夏とあの子ととチョコと抹茶と

秋、さわやかな日差しに包まれて。

　――――――ピピピピッ、ピピピピッ、ピピピピッ、ピピピ………………

　聞き慣れたアラームの音に、わたしは目を覚ました。

　なんだか、ずいぶん懐かしい夢を見た気がする。

　二年前―――――――――まだ、あの子がわたしの横にいた頃の夢だ。

「はぁ………………」

　あの夏とは、もうかなり変わってしまった。

　アオちゃんは次の春、坂の上のお家から引っ越してしまったし。

　あの子は次の夏にいなくなってしまった。

　わたしは次の秋、首を吊るなんて真似をして。

　そしてその次の冬に――――――わたしは夢を見つけた。

「小説家になる」という夢はまだまだ遠くて、わたしなんかが出来る訳ないって諦めてしまいそうになるけど。

　それでも、机の上にあるあの子のパソコンを見るたび、もうちょっと頑張ってみようかな、って気持ちになれる。

　むくり、とベットから体を起こせば、心地よい秋の光が目に入り、わたしは少し目を細めた。

「あっ、ユズちゃんからメール………」

　今の高校に転入してからの友達、里見（さとみ） 楪（ゆずりは）ちゃん。

　人付き合いに慣れないわたしに、声をかけてくれた大事な友達だ。

『さっく〜、今日ヒマ？予定空いてたらウチん家でタコパしよ〜！おやつとかも持って来てね！』

「タコパ、って………………もう、ユズちゃんはいつも突然なんだから………」

　急なお誘いに悪態をつきつつも、服を着替えて準備をする。

　………………そういえば、二年の前のあの日もこうして準備してたんだっけ。

「おやつ、かぁ…………………何がいいかな」

　何か、良いものはあったかな……………………

　そうだ、あの抹茶味のチョコレート、あれを持って行こう。

「ふふっ」

　楽しいパーティーになりそうだな、と思うと、知らず口元がほころぶ。

　朝の光のなか。

　そよ風にさらわれて、楓の葉が一枚、はらりと宙を舞っていた。