蒼空へ

蒼空へ

何故そんなことになったのか、僕には理解できなかった。

僕はその日に、入社して一年なるかならないかの仕事を辞めてきたのだ。そうだ、その日に。社会人として失格だろう。

春は確実に近づいていて、桜は咲いていた。暖かい空気に、気持ちも上向けるはずだけど、僕は、まだ、冬の名残の寒さを感じるしかなかった。でも太陽から溢れ出る光-線は、大学の時に学校も行かずに午前中、街を散歩して、ゲームセンターに寄ったり、本屋に寄ったりした、あの自由な暖かい空気を持っていた。

今の僕は、小さな公園のベンチに座り、コンビニで買ったビールを飲んでいる。こんなに劣化した自分に気付きながらも、今は、落ちるとこまで落ちないと、ダメだ。

だからそれが起こった時、僕は、驚いたけど、不思議ではなかった。

「大人が、午前から、だらしない！」

制服を着ていて、そこまで子供に見えなかったから、高校生だとはわかる。しかし、絡んでくるだろうか？　その少女は目を釣り上げて、僕を蔑む虚無の目をして、そう言い放ったのだ。

僕は、少女を観察した。つくりの整った上品な顔立ちが、とても魅力的だ。肩まで届く髪の毛は、艶やかなストレートで、手入れを入念に怠らない、輝きがわかった。

でも、だからと言って、僕は何をする？　美しい少女に、けなされる。子供に怒るわけにもいかず、僕は、目を逸らし、無視することにする。

「大人はいいですよね。そんなふうに、勝手できて。嫌いなモノは無視。ふーん、汚い！」

なんなんだ。どうしろと言う。僕は、ため息をついてみた。

「子供も、嫌いなモノは嫌いじゃない？」

「それでも、立ち向かわなければならないんです！」

確かに、僕は逃げた。その自由？　子供も通信制高校とか、保健室登校とかあるんじゃないかな。だけど、そんなことで責め立てても、水掛け論になるだけだろう。

「君は、不満でもあるの？」

僕は、めんどーと思いながらも、ここから無視を始めることもできずに、言葉をかけた。

「不満のない高校生がいると思います？」

うん、不満のない大人もいない。どうしたものか。僕は、ビールを口つけた。

「大人の勝手に振り回される子どもの気持ちがわかりますか」

上司に振り回される大人もいる。そしてそんないちいち頭で反論する自分が嫌になった。

「で、大人が嫌い？」

「大嫌い。特にあなたみたいなの」

「そう。どんな大人なら好きかな」

「え？」

少女は、小さな手を胸辺りでキュッと握った。困惑げな表情は、孤独な雰囲気を見せる。春の暖かい風が吹いた。少女のセミロングの髪の毛が乱れて、それを抑えている。

「どんな大人も嫌い。大人になんかなりたくない」

少女は口に入った髪の毛を手のひらで唇を擦るようにして解いた。

「僕もそう。でももう大人だけどね」

「なんで大人になんかなったんですか」

何故か少女は泣きそうだ。自分が大人になることが避けられないことはわかってるのだろう。

「目を背けたいことに出逢いすぎたから、と思う」

「そこから逃げたんでしょう。ビール飲むみたいに」

少女のまとう、紺のブレザーとスカートが風で激しく煽られた。ブラウスに溜められたスクールリボンが微動する。

「それでも、何がしかを思うものだったよ」

「逃げてばかりなら意味はない」

それは確かに正論だ。常に立ち向かえるなら、人は自分に落胆せずにいられる。世間的にそれを大人とは言わないかもしれないが。

ビジネス書の、いろいろなメソッドの本は、いくら読もうとも、変われるような気持ちにさせるだけで、僕には実際には何の変化ももたらせないと気づいた時、僕は、無理に変わることをやめた。

「人間は、生きれるようにしか生きれない限界がある、ような気がする」

桜の花びらが数片、落ちてきた。それをじっと見る。高校時代から、失われたモノはなんだった？　

強く1人でも生きようと、あいつに振られた時の決意。確かに美しい精神だった。傷を回避する方法を知らずに、血を吐き出しながら、孤独に道を完走しようとしていたのだ。

あの高い彼方にあった蒼空が、今は薄汚れた書き割りのように、不自然なものに見える。手を挙げればそれを突き抜けるように低くなった。

僕は少女を見た。若さとはそれだけで、価値あるものかもしれない。その満たされない自我の苦悶の中に、誰もが、いくらかの孤高さを持っているものだ。

「わからない……」

眉間に皺を寄せる少女。

「なぜ、生きるんですか？」

それは、ひどい問いだ。

「蒼空への憧憬」

「思い出に浸るの？」

「それをまた手に入れるために、僕は、仕事を辞めた……」

それは最初からの考えでなく、少女との会話から気付かされた。

少女は軽いステップの運動靴のリズムで歩いてきた。僕の横に座る。

「信じてあげるわ」

何なんだ。僕は戸惑う。こんな子供に、どきりとさせられた。僕は誤魔化すようにさらにお酒をあおる。

「それで、君は何が問題なの」

少女はフフフと笑った。

「何かな。忘れました」

なるほど。意味がわかんない。気まぐれすぎる。

「お兄さんは、この辺の人？」

「うん、だよ」

「また、会うかもですね！」

そう言うと、跳ねるように立ち上がった少女は、ベンチから離れた。振り返る。

「やっぱり、外でのお酒はダメです！」

そして、歩いていく。僕は、茫漠と見つめる。また、振り返ってきた。

「さっきの、約束ですからね！」

蒼空への憧憬？　ああ、人にそんな強い意志はないよ。けれども僕の身体には、強い生命力が湧いていた。いま、この時だけかもしれない。日常に人は錆びていくモノだから。

桜。新しい時の訪れ。ハラハラと、落ちていく花びらは、それでも無常だろう。美しいものは、永遠でない。そして、醜いものもまた、朽ちるものだ。

「あたしが嫌いなのは普通の人です！　知らない間に普通に汚れていく人です！」

眩しいな。僕は、彼女の姿が見えなくなるまで見送った。

僕は、夢を目指すべきか？　イラストレーターになりたいと、昔、思っていた。

僕は親と生活している。アルバイトをしながらで、昔頑張っていた絵の修練をまた、積み始めた。イラストのスクールにも通い始めた。近所の絵画教室で子供に混ざり、デッサンを集中的に学び直しもしている。孤独はあった。大学の同期は、仕事をこなしている。無力を感じ、自分のしてることに意味があるのか、不安だった。

時々、あの少女に会った。

少女は学校で孤独に生きることと向き合っていた。親が、自分に無関心なのをどうにかして耐えようと、必死だった。

魂の苦悩が、生きる深い理だと、人間は理解しなくてはいけない。

僕たちは––、高い蒼空を、飛んでいるだろうか？

(蒼空へ　了)