月光の白涼

第63話（最終話）

　夕刻に二人の祝言が始まった。

「二人が晴れて夫婦（めおと）となった事を祝して」

　と沙宅家（さたくけ）の当主、和幸（かずゆき）が言うと、皆で酒を酌み交わし祝った。

「涼悠（りょうゆう）、花嫁衣装は着ないのか？」

　二番目の叔父が揶揄う様に言うと、

「俺が綺麗になりすぎると、白蓮（はくれん）が困るらしい」

　と涼悠が笑いながら答えた。

「そりゃ、そうだな」

　と二番目の叔父が納得したように言って、皆が笑った。

　それから、しばらく歓談が続き、夜も更けて、男たちは飲んだくれて、その場で落ちるように眠り、どんちゃん騒ぎの残骸が散らばっていた。女たちはそれぞれの部屋へ戻り、涼悠と白蓮も部屋へ戻った。

　月明かりが部屋へ差し込む中、あの掛け軸が浮かび上がる。それを見た白蓮は、

「この絵は淋しい」

　と一言言って、壁から外した。

「そうか？」

　涼悠は美しい白蓮の絵を見つめた。

「お前が足りない」

　白蓮はそう言って、おもむろに袂（たもと）から絵具を取り出した。

「お前、そんな物も持ち歩いていたんだな？」

「うん。お前の物だ」

　白蓮はそう言って、掛け軸に絵を描き足していく。涼悠は胡坐をかいて頬杖をつきながら、絵を描く白蓮を見つめていた。絵の中の白蓮の伸ばした右手が触れるように、涼悠の姿が出来上がっていく。少し癖のある長い黒髪、黒く美しい睫（まつげ）、黒く大きな瞳。熟れた桜桃（おうとう）のような艶（あで）やかな唇。暗めの青い袍（ほう）を纏い、鮮やかな青い服を着ている。絵の中の白蓮の憂いを含んだような瞳は、描き足された涼悠を見つめると、慈しみの眼差しに変わっていた。白蓮を見上げる絵の中の涼悠は、口元に笑みを浮かべ、瞳は爛々と輝いていた。月明かりもいっそう明るく見え、白蓮しか描かれていなかった絵は、どこか淋し気で、冬のような寒々しさを感じていたが、涼悠の姿が描き足されると、そこには静かな平安と、幸福が満ち溢れ、温かな様子が現れていた。

　絵が完成すると、白蓮は笑みを浮かべ満足そうに、

「これでいい」

　と一言言った。

「お前、絵が上手いな」

　涼悠が言うと、

「お前ほどではない」

　と白蓮は謙遜した。出来上がった絵はとてもよく調和していて、二人の合作だが、一人で描いたように見える。

　空に浮かぶ満月、月明かりに照らされた美しい白蓮。そして、二人が描かれた掛け軸。それはとても幻想的で、涼悠はうっとりと眺めていた。

「綺麗だな」

　涼悠が小さく呟くと、白蓮は、

「うん」

　と頷いて、涼悠を抱き寄せた。

　神であった頃から今まで、二人の運命の巡り合わせは波乱に満ちていた。そのため、平穏はなく、穏やかな日常とも無縁だった。しかし今は、彼らの平穏を乱すものが過ぎ去ったかのように穏やかだった。

　二人が見つめるこの掛け軸は、後にこう呼ばれるようになった。

『月光の白涼』と。

　　　　　　　　　　　　　　　　　了