でもしか

エピローグ 再びの春(4月7日)

　｢ごめん。やっぱ落ちたぁ。｣

　随分軽い調子の報告に、何故か泣けてきたのは俺だった。

　一瞬で歪み始めた視界に、

　｢は？金原君？｣

　驚いた顔の岡野が、

　｢え⁉️あたし、ダイジョブだよ、先生‼️｣

　慌てふためくはるみが映る。

　｢もう、単位制高校に手続きしてるから。｣

　いや、問題はそこじゃない。

　自分でも、悲しいのか、悔しいのか、わからない。

　俺は一体、何を証明したかった？

　奇跡でも起こしたかったか？

　まるで少年漫画のような、現実には有り得ない、夢を現実にしたかったのか？

　わからない……

　わからないんだ。

　感情がゴチャゴチャで、出口がないまま荒れ狂うから、涙になった。

　本人も半分『記念受験』だと言っていたし、俺は自分でも表現しようが無い意地みたいなもに、むしろはるみを付き合わせたとハッキリ気付いた。

　｢悪い……はるみ……｣

　辛うじて言った。

　｢付き合わせた……｣

　瞬間、本当に一瞬だけれど、まるで年上のお姉さんのように微笑んだはるみは、またすぐ、普段の屈託の無いフニャッとした顔で、

　｢ダイジョブ‼️あたしも楽しかったから‼️｣と、笑う。

　あまつさえ、

　｢ダイジョブ、ダイジョブ｣と、俺の頭を撫でてくれる。

　いやいや、俺はお前の弟か‼️

　そう思っても言葉になら無い。

　やられっぱなしだ。

　｢まったく……｣

　岡野が苦笑いした。

　｢君は基本いい加減なのに、人は好いんだから。｣

　ほっとけ‼️と思う。

　最初の1年が終わっていく……

　結局俺は、辞めるのを止めた。

　実は考えていた。

　仕事の影響範囲が広すぎる件‼️

　俺の行動、俺の能力の影響が、塾生、その親御さんに、そして将来にまで響くのは、『光栄』を超えて厳し過ぎる。

　『でもしか』には重い。

　ただ、仕事には多かれ少なかれそう言う部分があるとも思った。

　例えば総菜屋だとして、売った商品に問題があれば、自分に会社に、そして客にその家族に影響が及ぶ。

　いや、マイナスの影響じゃなくとも、食べて旨ければ客の家族ごと幸せにするし、仕事とはそう言うものかと思う。

　『でもしか』の俺に、こう言うことを考えるきっかけをくれた1年だった。

　なら、関わりを持った人間がいる以上、簡単には放り出せない。

　新学年になって、

　｢ちは、金ちゃん｣と、和田美咲が登塾してきた。3年になって、少しだけ洒落っ気が出てきた感じ。

　多分軽くブリーチしたな。

　｢こんちは｣と、広田佐奈もやって来る。

　｢明日は初デートなの？｣と、岡野にからかわれた。

　｢違うよ‼️あいつの弟にフランクフルト奢る約束だったから｣と誤魔化した。

　俺は、高校生になった土屋はるみと付き合うこととなった。

　2年目が始まる。

あとがき)

　本文部分でギリギリ20000字越えました。

　これにて『でもしか』は終了です。

　懐かしい記憶の掘り起こしですが、読んでいただきありがとうございました。

　ここからはしばらく書きためしようかな、と思いつつ、エッセイの方は出没し続けるので、機会がありましたらよろしくお願いします。