある水の張った洗面器に手を突っ込み、何度も顔を洗い、同じく用意してあった手拭いで拭いた。それにしても李爺さんもは気配りスゲーな。旅館やホテル並みだぜ。

『トキジク、やっと起きたか』

　戸口にふらりと現れたのはクロウリーだった。

　李爺さんに借りたのか、大陸の長衣を着て、長い髪も東洋風に結っていた。

『なんだよ、随分ここに馴染んでるじゃねーか。もしかして住むのか？』

『いや、体が回復次第、イギリスに帰るよ。黄金の夜明け団の師も待っていることだしね』

『そうか』

『ささ、寂しく思って、くれますか？』

　クロウリーは自信無さ気に訊いてきた。

『そうだな。たった一日だけだったけど、気の置けない仲間みたいな感じがしてるよ』

『ふふふ、仲間、仲間ね。いい響きだ』

『また遊びに来いよ。歓迎するぜ』

『そんな気軽に来れる距離じゃないでしょ。日本とイギリスだよ？』

『そうかぁ？』

　クロウリーはそこで笑った。

『か、か、必ず、また来ますから』

『ああ』

　俺は右手を出して握手をし、ガッチリと肩を抱いた。

「師匠ぉぉー‼　なにしてんすかぁ⁉」

　下から春日の、なにかを察したようなイラついた呼び声が聞こえてきた。

「わかってるよ、デカい声出すな！　頭に響くって！」

「デカい声出してんのはそっちでしょ‼」

　俺はクロウリーに向かって、肩をすくめて見せた。

　まったく、また騒々しい日常に戻るのか、お互いにな。

『じゃあな、元気で』

　俺は親指を立てた。